Влад Поляков - Возвращение

— Как такая кодла народу мимо проскочила. Про караваны за последнее время до меня не доходило ни одного слуха. Точнее, в нашу местность ни одного каравана или большой группы народу не заскакивало. Вот и не знаю — стоит нашим оболтусам из патрулей головы откручивать или подождать до поры до времени. Ведь если караван зевнули, в следующий раз и настоящих врагов пропустят по глупости своей и непрофессионализму.

— Ах вот что тебе интересно. Здесь могу целиком и полностью развеять как общие опасения, так и необоснованные подозрения насчет твоих парней. Большую часть провел я по малолюдным местам, часть сама пробралась, а может и другие проводники тут помогли — разве кто скажет.

— Значит хорошо заплатили. Я тебя, Умник, не первый день знаю, ты за мелочь не работаешь, тебя заинтересовать надо. И редко когда простыми деньгами — морферы подавай или на крайний случай информацию. Инфой заплатили?

— Ну… что‑то в этом роде, — уклончиво сказал я, — Кстати, у меня к тебе есть одно дельце.

— Понятно дело, — усмехнулся спец по морферам. — Ко мне просто так, потрепаться и лясы поточить, мало кто заглядывает. Давай, выкладывай свое дело.

Для начала я выложил на стол «перчатку, которая вызвала лишь легкое внимание Крюгера. Понимаю, морфер не так чтобы редкий, но зато и цены не бросовой. Дав тому время осмотреть товар, я высказал свое предложение. Правда. начал немного издалека:

— Получил уже сообщение насчет меняющейся Грибницы и зомбаках нового образца?

— Было такое, — подтвердил мой собеседник. — И откуда ты такие сведения только выкопал? Хотя… Умник, он Умник и есть, всегда нароет какую‑то гадость, хотя и необходимую. А если серьезно — паршиво будет, если эта штуковина станет еще опаснее, чем сейчас.

— И не говори. Поэтому тебя терроризировать на предмет защиты и пришел. В общем, нужны три «рикошета», но не просто так, а в комбезы встроенные. Сам понимаешь, защита от психического воздействия в таком раскладе лишней не окажется. Взамен — вот эта «перчатка».

— Ну ты даешь, — Крюгер потер лоб, отмеченный большой залысиной. — За простую «перчатку», которой в Мутагене и применений маловато, три рикошета, да еще вместе с установкой в комбезы.

— Зато во внешнем мире ее с руками оторвут. Морфер не часто встречающийся, количество на рынке пока мизерное. Внакладе не останешься, уж я то коньюнктуру знаю. А «рикошеты»… Тоже специфика, но вне Мутагена они, помимо исследователей и коллекционеров, нафиг никому не сдались. Да и здесь тоже не слишком хоровой товар. Их же берут только те. кто у Грибницы шляется и решил подстраховаться на всякий случай. Логично

Спец по технике бросил взгляд на «перчатку», потом еще раз провел ладонью по голове и согласно кивнул:

— Уговорил, зараза, получишь свои «рикошеты» вместе с моей работой по встраиванию в комбезы. Только в следующий раз приноси что‑то поинтереснее. Или нормальную переделку своего ствола заказывай.

— А то ж, — улыбнулся я, довольный результатом разговора. — Один черт помимо тебя тонкую работу мало кому доверить можно. Да и прежние модификации ты мне делал. И вот еще… Время?

— Час, может полтора. Это на все три. Так что зови сюда своих спутников, работать будем.

Уходили мы с территории «варягов» утром, переночевав в одном из строений на сваях. Когда Крюгер справился с встраиванием «рикошетов» — а справился он отлично, тут ничего не скажешь — вокруг уже начинало темнеть. Поэтому мы решили не тащиться на ночь глядя, а переночевать на территории клана. Оно и спокойнее, и комфортнее.

— Интересная штука, — проговорил Хват, касаясь пальцами своего шлема, где был упрятан морфер. — Я думал, что это уж полная фантастика, а оно вот как.

— Привыкай. К тому же Мутаген не статичен. Появляются новые мутанты, новые морферы. Да и уже существующие помаленьку меняются. В общем, теория эволюции, да к тому же очень ускоренная, чтоб ей пусто было.

— Сейчас к Эскулапу? — Хват задал вопрос и вопросительно уставился на меня, видимо подразумевая, не пойдем ли мы еще через очередную базу какого‑либо клана или другое не менее значимое место.

— К нему, родимому. А пока хватит языками болтать. Скоро начнутся очень опасные места, где нам придется вертеть головою на триста шестьдесят градусов и при этом жалеть, что она медленно вращается

А повертеть пришлось порядочно. Не прошло и полчаса, как впереди захлюпала вода под тяжелыми ногами и нам навстречу выскочила непонятная образина. Больше всего она походила на тритона, вставшего на задние лапы. То же оранжевое брюшко в пятнах, тело и плоский хвост, волочившийся позади. Вот рост этой твари — около двух метров и пасть, способная заглотить мою голову без проблем, указывали на то, что без ироничного вмешательства Мутагена тут не обошлось.