Владимир Владимирович - Ноябрьский дождь

Все удивленно зашевелились. Целью сегодняшней встречи должны были стать уговоры и принуждение Вендиго к слиянию. То, что он сказал, оказалось самой большой неожиданностью из всех возможных.

Он распрямился и скрестил руки на груди.

- Я предлагаю вам всем объединиться. Но не под патронажем Лилит. Ведь подразумевалось, что она будет нашим председателем, не так ли?

Вендиго улыбнулся. Он прекрасно знал шаблонность мышления хозяйки встречи. Поставить вместо себя кого-то из недавних конкурентов она бы не решилась. Единственным другим претендентом на место старшего мог быть лишь он сам или тот, кого среди них не было уже давно.

- Разумеется, - спокойно ответила женщина. - Поскольку я представляю наиболее нейтральную сторону из всех нас. Я ведь вам не конкурент.

- Да, конечно, - снова улыбнулся он и вдруг произнес: - "И пришел один из семи Ангелов, имевших семь чаш, и, говоря со мною, сказал мне: пойди, я покажу тебе суд над великою блудницею, сидящею на водах многих; с ней блудодействовали цари земные, и вином ее блудодеяния упивались живущие на земле".

Вот теперь даже она не удержала в себе спокойствия. Подавшись вперед, женщина выскользнула из тени, и все увидели правильное, безупречное лицо идеальных пропорций и черт, с пронзительными глазами цвета свежескошенной травы, сейчас опасно полыхнувшими.

- Вендиго. Ты. Злоупотребляешь. Моим. Расположением, - делая ударение на каждом слове, произнесла она.

- Твое. Расположение. Я. Видал. В. Гробу, - в том же тоне ответил он. - Никакого объединения под тобой никогда не будет.

Он вдруг молниеносно подался вперед и, к общему удивлению собравшихся, оказался стоящим на столе. Гордый, распрямившийся стан мужчины заставлял думать о сущности столь двусмысленного понятия как собственное достоинство. Не слишком ли много его в одном человеке?

- Я предлагаю вам всем объединиться. Войти в состав моей организации. Тем самым во мне вы приобретете не соперника, а заботливого начальника.

Это заявление могло бы сопровождаться взрывом бомбы прямо тут, в зале. Никто бы не заметил. Подобная наглость немыслима. Он даже не маскировал свое предложение словами о партнерстве или сотрудничестве. Он открытым текстом предложил идти к нему в подчинение. С таким же успехом можно было предложить лечь на плаху и улыбнуться палачу.

В зале повисло тяжелое, гнетущее молчание.

- Я все понял, - расхохотался вдруг блондин. - Ты сумасшедший! Ты обычный дурачок!

- Конечно, Виктор, конечно, - улыбнулся ему одними губами Вендиго. - Ведь только сумасшедший мог бы... Попробовать... Сделать тебе... Больно. Не так ли?

Отрывисто звучащие слова мужчина сопровождал пристальным взглядом в сторону блондина. Тот с каждым из них сникал, улыбка сползала с лица. Когда Вендиго договорил вопрос, из носа Лакруа вдруг потекла тоненькая струйка крови. Блондин болезненно сморщился, пытаясь отодвинуться от стола.

- Хватит!

Резкий окрик хозяйки заставил Вендиго отвернуться, а Лакруа облегченно выдохнуть, расслабленно оседая в кресле.

- Твое предложение на редкость самоуверенно и не продумано. Но мы рассмотрим его как альтернативу. Мне кажется, встреча изжила себя. Жаль, я ожидала, что она будет плодотворнее и интереснее. Тогда давайте вынесем вопрос на голосование. Кто из нас, не считая...

Вдруг плавная речь хозяйки остановилась, словно споткнувшись о невидимую кочку. Помедлив с полсекунды, женщина все же продолжила.

-... Не считая нашей гостьи, согласен на объединение сил со мной в качестве арбитра?

- Я - за, - первым отозвался Лакруа.

- Я тоже, - сказала Грета.

- И я, - щелкнул четками Аслан.

- Против, - сказал Фрэнки. От него никто и не ожидал иного ответа.

- Против.

Вот это было уже неожиданностью. Все обратили взоры на Фауста, сказавшего "против". Он невозмутимо сидел, опершись о свою неизменную трость, и молчал.

- Как это? - рыкнул Лакруа. - Почему ты против?

- Причины объяснять я не обязан, - не глядя на него, произнес молодой человек. - Однако голос против отдаю. На том стою я твердо, и переубеждать не стоит.

- Что ж, хорошо, - снова спокойно сказала хозяйка. - Что скажешь ты, Курт? От тебя зависит исход.

Проведя рукой по блестящей лысине, человек в очках пожевал губами и ответил:

- Против.

- Какого черта?! - взревел Лакруа. - Что на вас нашло?! Вы что, решили пойти в шестерки к этому... этому... выскочке?!

- Поддержу Фауста в мнении о том, что объяснять причин своего мнения не обязан.

- Итак, ничья, - вмешалась хозяйка. - Трое за, трое против. Выдвигаю альтернативный вопрос. Кто за то, чтобы объединиться под... предводительством Вендиго?