Руслан Бирюшев: Солнечный ветер

- Господин следователь, не мучьте Реймонда. - Не оборачиваясь, сказала Каррисо. - У него был тяжёлый день.

- Мне, право, неловко. Увы, он единственный здесь ничем не занят.

- Сейчас и у меня будет минутка, потерпите.

Эльда обменялась несколькими фразами с капитаном "Символа", постучала костяшками пальцев по карте, и, наконец, развернулась к Омару:

- Если вас интересует - да, первая эскадра Коалиции нас перехватывает. Тютелька в тютельку. Линкор даже успел бы проскочить у них перед носом, а вот фрегаты и ваш бриг - никак. Бросить мы их не можем.

- Неприятно. - Признал Пер-Шаври.

- Лучше, чем кажется. Там только один корабль, который нельзя оставлять за кормой - тяжёлый фрегат, пушек сорок. Он способен потягаться с "Символом", в выгодных условиях. Остальные - мелкая шваль, всерьёз нас не задержат.

- А мы... вы сможете выбить фрегат сходу?

Каррисо улыбнулась краешком рта, дёрнула ушами, и вдруг перевела взгляд на матроса у штурвала:

- Рулевой - скорость две трети! Курс - семь градусов влево. Машинному - напряжение в реакторах не снижать. Вестовой, на пост дальней связи. Всем кораблям - перестроение в килевую колонну с двойным интервалом, затем - "делай, как я". По достижении третий отметки - информировать меня.

- Есть!

- Будет сделано!

Мостик ожил, наполнился голосами. Инородка вновь встретилась взглядами со следователем:

- У нас целых четыре с половиной минуты. Хватит на один серьёзный вопрос. Не откладывайте - через пять минут меня уже может не быть в живых, чтоб на него ответить.

- Как и меня, чтобы задать... - Омар склонил голову, лихорадочно размышляя. - Как... каким образом вы нашли Реймонда?

- Кстати, да. - Поддержал фок Аркенау. - Если вас не затруднит...

- Как в сказке. По следу из хлебных крошек. - Улыбка адмирала сделалась шире. - Кое-где, лейтенант, вы и сами здорово насорили. Но это помогало лишь отчасти. Главное - на одном из двух кораблей, что шли за вами последние дни, находился добрый мальчик... Настоящие имя, возраст, пол и расовую принадлежность которого, с позволения, раскрывать не буду... Он и оставлял крошки, выкладывая след незаметно для своих спутников. Мы нашли оба судна, висящими на орбите. Их капитанам хватило ума не пытаться убежать от фрегатов или отбиться от линкора. После небольших переговоров я узнала всё, что нужно - с кораблей отслеживали перемещения наземной группы.

- Где же они сейчас? - Пер-Шаври вопросительно выгнул бровь.

- Отправились восвояси. Так мы договорились. Два моих фрегата даже проводили их до границ системы.

- Напрасно. Вы существенно снизили свои шансы на победу в пари.

- Оно того стоило. Заверяю, отыскать их снова вы сумеете без труда, я предоставлю информацию. Надеюсь, к тому времени добрый мальчик сойдёт на берег, и сможет принести пользу в будущем. Хотя - теперь это уже его личное дело...

- Мой адмирал! Проходим отметку три! - Доложил кто-то из офицеров.

- Ну вот и всё. Пора за дело. - Эльда кивнула следователю, подмигнула фок Аркенау, и направилась в переднюю часть рубки. - Наблюдатели! Действия противника?

- Разворачиваются в линию, принимают бой. Фрегат - в центре построения.

- Отлично. - Каррисо встала рядом с рулевым. - Они думают, что мы забираем в сторону, чтобы развернуться к ним бортами и открыть огонь.

- А мы... нет? - Глупо спросил Омар. Судя по захлопнувшему рот фок Аркенау - опередив того на мгновенье.

- Нет. - Командующая чуть откинула голову назад, глядя прямо перед собой. - Мы - кое-что другое. Рулевой - коррекция курса, четыре градуса вправо, плюс два по вертикали. Полный ход. Внутренняя связь - убрать людей из носовой части судна. Дальняя связь, продублировать всем кораблям - сохранять килевую колонну, двойной интервал, "делай как я".

- Мой адмирал... - Озабоченно произнёс лысый офицер средних лет, чиркая что-то огрызком карандаша в блокноте. - Это курс на столкновение...

- С фрегатом. - Закончила Каррисо, медленно кивая. - Советую всем, кому не хватает кресла, сесть на пол. И ухватиться за что получится.

- Собираетесь их таранить? - С недоверием поинтересовался следователь. - Это же не баркас какой-то...

- А у нас не простой линкор. - Когда у человека... или даже инородца перестают смеяться глаза, улыбка превращается в оскал. - Разумеется, командир должен знать в первую очередь способности своих людей...

- Две минуты до столкновения!

-...но и о технике забывать не стоит. Знание особенностей порой выручает... Знаете, сколько лет "Символу"?

- Нет. - Омар решил послушаться доброго совета, и уселся на холодную палубу рядом с каким-то пультом. Молодой фок Аркенау пристроился рядом, пытаясь также ловко сложить ноги на восточный манер, как это сделал следователь.