Молодой человек поднял лучевик и открыл огонь. Поразил три мишени, в четвертую не попал.
— Неплохо. Не хорошо, но уже неплохо.
— Зачем это нужно? В кого мне придется стрелять с такого расстояния?
— Будем надеяться, что не придется.
— Тогда…
— Ты не всегда сможешь подобраться к человеку, который тебе нужен. Иногда вопрос стоит так: или ты попадаешь в него с расстояния в четверть мили, или упускаешь его.
— Хорошо. Попробуем еще раз.
На этот раз задымились все четыре мишени.
— Неплохо.
— А по-моему, очень даже хорошо!
— Твое мнение меня не интересует. — Киношита сунул ему под нос секундомер. — Ты поразил четыре мишени за три секунды. Если бы это были люди, двое последних успели бы тебя сжечь. Давай сократим время вдвое.
— А что потом?
— Потом ты проделаешь то же самое с другой руки. И с каждым видом оружия, которое здесь имеется. А потом будешь стрелять с четырехсот и с пятисот ярдов.
— С пятисот? Это невозможно.
— Еще как возможно. Старик сделает это без труда, а ты должен его превзойти.
— Ты действительно так думаешь?
Киношита улыбнулся:
— Юноша, я это знаю. Ты не первый Вдоводел, которого я тренирую.
Через месяц Найтхаук попрощался с Сарой и Киношитой и вместе с клоном отправился на Барриос II, где находился Дворец Гоморры, самый большой публичный дом Внутреннего Пограничья.
На протяжении пяти дней каждые утро и вечер молодой человек ложился в постель с новой женщиной. Найтхаук платил.
— А ты не хочешь воспользоваться их гостеприимством? — спросил молодой человек, выходя из очередной спальни.
— Женщина, которая меня интересует, ждет на Пыльном Дьяволе, — ответил Найтхаук. — Думаю, нам пора туда возвращаться.
— Что ж, тогда позволь поблагодарить за то, что привез меня сюда.
— Благодарить не за что. Считай, что это один из курсов программы обучения.
— Правда?
Найтхаук кивнул:
— Первый клон умер, потому что позволил гормонам взять верх над разумом. Он влюбился в первую женщину, которую увидел, а она его предала. Я не хочу, чтобы такое случилось с тобой.
Молодой человек нахмурился.
— И то, чем я занимался последние дни, позволит это предотвратить?
— Возможно, в учебниках про это не пишут, но я уверен, что позволит.
— Как?
— Показав тебе, что секс доставляет удовольствие, независимо от того, с кем ты им занимаешься, и у всех женщин между ногами одно и то же… как и мужчин. Главное в женщине то, что находится у нее между ушами. Вот из чего надо исходить, решая, убивать ради нее дракона или нет.
— Интересная у тебя логика.
— Я знаю, что производит на меня впечатление, следовательно, знаю, что должно произвести впечатление на тебя.
И, естественно, произвело.
Следующие шестьдесят дней юноша под руководством Киношиты оттачивал навыки стрельбы и рукопашного боя, а вечерами роль учителя переходила к Найтхауку. Он разбирал с молодым человеком тысячи ситуаций, в которых тот мог оказаться. Как-то раз Найтхаук достал из буфета бутылку виски и налил по стакану.
— Мне не нравится. — Отпив глоток, молодой человек поморщился. — Жжет горло.
— Дело не в том, нравится тебе спиртное или нет. Ты должен научиться не пьянеть. Пить, но не терять ни трезвости суждений, ни быстроты реакции.
— Зачем?
— Потому что очень часто нужную информацию можно почерпнуть только в тавернах, а если ты не научишься пить, для тебя посещение таверны может закончиться плачевно.
— Ты уверен, что мне надо учиться пить?
— Поверь мне, со временем тебе даже понравится. — Найтхаук помолчал. — А когда ты освоишь спиртное, мы перейдем к легким наркотикам, чтобы при необходимости ты мог заглянуть и в наркосалон. Они тебе тоже понравятся, но ты должен помнить о том, что употреблять ты их будешь лишь для того, чтобы выработать сопротивляемость организма.
— И когда я узнаю, что сопротивляемость выработана?
— Когда ты, выпив пинту виски, одолеешь меня в тире, а потом уложишь Киношиту на землю.
— Ты действительно думаешь, что мне это по силам? — В голосе молодого человека слышалось сомнение.
— Ты добьешься этого гораздо быстрее, чем думаешь, — пообещал Найтхаук.
И наконец, Найтхаук и Киношита решили, что обучение закончено и ничего больше они дать молодому человеку не могут.
— Значит, так, — подвел итог Найтхаук. — Я научил тебя всему, что знал сам. Теперь ты Вдоводел.
— Мне не нравится, когда меня называют юношей, сынком и даже Вдоводелом, — ответил молодой человек. — Мне нужно имя.
Читать дальше