Андрей Жиров - Отступление

А это значит, нужно быть готовым овладеть ситуацией, прочувствовать мир кончиками пальцев. И адмирал пытался, пытался изо всех сил видеть, понимать, предугадывать. Именно благодаря локальному просветлению, когда обычные чувства обострились возможно даже выше пределов человека, Кузнецов успел...

Когда из-за горизонта брызнул яркий солнечный свет, капитан резким движением отправил корабль в винтовое вращение вокруг основной оси и вниз влево. Этим удалось увести 'Неподдающегося' в мертвую зону для вражеской засады почти мгновенно, а винтовое вращение смягчило повреждения от многочисленных осколков [20] На описываемый момент наибольшее распространение имеют осколочные боеприпасы и принцип атаки 'по площадям'. В условиях недостаточно развитого лучевого оружия и малой эффективности классической артиллерии шрапнель, сохраняя энергию в безвоздушном пространстве на несколько порядков дольше, чем в условиях атмосферы, на скоростях более 1 км/с крайне действенна. По этому же принципу наряду с магнитными минными полями крайне распространены осколочные заграждения. .

При том, что даже после этого незначительного огневого соприкосновения корабль моментально лишился трех двигателей, оказавшись на пределе живучести из-за бесчисленных пробоин, мелких пожаров и взрывов. Кузнецов содрогнулся, представив, ЧЕМ все могло закончится, если бы контакт пришелся в полную силу.

Увидев своими глазами удар и его последствия, адмирал было решил, что 'Неподдающийся' погиб. Сперва раздался оглушительный треск: корабль швырнуло из стороны в сторону, а затем неистово затрясло мелкой дрожью, словно в припадке. Людей рвануло из кресел с такой силой, что на некоторых даже разорвались крепления страховочных ремней. Затем, набирая злость, треск скоро перерос в тонкий, протяжный визг - дикий, отчаянный! Редкий человек не содрогнулся от пронзившего сердце холодка.

Стонали от тяжести стены, надсадно скрипели перегородки, под потолком надрывались сирены, призывая оставшихся на корабле занять места в эвакуационном боте. На обшивке и в верхних защитных отсеках на краях пробоин алел расплавленный метал, словно жаркая, дымящаяся кровь на свежей ране.

Сокрушительный удар прошел большую часть защиты словно горячий нож сквозь масло, достигнув командной палубы. И, хотя для большинства все произошло внезапно - почти молниеносно, тренированный взгляд Геверциони и Кузнецова, да еще пары старших офицеров успел заметить, как вспенился, запузырился металл. Потолок пошёл нарывами, затем разверзся, не в силах более сдерживать напор рвущегося вперед хаоса, движимого целью разрушать, убивать. Небольшие 'лепестки' вольфрам-титановой шрапнели прошлись по палубе смертоносным дождем, собрав щедрую жатву.

Как и значительная часть помещений, капитанский мостик оказался разгерметизирован. Разрушения хотя и не критические, но порой оказывают серьезное давление на психику: развороченные и парящие вокруг обломки, запекшиеся багровые хлопья крови, исковерканные осколками тела тех, кому не посчастливилось оказаться на пути шрапнели. Учитывая, как с пугающей скоростью вытек кислород, любое нарушение герметичности скафандра теперь грозит мучительной смертью. А палуба вокруг в местах пробоев будто назло расцвела бритвенно-острыми лепестками исковерканного металла. И в нахлынувшей тишине только судорожное биение твоего сердца, только жар твоего дыхания... Сохранять спокойствие в такой обстановке способен не каждый.

Однако, 'Неподдающийся' жив. Жив и сохранил набранную при маневре инерционную скорость. И теперь, очнувшись от сокрушительного удара, корабль вновь поднимается. Поднимается, разрывая от натуги стальные и человеческие жилы в яростном стремлении во что бы то ни стало настичь врага, успеть, опередить!

Сжимая до боли, до скрежета зубы, скрепя истерзанные сердца, бойцы - гремучая, молодая кровь корабля - поднимались, сбрасывая оковы оцепенения. Повинуясь древним боевым традициям, тысячелетней истории гордого и несгибаемого русского воинства, они преодолевали страх и, не отворачиваясь, продолжали глядеть смерти прямо в глаза. Свистящими потоками остатки кислорода вперемешку с кровью, гарью и исковерканными металлическими осколками утянуло сквозь зияющие пробоины в космос. Из-за разгерметизации раненных немного - с пробоиной в скафандре рана почти всегда неминуемо означала смерть. Немногих успели вынести медики и свои же сослуживцы, да и тех лишь в первые секунды. Оставалось лишь надеяться, что за оставшиеся до выхода на атаку минуты столь же сокрушительного удара удастся избежать. Но идти вперед необходимо - уже не осталось времени для почестей - и живые оставили мертвецов, вернувшись по местам.