Сергей Шведов - Рай для негодяев

– С ослом поосторожнее, – почти простонал Ривьера. – Их всего семь штук.

– А мы разве брали ослов? – спросил Шнобель у молчаливо взирающего на суету общинников Лавальера.

Базиль в ответ лишь пожал плечами. Надо признать, что плен здорово изменил Снайпера, хотя пробыл он на острове Благоденствия всего лишь месяц. Лавальер уже заявил Соломону, что в общине не останется, а пойдет искать счастья в других краях. Его решение Шнобеля не удивило. Снайпера всегда тяготила чужая власть. Возможно, сказалось детство, проведенное в редконаселенных горах Дейры. Возможно, служба в армии, где Лавальер достиг офицерских чинов. О своих боевых подвигах Базиль никогда не рассказывал, но Соломон краем уха слышал, что этот вечно хмурый человек участвовал в подавлениях мятежей на Гере и Абсалоне. Бои, по слухам, там шли нешуточные, так что было, где развернуться талантливому стрелку.

Шнобель торжественно ступил на берег, когда Ноев караван, наконец-то выгрузил на берег последнюю птицу. Соломон сердечно распрощался с Фридрихом Манном, озабоченным приемом людей, которым предстояло возвращение домой в не совсем комфортных условиях. Первым обратил на это внимание адмирал Кларк, как только поднялся на галеру. Фигирийскому патрицию не понравился запах навоза, пропитавший судно от носа до кормы.

– Запах выветрится, – сухо отозвался Фридрих, – позор – никогда. Я бы на вашем месте в первую очередь подумал об этом. Совет старейшин крайне недоволен вами, патриций Кларк.

Зато десантников и гребцов запах не смущал. Они всей душой рвались на родной остров, проклиная долину, ставшую для них местом позора и каторжного труда. Свен Лумквист и Милош Божевич сполна воспользовались дармовой рабочей силой, решив за этот месяц кучу накопившихся проблем.

Шнобель сразу же отправился к «комендатуре», дабы отчитаться перед коллегией о проделанной работе. Фермер и Агроном суетились вокруг животных и птиц, размещая их по загонам и клеткам, а вожаки общины тем временем изнывали от недостатка информации. Кормчий Вучко на остров не высаживался, в переговоры с врагами не вступал, а потому в ответ на вопросы товарищей лишь разводил руками. Соломон начал свой доклад с порога и, надо признать, более благодарных слушателей у него еще не было.

– Старейшин шокировало поражение адмирала до такой степени, что они едва не впали в столбняк. Потом по острову прошелестел слух, что на несчастных фигирийцев катиться волна дикарей, вооруженных до зубов. В городе Акре, это столица Фигирии, с населением в пять тысяч человек едва не вспыхнул бунт. К счастью, простонародье вовремя известили, что речь идет не о нашествии, а о выкупе. Бунт так и не разразился, зато закряхтели патриции и всадники, которым предстояло лишиться значительной части своего имущества. Вот жлобье, доложу я вам. Мы с них взяли три процента от силы всей имеющейся на острове живности, а они подняли такой вой, словно с них сняли последнюю рубаху.

– Урок, значит, пошел на пользу? – спросил с усмешкой Лумквист.

– Мы уничтожили половину их военного флота и сильно проредили всадническое сословие. Думаю, в ближайшие двадцать лет они к нам не сунутся. Зато постараются возместить свои убытки за счет более слабых общин. Благо фигирийцы, в отличие от нас с вами, очень хорошо знают планету и своих ближних и дальних соседей. Собственно, они ведь и нас прощупали основательно, и если бы не Свен с вездеходом и динамитом, упавшими, можно сказать, с неба, нам пришлось бы очень нелегко.

– И какой ты из этого делаешь вывод? – прямо спросил Буров.

– Нам следует создать ведомство внешней разведки, – спокойно отозвался Шнобель. – Если мне будет оказано доверие, то я готов его возглавить.

– Твои условия? – усмехнулся Десантник.

– Паек и освобождение от полевых работ. Кадры я подберу сам. Зато я гарантирую вам, что максимум через год мы будем иметь карту окрестностей с обозначением поселений, как старожилов, так и белых обезьян.

– По-моему, он дело говорит, – неожиданно поддержал Шнобеля Лумквист. – С помощью старательных пленных нам удалось за месяц выйти к левому берегу Ирокеза. Но что делается на противоположном берегу, мы не знаем. К нам приходят люди, мы собираемся организовывать из них новые общины, но не имеем не малейшего понятия, чем они дышат.

– Мы хапнули слишком много земли, – покачал головой Кузнец. – И рискуем ею подавиться.

– У нас мало земли, Станислав, – горячо возразил ему Шнобель. – А ведь у общины появился скот. Одних овец и баранов двести штук. Ты знаешь, сколько эти скоты жрут? Это кошмар какой-то. Фермер собирается еще и лошадей разводить. Нет, брат, не пройдет и десяти лет, как нам станет тесно в этих долинах. Именно поэтому я предлагаю снарядить дальнюю экспедицию в гинкговый лес. Человек, готовый ее возглавит, у меня есть. Я Лавальера имею в виду, он все равно собирается покидать общину. Десять трапперов Хромого уходят с ним. Мы дадим им оружие, патроны и продовольствие, а взамен потребуем карту местности.