Майк Резник - Вдоводел исцеленный

— Я верю, но что стоят заверения для покойника?

Доктор Икс пожал плечами:

— Не знаю, как мне вас убедить…

— Убедить меня можно только одним способом — разрешить моему человеку стоять рядом с вами с пистолетом в руке… но его присутствие заставит вас нервничать, и вы можете непроизвольно ошибиться, — черт, да и не нужны ему мои воспоминания. Я же не хочу быть Вдоводелом. А он должен им стать.

— Хорошо, — с неохотой согласился доктор Икс. — В последний месяц его создания мы подключим к нему образовательный компьютер. Он войдет в мир, получив базовые знания, то есть сможет говорить, читать и писать.

— Вот и отлично, — кивнул Найтхаук, — остальному я его научу.

— Нам также придется дать ему воспоминания о детстве, — добавил доктор Икс. — Ложные воспоминания, но приятные.

— Нет, — отрезал Найтхаук.

— Простите?

— Лучше никаких воспоминаний, чем ложные.

— Вы так говорите по незнанию, мистер Найтхаук, — покачал головой доктор Икс. — Если он войдет в мир взрослым без всяких воспоминаний, то очень скоро сойдет с ума. А воспоминания, которые дадим ему мы, будут таять по мере того, как его мозг будет наполняться реальными воспоминаниями.

— Вы уверены?

— Мы вели мониторинг вашего первого клона. Через месяц или два от большинства ложных воспоминаний не осталось и следа.

— То есть он их забыл?

— В определенном смысле. Как бы это объяснить… Как только ваш клон узнает, что его воспоминания ложные, он… рассует их по чердакам и подвалам своего мозга, заменив воспоминаниями настоящими и теми знаниями, которые вы ему дадите.

— Как ему это удастся?

— Когда вы видите исключительно реалистическое голографическое представление или вам снится особенно яркий сон, вы принимаете его за реальность, но, стоит ему закончиться, вы понимаете, что реальность эта иллюзорна, и без труда отделяете мнимую реальность от настоящей, не так ли? Ваш клон проделает то же самое.

— Надеюсь, правда за вами. Этому клону предстоит столкнуться с трудностями реального мира. Я не хочу, чтобы он не мог отличать реальное от мнимого.

— Этому не бывать, — твердо заявил доктор Икс.

— Будем на это надеяться.

Доктор Икс долго смотрел на Найтхаука:

— Позвольте спросить, для чего вам понадобился ваш клон?

— Спросить вы можете.

— Вы можете мне довериться, мистер Найтхаук. Не в моих интересах говорить об этом кому бы то ни было.

— Разумеется, могу, — согласился Найтхаук. Невесело улыбнулся. — Но надо ли?

Вновь неловкая пауза.

— Если мы все обговорили, думаю, мне пора, — первым заговорил доктор Икс.

— Осталась одна мелочь. Мне нужен адрес.

— Если я вас правильно понял, лаборатории, в которой мы будем создавать клона?

— Это единственный адрес, который меня интересует.

— Как только мы с ним определимся, я сообщу его Джилберту, а он — вам. Но предупреждаю вас, мистер Найтхаук, мы должны соблюдать абсолютную секретность. Вы будете знать место, где создается клон, но это не означает, что вам будет позволено бывать там после того, как мы сделаем соскоб.

— Об этом предоставьте заботиться мне.

Эган не смог подавить смешок.

Симпатичный молодой человек открыл глаза и огляделся.

— Где я? — прохрипел он.

— Не волнуйся, сынок, — ответил ему доктор Икс. — С тобой все в порядке.

— Кто вы? — На лице молодого человека отразилось недоумение. — Кто я?

— Ты в частной клинике. Джентльмена, который стоит рядом со мной, зовут Джефферсон Найтхаук. Он ответит на все твои вопросы.

Доктор Икс кивнул Найтхауку и вышел из палаты.

Найтхаук шагнул к кровати.

— Как ты себя чувствуешь?

— Не знаю. Ничего не болит… но я не помню, как я сюда попал.

— Я тебе все расскажу. Но давай подождем минуту-другую, пока ты полностью не пришел в себя. Ты очень долго спал.

Молодой человек всмотрелся в Найтхаука, недоумение не сходило с его лица.

— Я вас знаю?

— Еще нет, но узнаешь.

— Повторите, пожалуйста, как вас зовут?

— Джефферсон Найтхаук.

Молодой человек мигнул.

— Вроде бы я помню какого-то Джефферсона Найтхаука. То ли что-то слышал о нем. То ли читал в детстве. Вы были известным спортсменом?

Найтхаук улыбнулся:

— В определенном смысле.

— Подождите. — Молодой человек сдвинул брови. — Теперь я вспомнил! Вы — Вдоводел!

— Совершенно верно.

— Но вы умерли более ста лет назад.

— Не совсем. Я заразился неизлечимой болезнью и добровольно лег в криогенную камеру. Меня заморозили больше чем на сто лет, пока не нашли лекарство от моей болезни.