Майк Резник: Вдоводел исцеленный

— Постарше ваших клонов. — Киношита усмехнулся. — Никак не могу понять почему.

— Все-таки твое чувство юмора оставляет желать лучшего.

— Между прочим, оружие я не принес, — заметил Киношита. — На Делуросе его ношение запрещено.

— Зачем мне оружие?

— Вы же Вдоводел.

— Я был им в стародавние времена.

— От себя не уйдешь.

— Знаешь, твой юмор предпочтительнее твоей философии. — Найтхаук направился к двери, вышел в коридор. — Ладно, давай поглядим, как выглядит Галактика по прошествии стольких лет.

Домик был маленький, аккуратный, выкрашенный белой краской, с зеленой крышей, старомодной верандой с качелями и креслом-качалкой. Вездеход еще только останавливался, а Найтхаук уже знал, что купит его.

— Но тут же одни деревья да овраги, — запротестовал Киношита. — На этих двухстах акрах ничего не вырастишь. Даже если мы расчистим их.

— Значит, мы и не будем ничего выращивать, — ответил Найтхаук. Обогнул угол дома. — А здесь выроем пруд и запустим в него рыбок.

— В миле отсюда река. По-моему, рыбы в ней, сколько хочешь.

— Та рыба для еды. А на эту мы будем смотреть. — Найтхаук двинулся дальше. — А огород будет здесь, — короткий взмах руки.

— Десять футов на двадцать, — прокомментировал Киношита. — Маловато будет.

— Мне хватит. Какая, они сказали, глубина колодца?

— Шестьдесят футов.

— Ладно, — кивнул Найтхаук. — Покупай.

— И вы не хотите даже войти в дом? — изумился Киношита.

— Один дом ничем не отличается от любого другого. Если нам потребуется что-то заменить или починить, мы заменим и починим. Кроме того, большую часть времени я намереваюсь проводить на веранде.

— Но…

— Покупай. — Киношита едва расслышал его, но прозвучавшая в голосе твердость ясно указывала, что решение принято. Найтхаук вернулся к вездеходу. — В городе высадишь меня у бара. Там я тебя и подожду, пока ты уладишь все формальности.

— Вы хотите купить его в кредит?

Найтхаук покачал головой:

— Оплати дом полностью. Не хочу быть у кого-то в долгу.

Киношита развернул вездеход, и по извилистой проселочной дороге они покатили обратно.

— Хотелось бы мне знать, что умиляет вас в проселочных дорогах и древних домах. Черт, да на этой планете нет даже атомных станций. Я думал, вы хотите купить приличную ферму на Поллуксе IV или на какой-то другой обжитой планете, а не хибару в забытой людьми и Богом звездной системе.

— Обжитых планет я навидался. Эта меня вполне устраивает.

— Хотелось бы услышать от вас то же самое, когда в колодце иссякнет вода или крыша рухнет под тяжестью снега.

— Слушай, тебя никто здесь не держит, — ответил Найтхаук. — Бери треть денег и уезжай.

— Куда?

— На любую планету, которая понравится тебе больше этой.

— Ни в коем разе, — отрезал Киношита. — Я остаюсь с вами.

— Тогда замолчи и следи за дорогой. Я старик, у меня нет сил спорить с тобой.

Следующие шесть миль они проехали в молчании и наконец добрались до окраины маленького городка, прилепившегося к единственному примитивному космопорту Черчилля II. Киношита остановил вездеход у невзрачной таверны.

— На перевод денег уйдет минут десять. Еще пять — на перерегистрацию дома на нового владельца. Если не возникнет чего-то непредвиденного, я вернусь через пятнадцать минут.

— Я буду здесь. — Найтхаук вылез из вездехода и зашагал к таверне.

По привычке занял столик в углу и сел спиной к стене, чтобы видеть окна и дверь.

Столик ожил. Над ним появилась голограмма с перечнем напитков, и механический голос попросил его сделать заказ.

— Пиво.

— У нас двести восемьдесят четыре сорта пива с семидесяти трех планет. Уточните ваш заказ.

— Местные марки есть?

— На Черчилле II пива не варят.

— Тогда оставляю выбор за тобой.

— Эта функция моей программой не предусмотрена.

— Ты не можешь выбрать мне марку пива?

— Нет, сэр. Если я выберу марку пива и оно вам не понравится, вероятность того, что вы откажетесь заплатить за пиво, равна пятидесяти семи процентам. Наша норма прибыли — сорок два процента. Если я выберу марку пива для вас, мне придется выбирать его для всех, а математические расчеты показывают, что половина операций станет для нас убыточной.

— Хорошо, — смирился Найтхаук. — Дай мне то пиво, которое сегодня заказывали чаще всего.

Мгновением позже в поверхности стола открылось окно. Перед Найтхауком появился высокий стакан с пивом. Окно закрылось.