Андрей Жиров - Отступление

- Три и восемь, верхняя полусфера, X2, Y1 - на два часа. Увеличивается с 0,87.

- Принял. Продолжайте наблюдение, - Кузнецов вновь щелкнул тумблером, чертыхнулся, продолжая сжимать в руке исходящую короткими гудками трубку.

Геверциони тем временем успел наскоро переговорить с членами команды: помятого Чемезова и Растерянную Алису притащил на мостику предусмотрительный Фурманов. Втолковав троице сложившийся расклад, генерал приказал следовать примеру флотских и надеть аварийные скафандры. Затем, получив разрешение от Кузнецова, направил Фурманова и Чемезова на подкрепление техникам, а Камерун - к медикам. Сам же остался на мостике. И, как только выдалась минута передышки, не преминул с иронией поинтересоваться:

- Насколько я понимаю, все очень плохо?

- А вы как думаете? - огрызнулся Кузнецов - Не первый день вместе ходим. Можно было бы в перерывах между расстрелами и доносами выучить основы космической тактики.

- Ну, положим, я понимаю, что, пока 'Неподдающийся' словно медуза на берегу весь радикально черный [18] В соответствии с военной доктриной для окраски военных судов используется черная краска с максимальным поглощением широкого спектра излучений - в том числе и света. Так же для маскировки используется система полировки и охлаждения обшивки. Потому обнаружить корабль в режиме 'тишины' можно либо по преломлению света звезд, либо по вспышкам двигателей. Описанная Геверциони ситуация подразумевает скрытый маневр к флоту противника с целью занять господствующую высоту и нанести удар в направлении Земли, когда корабли обороняющихся из-за черной окраски окажутся демаскированы на пестром фоне поверхности планеты. лежит на пестром фоне Земли, на нас сейчас сверху торопится что-то большое и очень сильно-грозное.

- И этого мало? - искренне удивился адмирал. Обычно скупой на эмоции, сейчас Кузнецов мимикой не уступал таланту Геверциони. - В наших условиях даже бой с ракетным катером дело серьезное и опасное. А сейчас идет к тому, чтобы встретиться с орбитальной крепостью. Вы знаете, товарищ генерал, что такое орбитальная крепость? А ведь сами они не ходят - так что в гости будут с добрый десяток основных и вспомогательных судов.

Вдобавок, топливо на пределе - мы лишены свободы маневра, и не можем уйти 'в темноту' [19] Подразумевается маневр выхода из-под атаки противника в темный сектор космоса, где обнаружение наименее вероятно. . Как такой пассаж? А может у вас в рукаве пара лишних флотилий? Или сверх способности, чтобы голыми руками в бараний рог врага согнуть? Ну так как?

- Спокойствие, только спокойствие, адмирал, - Геверциони примирительно поднял руки и открыто улыбнулся. - Увы, обрадовать припасенными тузами не могу, хотя и не чужд романтичному образу шулера...

Кузнецов, в очередной раз презрительно фыркнув, отвернулся к пульту управления. Но номера набрать не успел. Генерал уверенно перехватил протянутую к диску ладонь и как ни в чем не бывало продолжил:

- Не торопитесь, Александр Игоревич. При всем уважении, у меня есть одна идея, которую, я полагаю, вы сочтете небезынтересной.

- Вы играете с огнем, испытывая мое терпение, генерал, - тихо и спокойно проговорил Кузнецов. Хотя внутри уже откровенно полыхал пожар раздражения.

- Да-да... - легкомысленно отмахнулся Геверциони. - Так вот, послушайте. Для начала стоит определить наши цели и приоритеты. Бежать на Землю мы не будем?

- Нет. Во всяком случае - пока осталась возможность сражаться.

- Этого я ожидал. Теперь следующий вопрос: против нас, вероятно, силы полнокровного флота, связанного сверх разумом и работающего словно одно целое. Мы хотим их всех победить?

- Нет, - твердо возразил Кузнецов, пропуская мимо ушей сомнительные гипотезы про сверх разум и прочая. - Приоритетная цель: уничтожить как можно больше противников, лишив агрессора хотя бы части флота - и отступить. Если принять за основу безумную идею о вторжении инопланетян, вероятно, уничтожение флотов на учениях решение поспешное, скоропалительное - под действием момента. Сейчас же противник должен стремиться сохранить оставшиеся силы под своим контролем как лишний козырь. Если удастся лишим его части силы - это облегчит дальнейшую борьбу. Если и не для нас лично, то для Земли...

- Справедливо. И этого ответа я ожидал.

- Ваша фамилия случайно не Кассандра? - Желчно съязвил Кузнецов. - Если есть, что предложить, генерал, - говорите. Довольно шарад и гаданий.