Юрий Брайдер - Особый отдел и тринадцатый опыт

— Почему бы и нет? Типичный бандитский приёмчик.

— Но ведь Чечёткина не бандит, а судья.

— Вот именно. С кем поведёшься, от того и наберёшься.

В указанном бабой Гафой месте земля успела заметно просесть. Не спрашивая разрешения, Цимбаларь приступил к раскопкам. Пиджак и сорочку он предусмотрительно снял, зато брюки вскоре потеряли свой безупречный вид.

Уже на глубине двух штыков лопата наткнулась на что-то твердое, и Цимбаларь выволок наружу мешок, из которого торчали собачьи лапы и хвост. Тошнотворный запах заставил людей отступить, но привлёк тучи мух.

— Как пса звали? — спросил Цимбаларь.

— Матрос, — утирая слезу, ответила баба Гафа.

— Значит, отплавался…

Он опять взялся за лопату и на глубине полутора метров достиг слоя глины, сохранившейся в неприкосновенности ещё, наверное, с эпохи последнего оледенения.

— Похоже, ошибочка вышла, — сказал Цимбаларь, недобро косясь на Кульяно. — Не по делу ангелы лепетали.

Тот лишь удручённо развел руками — дескать, за что купил, за то и продал.

К яме, зажимая платочком нос, приблизилась Людочка:

— А если Чечёткина спустя некоторое время откопала труп и перевезла в другое место? Машина ведь под рукой была.

— Ещё неизвестно, умела ли она на этой машине ездить, — буркнул Цимбаларь, отмахиваясь от мух, спутавших дохлого пса с живым человеком. — Спроси у бабки. Она к тебе вроде благоволит.

— Она, бедная, уже и не рада, что с нами связалась… Агафья Кузьминишна, — Людочка призывно помахала старушке, предусмотрительно отступившей к калитке, — Чечёткина машину водила?

— Упаси боже! Даже не притрагивалась к ней. После пропажи хозяина машина неделю посреди двора стояла Потом за ней покупатели прикатили. Грузинцы.

— В грядках надо искать, — вполголоса произнёс Цимбаларь. — Только в грядках. Во всех других местах земля как камень убитая. А могилу для оглушённого мужика надо было в темпе копать. Причём случилось это в конце мая или в начале июня, когда все посаженное уже проросло. Вникаешь?

— Агафья Кузьминишна! — Людочка вновь обратилась к старушке. — Чечёткина в огородном деле разбиралась?

— Это уж не отнимешь! Как, бывало, из города приедет, сразу за грабли и лейку хватается. Семена хорошие покупала. Газету «Сад и огород» выписывала. Помидоры у неё, почитай, во всём посёлке самые лучшие были.

— Я попрошу вас взглянуть на грядки. Нет ли среди них такой, где овощи посажены как-то не так: то ли в спешке, то ли не в срок, то ли не по правилам.

— Гляну, почему же не глянуть… — Старушка засеменила вдоль грядок. — Свекла мелковатая, но это потому, что весна холодная выдалась. У меня самой такая же беда… Капусточка хорошая, опрыскивать пора.. Лук перерос… Клубника уже налилась… А вот тут непорядочек! — Она замерла, словно охотничья собака, почуявшая дичь. — На этой грядке у хозяйки кабачки предполагались. А теперь не разбери-поймешь. И горошек, и сельдерей, и крапива, и прошлогодний укроп посеялся. На Валентину Владимировну совсем не похоже…

— Должно быть, на заседании суда переутомилась… Эй, любезный! — Цимбаларь подозвал Кульяно и торжественно вручил ему лопату. — Теперь ваша очередь копать. Если и сейчас ничего не найдем, вы в этой яме и останетесь.

Кульяно в чём был, в том и за работу взялся — даже узел на галстуке не ослабил. Возможно, он и в самом деле был уверен, что роет собственную могилу. Тем не менее работа продвигалась споро.

— Да вы никак с лопатой в руках родились, — пошутил Цимбаларь.

— Прежде чем посвятить себя медицине, я закончил историко-архивный факультет, — сообщил Кульяно, углубившийся в землю уже по пояс. — Каждое лето выезжал на археологические раскопки. Однажды откопал скелет сарматского воина в полном боевом облачении.

— Тогда вам обязательно повезёт.

Как бы в подтверждение этих слов лезвие лопаты звучно лязгнуло. Кульяно присел и принялся разгребать землю руками. Затем из ямы раздался его сдавленный голос:

— Зубы.

— Чьи? — хором воскликнули Цимбаларь и Людочка

— Похоже, человеческие… А вот и колготки!.. — Кульяно потянул вверх что-то полупрозрачное и невесомое, похожее на паутину огромного паука.

На забор взлетел конопатый мальчишка и взволнованно сообщил:

— Там в машине радиостанция надрывается. Какое-то гнездо вызывает орлёнка. Кажись, двадцать первого.

Пока Людочка бегала на улицу, Цимбаларь с Кульяно жадно курили, а баба Гафа пила валерьянку, которую постоянно носила при себе.