Владимир Свержин - Трактир «Разбитые надежды»

— Людожоги? — моментально хватаясь за автомат, выпалил Марат.

— Нет, скорее, беженцы. Но они вооружены. С перепугу могут начать палить во все, что движется. Позаботься, чтобы обошлось без кровопролития.

Глаза чешуйчатого вспыхнули, плечи сами собой расправились.

— Да я мигом, — он вскочил на ноги, позабыв об усталости. — Потом отдышусь.

Леха подошел к любимой и, смущенно коснувшись ее щеки губами, заговорил:

— Лилия, надо ставить лагерь. Возьми пять бойцов.

— А ты? — насторожилась девушка.

— А я с остальными на всякий случай устрою засаду у реки. Мало ли, как дело обернется.

— Странно, — вытирая пот со лба, устало вздохнула дочь старосты. — У людей несчастье, горе, они убегают, а ты засаду.

— Горе лишает разума, и от того, убьют нас эти люди преднамеренно или со страху, живее мы не станем.

— Ты правда не хочешь их убить? — пристально глядя бывшему стражу в глаза, на всякий случай опасливо спросила Лилия и тут же закрыла рот ладошкой. Во взгляде Лешаги промелькнула то ли боль, то ли растерянность. — Прости, прости, глупость сказала.

— Я не люблю убивать людей, — нахмурился Леха. Кому другому он не стал бы объяснять, но ведь это его женщина. — Каждый раз, когда я лишаю человека жизни, думаю об одном: нас с Того Дня и так осталось раз-два, и обчелся, теперь же будет меньше еще на одного. Но почему-то так складывается, что этот один чаще всего — мразь. Сколько же можно?! Знаешь, я в прежние годы, когда караваны водил, руку дней порою шел и ни одной живой души не встречал. Казалось бы, живи и радуйся, места всем хватает, еду можно раздобыть. Так нет же, убиваем и убиваем!

— Но ты же… Воинские искусства…

Лешага покачал головой.

— Воинские искусства учат жить, а не убивать, — он вдруг смутился от непривычно длинной речи, поправил автомат и, пригладив разлетевшиеся волосы Лилии, притянул ее к себе, коснулся губами щеки и прошептал:

— Ну, я пошел.

В очередной раз бывшие раздольники во главе с новым предводителем убедились, что Лешага — это не какой-нибудь там Шестипалый. Едва успели они пристать к берегу и занять позиции за деревьями, как на противоположном берегу показались люди. Беженцы все прибывали и прибывали. Подходили к воде и удивленно замирали, точно водная преграда на пути оказалась для них полной неожиданностью.

— Похоже, они не знали, что тут Серая Вода, — себе под нос пробормотал Марат. — Значит, жили неблизко.

Он выждал еще немного, и вот на той стороне, у кромки воды, собралась вся пестрая толпа. Смирившись с неизбежным, люди заголосили, бросая наземь вещи и выискивая способ перебраться через бурную стремнину.

— Теперь пора, — вздохнул чешуйчатый и скомандовал раздольникам показаться из-за деревьев.

— Стойте, — громогласно скомандовал юнец, стараясь придать голосу торжественное звучание. — Вы находитесь у границы владений светлого рыцаря Лешаги Храброго, Замдекана драконьего народа, хозяина дикой Стаи, верховного предводителя отступников зла, осененных благодатью раздольников, личного послушника Сохатого, любимца Ноллана, избранника Дедмороза. Если вы пришли сюда как враги, сложите оружие или бегите, ибо гнев Лешаги Храброго подобен волне Того Дня. И всякий, дерзнувший выступить против него, не узрит завтрашнего утра.

— Что он несет?! — схватился за голову Леха, но было поздно. А впрочем… Толпа на другом берегу замерла при виде вооруженных раздольников. Прозвучавший невесть откуда голос и вовсе привел их в состояние благоговейного трепета. Когда же чешуйчатый явился во всей красе, беженцы окончательно позабыли о сопротивлении.

— Тем же, кто пришел сюда, как друг, — продолжал драконид, — здесь всегда рады. Так кто же вы, решайте раз и навсегда, ибо Ноллан слышит всякое слово, и кара отступнику ужаснет каждого.

— Марат! — не выдержал Лешага. — Заканчивай болтать! Анальгин, наладь перевоз, пусть идут греться к кострам!

Человек в некогда зеленой форме, побелевшей от многочисленных стирок, нелепо поднимая ноги и вытягивая носок, подошел к Лешаге, остановился за два шага до него и, приложив ладонь к виску, отрапортовал:

— Товарищ Светлый рыцарь, взвод аэродромной охраны, сопровождающий беженцев из Павловбунка, прибыл в ваше распоряжение. Командир взвода лейтенант Нуралиев.

Лешага молча глядел на лейтенанта. Рядом с бывшим стражем тот казался слишком хрупким, но держался браво и, судя по нескольким цветным нашивкам на груди, что-то умел. Леха слышал, что такие ленточки в прежние времена обозначали какую-то военную подготовку. Он мало что понял из бодрой речи командира взвода, пожалуй, лишь то, что, благодаря красноречию ученика, хлопот у него заметно прибавится. Воин обвел глазами толпу беженцев, взиравших на него с надеждой, словно любимцу Ноллана стоило взмахнуть рукой, и все проблемы расточатся сами собой. Враг добровольно утопится в Серой Воде, на месте Гиблых Плешей расцветут сады, и звездная эскадра с Луны примчится на Землю, неся планете высокие знания, неисчерпаемую энергию и всяческое благополучие.