Андрей Посняков - Отряд

- На торжище сходи-ко, Игнате. Соли купи - кончилась.

- Так завтра же собирались!

- Сейчас иди.

Не споря, Игнат нахлобучил на голову шапку и, поплотней запахнув армяк, ушел, на прощанье поклонившись Ивану.

- Так вот, о человечьем жире… - дождавшись, когда на крыльце затихли шаги, негромко продолжил гость. - А также - о печени, сердце и прочем… Кто из ворожей то пользует? Кто?!

Олена неожиданно заплакала, плотно стиснув губы.

- Не хочешь называть? - встав из-за стола, Иван подошел к ней вплотную и взял двумя пальцами за подбородок. - Боишься последствий?

- Господине…

- Боишься… Ладно, не называй. Скажи только, кто приносил жир и все прочее? Только не говори, что не ведаешь. Наверняка ходили средь вас, ворожей, слухи…

- То только слухи, господин.

- А ты мне их передай - интересно послушать.

Олена вдохнула и скупо пересказала все то, что слышала от других ворожей и колдуний.

- В черной однорядке, говоришь? На подоле прожженной.

- Да, вот тут, - женщина показала. - Слева…

- В таких пол-Москвы ходит.

- Ну, уж что слыхала - сказала.

- А не говорили колдуньи, как он выглядел? Из знатных людей или, может быть, из простых?

- Не знаю… Хотя… Слыхала краем уха, что, по повадкам, вроде бы из простых… но ведет себя как боярин. Важно.

- Важно, говоришь? Ну-ну…

Задав ворожее еще пару вопросов, Иван удовлетворенно кивнул и, простившись, отправился восвояси обратно на Земский двор. Правда, по пути заглянул снова к Флегонтию:

- Говорят, есть у тебя один паренек, человече… что чужие замки, как свои открывает.

- Что ты, что ты, милостивец! Окстись! Нешто я таких татей приваживаю? - Хозяин постоялого двора испуганно замахал руками.

- Насчет татей - это мы потом с тобой поговорим, Флегонтий, - нехорошо прищурившись, пообещал Иван. - Вдумчиво так поговорим… и не здесь… коли ты уж мне никак удружить не хочешь. Прощай пока…

- Постой, постой, милостивец! - Флегонтий ухватил гостя за рукав и, состроив умилительную гримасу, прошептал: - Тебе парнишка-то насовсем надобен? Для дыбы?

- Был бы для дыбы - я б к тебе не пришел, сам бы сыскал, не сомневайся. На время он мне нужен, по личному, можно сказать, делу.

Хозяин постоялого двора посветлел ликом:

- Так бы сразу и сказал, господине! Так бы сразу и сказал… Пожди-ка чуток…

Он повернулся, подзывая из глубины людской залы служку:

- Кондратий!

- Что, Флегонтий Иваныч?

- К Пахе Звездарю сбегай. Скажи… - Флегонтий обернулся к Ивану. - Чего сказать-то?

- Чтоб сразу после обедни был на Чертольской… ну, скажем, у кабака… Со всем своим инструментом.

- Слыхал, Кондратий?

- В точности все передам, Флегонтий Иваныч!

Вернувшись в приказ, Иван без удивления понаблюдал за царившей там суетой: приказные мыли полы, оттирали стены, бегали туда-сюда с увесистыми кипами бумаг, какие-то раскидывали по отделениям-четям, какие-то - вручали лично дьякам. А некоторые даже сжигали. Ну, все ясно - ждали Овдеева. Как раз сегодня должен был приехать, к вечеру. Вдруг да в приказ решит по пути завернуть, не дожидаясь завтрашнего утра?

Заглянув в сыскную каморку, Иван кивнул своим:

- Собирайтесь. Дело есть.

- А что за дело?

- По пути расскажу. Ты, Прохор, надеюсь, еще кулаками махать не разучился?

- Ха!

- А ты, Митя, из пистоля по-прежнему бьешь?

- Спрашиваешь! Почти каженный день с князем Михайлой стреляем.

- Ну, идемте оба…

- Постойте! - Из своего угла высунулся из-за кипы бумаг подьячий Галдяй Сукин, поморгал обиженно. - А я? Я-то как же? Чего меня не берете?

- Тебя? - Иван вдруг улыбнулся и махнул рукой. - Черт с тобой, сам напросился. С порохом-зельем обращаться умеешь?

- Умею! - накидывая на плечи армяк, радостно закивал Галдяй, а потом, уже тише, чтобы никто не услышал, добавил: - А не умею, так и научиться недолго. Не такое уж хитрое дело.

Уже стемнело, когда к хоромам подъехали всадники. Один спешился, обернулся, крикнул повелительно:

- Езжайте. Утром явитесь к докладу.

- Спокойной ночи, господине… - почтительно попрощались всадники. Двое из них - здоровенные бугаи - остались.

В темноте, быстро удаляясь, застучали копыта. Вдруг пошел снег, повалил мягкими хлопьями; заскрипели ворота…

- Черт знает что! - громко выругался спешившийся всадник. - Евстафий, ты что, один здесь? А где остальные?

- Охряй занемог, а где Федька с Хилаем - не ведаю, - послышался дребезжащий старческий голос.

Вспыхнул факел. Таившийся за углом Иван вышел из темноты:

- Здрав будь, Артемий Овдеевич!