Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

Штабные офицеры с помощью магов сразу нанесли информацию на карту. Кто-то принялся за расчеты, и через минуту появилось несколько вариантов развития событий.

– Чтобы остановить эзгудов, нужно минимум семь спецгрупп чародеев магкона и полсотни волшебников для их прикрытия. Еще пятьсот боевых магов понадобится для нейтрализации наступательных выпадов вражеских колдунов. Таких сил у нас нет. Пассивная оборона позволит задержать врага на четверть часа. Потом окончательно рухнут магические барьеры и начнется паника.

– Нерадостные перспективы.

– Есть вариант приостановить наступление. Сначала основные силы покидают позиции и отходят на вторую линию, предварительно выставив небольшой заслон. Потом задействуются метательные машины второй линии, сконцентрировав усилия врага на отражении огневой атаки сверху. Затем наносится мощный контрудар силами нашего левого фланга. Если удастся внести сумятицу в ряды чужаков, часть монстров повернет направо, ослабив тем самым натиск по направлению главного удара.

– Какой выигрыш во времени мы получим?

– Еще минут двадцать. При этом потери составят не меньше четырех тысяч.

– Как дела у Тича? – Генерал обратился к Артуну.

– Минутку… – Мальчик как раз разговаривал с учителем. – Он будет приблизительно через полчаса.

– Хоть что-то хорошее за этот день, – вздохнул Лунз. – Начинаем контрудар с левого фланга.

Генералу очень хотелось тут же отправиться на передовую и самому принять участие в сражении, но он подавил в себе это желание. Даже несмотря на отличную работу штаба, окончательное решение оставалось за ним и принимать его необходимо было здесь, так как к нему стекалась вся информация о ходе разворачивающейся битвы.

Сопротивление оборонявшихся оказалось сломлено гораздо быстрее, чем предполагал Оршуг, и это озадачивало. Враг покинул удобные позиции, даже не попытавшись дать достойный отпор, а ведь у него имелись все необходимые условия. Вместо этого бойцы Зулга отошли в тыл.

Магринц двигался в хвосте войск, которые после гибели Мугрида мог считать своими. Конь вельможи, как и лошади других всадников, вели себя нервно. Причиной являлись замыкавшие колонну эзгуды. Их поступь ощутимо сотрясала землю, а шум вырывавшегося из глоток великанов пламени заставлял кровь стынуть в жилах.

После прорыва линии фронта войскам наконец удалось оторваться от монстров. Это было явной тактической ошибкой, но толстяк ничего не мог с собой поделать. Осознание, что огнедышащие чудовища в случае возникновения серьезной для них опасности начнут поглощать людей, находящихся поблизости, оказывало очень сильное психологическое воздействие на каждого, потому полководец и не сдерживал своих воинов.

Как сообщил Лирсанг, сегодняшний день должен был стать решающим в противостоянии малоросликов и сил кронмага. В задачу магринца входило прорвать фронт и наступать на север, чтобы облегчить задачу основным силам. Оршуг понимал, что удар является отвлекающим и на выручку никто не придет, но он надеялся продержаться до разгрома армии Лунза. В том, что победят чужаки, толстяк не сомневался. План наступления ему в общих чертах был известен. У правительственных войск в отсутствие кудыр-мага не имелось даже призрачных шансов на победу.

Накануне сражения магринцу пообещали титул гермага и Ливаргию. Правда, сообщение полководца малоросликов о смерти Мугрида прозвучало как-то неуверенно, вдобавок куда-то подевался Чорлг, этот практически непобедимый волшебник. Все это настораживало, но больше всего Оршуга волновал мозгогрыз, который незримо присутствовал в голове вельможи и в любую минуту по прихоти чужака мог устроить настоящую пытку. Хоровод тяжелых мыслей не давал покоя. А тут еще…

– Смотрите, монстр вспыхнул! – Кто-то из подчиненных оглянулся назад. – И второй!

– Ксанг, почему мы сменили направление? Приказ был идти на север. Ступай разверни войска, – распорядился магринц. Гибель эзгудов в тылу насторожила его еще больше.

Офицер пришпорил лошадь и помчался вперед. Вельможа еще раз оглянулся. Сзади догорал последний великан.

– Господин Оршуг, – обратился к командиру один из волшебников ближнего окружения, – Ксанг не успел выполнить приказ. Он погиб.

– Как? – удивился толстяк. – Он же…

Смерть посыльного вдали от передовых рядов не могла не вызвать подозрений. Армия магринца растянулась на полмили. Враг впереди спасался бегством, и вдруг практически в тылу погибает опытный чародей…