Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

Сегодня обреченным приказали атаковать противника на узком участке фронта. Позади отряда шествовали три эзгуда, посланные специально, чтобы добавить смелости сомневающимся. Каждый из воинов знал: стоит отстать, притвориться мертвым или попытаться покинуть поле боя из-за полученных ран, монстры с большим аппетитом скушают любого.

Получив сообщение о наступлении, Лунз поспешил в штаб.

– Господин генерал, враг предпринял отвлекающий маневр. Удар, скорее всего, призван оттянуть наши силы, – доложил один из штабистов. – Если не предпринять мер по усилению обороны на этом участке, через четверть часа линия фронта будет прорвана.

– Какова численность противника?

– Более пяти тысяч человек.

– А если это и есть основной удар? – засомневался генерал.

– Лирсанг выставил против нас только жарзанцев, которых подгоняют три эзгуда.

– Сила немалая! Если их не остановить… – Лунз подошел к объемной карте.

– Остановить можно. Если перебросить людей отсюда и отсюда, – офицер указал на отряды второй линии обороны, – то с учетом времени подхода наших резервов мы сумеем организовать надежный заслон не далее трех миль от нынешней линии фронта. Однако при этом потеряем от трех до пяти тысяч бойцов, лишим поддержки центр и значительно ослабим второй эшелон левого фланга.

– Ваши предложения? – Новый командующий с уважением относился к рекомендациям прибывших с Инварса офицеров и прислушивался к их мнению.

– Пропустить людей Мугрида в тыл, отсечь их от чудовищ и нанести магический удар по эзгудам. Сил для уничтожения трех великанов у нас хватит.

– А заговорщики не могут в это время повернуть на север и нанести удар в спину?

– Мы не дадим им такой возможности.

– Каким образом?

– В момент прорыва линии обороны мы внедрим в ряды ливаргийцев около сотни наших переодетых воинов. У них будет две задачи. Первая – в суматохе наступления выявить наиболее активных офицеров и по возможности их уничтожить. Вторая – вынудить врага двигаться вот в этот район. Там вокруг болота, а выход лишь один. Чтобы заблокировать армию Мугрида, будет достаточно трех полков, усиленных волшебниками магкона. Если план сработает, наши потери не превысят двух тысяч.

– Ваш план принимается, действуйте, – распорядился генерал.

Штабисты с Инварса наладили военный механизм жарзанской армии таким образом, что после принятия решения на его претворение в жизнь затрачивалось минимум времени. Соответствующие распоряжения тут же передавались службе связи, а те через посыльных (на малые расстояния) или почтовиков (на большие) передавали приказы полевым командирам. Работала и обратная связь, штаб оперативно узнавал о получении команд и их исполнении. Все действия сразу фиксировались на объемной карте.

– Господин генерал, к вам Артун, – доложил один из охранников.

– Зови.

Мальчик несколько стушевался, оказавшись в большой комнате, где кипела работа. Он прошел мимо стола, не отрывая взгляда от карты боевых действий, споткнулся и чуть не упал в двух шагах от Лунза.

– Осторожней, юноша, – усмехнулся полководец.

– Мой учитель просил передать, что его подозрения подтвердились. Трех наших полков больше нет.

– Он знает, кто это сделал?

– Малорослик по имени Разруг. Учитель сказал, что это самый сильный волшебник Кургстага. – Парнишка сильно волновался, робея перед высоким начальством, а потому говорил быстро.

– Тич с ним справится?

– Он постарается.

В комнату вошел еще один посыльный, которого тут же направили к Лунзу.

– Артун, побудь пока здесь. Похоже, у нас новые проблемы.

Вошедший доложил о наступлении врага. Лирсанг намеревался прорвать оборону в пяти милях севернее того места, где уже кипел бой.

– Противник задействовал машины Кардыбла и применил запрещенные заклятия психологического воздействия. Половина наших волшебников временно деморализована, мы едва успели подтянуть резервные группы и подавили чары врага, иначе бы началась паника. Сейчас на позиции надвигаются эзгуды, десять монстров. Остановить их без кудыр-мага не получится, а ведь с ними еще и малорослики.

– Сколько?

– Более трех тысяч.

– Немало, – прокомментировал генерал. – Что скажете, господа?

По данным разведки, еще вчера на этом участке фронта было меньше тысячи чужаков. Врагу под покровом ночи удалось незаметно подтянуть дополнительные силы. Видимо, подошло подкрепление, о котором не знала разведка.