Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– А еще труп рыжеволосого парня, – добавил Андрей.

– Вполне достаточно, чтобы определить врага, – кивнул брюнет.

– Если не думать, то да, – сказал Фетров. – Боже, до чего же они тупоголовые! – Фокусник произнес последнее предложение по-русски.

Услышав незнакомую речь, пленники переглянулись.

– Шунг, вот ты говоришь, что знал о клинке зоревиков. И наверняка имеешь представление о том, какая охрана в этом доме. Как думаешь, смог бы даже самый лучший воин из клана зоревиков или полуночников ее преодолеть?

– Вряд ли.

– Так неужели трудно было догадаться, что наши кланы стравливают? И стоит за этим кто-то более могущественный, чем любой из здесь присутствующих.

– Мелькала такая мысль. Но мне донесли, что вы клюнули на приманку и собрались в поход. Что оставалось делать? Особенно после того, как Ирзул предложил объединиться против общего врага. Вдвоем шансы ослабить Гюроград у нас были.

– То есть стремление устранить конкурента победило здравый смысл? Так я понимаю?

– Да кто ты такой, чтобы читать нам нотации?! – не удержался молчавший долгое время зоревик.

– Ирзул, твое селение, кажется, недалеко от Ливаргии? – не обращая внимания на окрик, спросил Фетров. – А бойцов там сколько осталось?

– Полсотни. Ты к чему это? – побледнел рыжий атлет. – Мы с Мугридом никогда не ссорились.

– Если наша милая встреча – его рук дело, в чем у меня лично нет сомнений, то лучшего шанса расправиться с кланом и не придумать. У тебя связь со своими налажена?

– А тебе зачем знать?

– Мне без надобности, а вот людей в любом случае жалко. Думаю, там в живых никого не оставят да еще подбросят несколько кинжалов сумеречников или полуночников, чтобы те, кому вдруг посчастливится отлучиться из дома во время резни, потом знали, кому нужно мстить.

– Вирлен, я могу ненадолго пройти к своим воинам? – впервые по-человечески попросил рыжий. – Может, еще не поздно?

Андрей молча кивнул. В отряде наверняка имелся чародей-почтовик, к которому так спешил бородатый вождь. Как только дверь за ним закрылась, полуночник, покачав головой, произнес:

– Не пойму я вас, уважаемый. Чьи интересы вы представляете? Да, Мугрид наверняка нападет на зоревиков. Теперь я почти уверен, что эта заварушка – действительно его рук дело. Но в любом случае уничтожение конкурирующего клана только укрепляет ваши собственные позиции, а вождь, отомстивший за смерть своего предшественника, становится великим вождем. Да и заказов сразу появляется больше.

– Наказывать нужно истинных убийц.

– Вот здесь вы ошибаетесь, уважаемый. Главное не в том, кого постигнет кара, а что об этом подумают подданные. Для них важно, чтобы месть свершилась быстро. Разве я неправ?

– У нас разные взгляды на жизнь, Шунг. Пусть лучше обо мне плохо думают другие, чем я сам.

– Как знать, как знать, – пожал плечами брюнет. После небольшой паузы он заговорил снова: – А могу я вам задать вопрос по поводу нашей неудачной вылазки?

– Задавайте.

– Откуда в ваших рядах появился кудыр-маг?

– Если скажу правду, вы не поверите. А врать не хочется.

– И тем не менее.

– Он прибыл из завратной реальности.

– Как и вы?

– Да, но я чуть раньше.

– Действительно в это трудно поверить. С другой стороны, в Жарзании сейчас происходит столько невероятного…

Ирзул вернулся в комнату растерянным.

– Вирлен, я готов встать перед вами на колени и пообещать любой выкуп за себя и за каждого из моих бойцов, но прошу отпустить моих воинов. Ваши предположения полностью подтвердились. Наши дозорные обнаружили до трех сотен воинов Ливаргии, движущихся в сторону поселения. Через пару часов они будут в деревне. Я приказал своим людям бросать все и бежать в лес. Но без помощи они далеко не уйдут, а мои бойцы смогут задержать противника максимум на три-четыре часа.

– Сколько времени вам добираться?

– Минут двадцать до места, где спрятаны лошади, и сутки верхом. Если мои люди будут знать, что помощь идет, они станут драться с удвоенной силой. Главное – спасти женщин и детей.

– Ты свободен, твои бойцы тоже, – просто сказал Андрей. – Выкупа мне не надо, просто пообещай в трудную для нашего клана минуту прийти на помощь.

– Клянусь.

– Шунг, если вы согласитесь оказать поддержку Ирзулу, вас тоже отпустят немедленно вместе со всеми воинами.

Рыжий остановился, словно наткнулся на невидимую преграду. Такого подарка от вождя сумеречников он никак не ожидал.

– Да я потомкам своим накажу, чтобы по первому вашему зову явился весь клан до единого воина. Шунг, поторопись, дорога каждая минута.