Сергей Шведов - Рай для негодяев

– И в этом тоже, – подтвердил Химик. – Вы вот слились с амазонками в любовном экстазе и забыли о том, что есть и другие общины, пользовавшиеся их услугами. Что им теперь делать и как продолжать свой род? Если мы не предпримем решительные меры, то война из-за женщин обязательно разразиться. И вам придется с оружием в руках доказывать свои права на жен.

Аргументы Шварца показались присутствующим слишком вескими, чтобы от них можно было просто так отмахнуться. По прикидкам того же Божевича по берегам Ирокеза обитало несколько общин, сильно пострадавших от аборигенов, но сохранивших людской потенциал. А сколько их расселилась по другим притокам, не знал никто. Экспедиция Лавальера пока что не давала о себе вестей, да и времени со дня их ухода прошло всего ничего. Самки обезьян, что там ни говори, могли стать решением очень большой проблемы не только внутри двух общин, но и за пределами их территории.

– Значит, будем снаряжать экспедицию на остров Мертвых, – подвел итог дискуссии Буров. – Или есть еще возражения?

Возражений не последовало ни от Агронома, ни от Кузнеца, а что касается остальных, то они уже паковали чемоданы, как с усмешкой заметил Шнобель. До раскрытия тайны Эдема оставалось всего несколько дней, и Соломон предвкушал грядущий триумф.

– Живыми вернитесь, – махнул в его сторону рукой Бонек. – Не до праздников сейчас.

Дизель, снятый Штурманом с заправщика, работал как часы. Соломон, уже имевший сомнительный опыт плавания по морю на веслах, радовался как ребенок. «Пиранья» и без того легкая на ходу, получив в упряжку почти тысячу лошадей, буквально летела над волнами. Острова Благоденствия путешественники достигли за два дня, но дабы не травмировать и без того огорченных фигирийцев видом пулемета на носу, обошли его по крутой дуге. Далее путь лежал строго на север, если верить сведениям, добытым сотрудником внешней разведки Рябым. По прикидкам Шнобеля, база таинственных первопоселенцев должна была появиться на горизонте дня через полтора. Больше всех волновался Вучко, которому все время казалось, что Лумквист неправильно высчитал курс. Свен в ответ только плечами пожимал, поскольку карту звездного неба Эдема он помнил практически наизусть. Спор между Кормчим и Штурманом достиг апогея, когда минули сутки, пошли вторые, а остров Мертвых продолжал оставаться неведомой землей.

– Время еще есть, – утешал Вучко Соломон. – Никуда он от нас не денется.

Оптимистический прогноз Шнобеля блестяще подтвердился к исходу вторых суток, когда Барсук, сидевший на носу ладьи, заорал во весь голос:

– Земля.

Первым делом Лумквист бросил взгляд на свой прибор, извлеченный из специального кармашка на рукаве мундира. Радиационный фон превышал обычный в три раза. Впрочем, для людей он не представлял серьезной угрозы. Именно поэтому Буров дал добро на высадку. Уже с первых шагов исследователи поняли, что попали именно туда, куда стремились. Остров Мертвых за минувшие столетия успел покрыться гинкговыми и хвойными лесами, но даже гигантские деревья не смогли до конца скрыть следы человеческой деятельности. От бухты в глубь острова вела вымощенная гигантскими плитами дорога. Самое удивительное, что плиты не потрескались от времени, хотя кое-где сквозь швы сумела пробиться изумрудная трава. Радиационный фон повышался по мере продвижения полеводов, но все же не настолько, чтобы всерьез обеспокоить педантичного Лумквиста. Развалины гигантского сооружения первым обнаружил Барсук, рыскавший по обочинам дороги. Судя по всему, это были останки реактора, служившего искусственным сердцем базы исследователей. Чем дальше путешественники продвигались вперед, тем яснее им становилось, что попали они отнюдь не в поселок первопоселенцев. Даже на Арнауте, освоение которого шло особенно интенсивно, первые атомные электростанции появились через двести лет. Что касается других, заселенных землянами планет, то на многих из них и по сию пору обходились более дорогими, но и более безопасными источниками энергии. Лумквист настоятельно советовал товарищам не задерживаться в месте, где его счетчик зафиксировал всплеск радиоактивного излучения. Тем более что разнесенные взрывом стены никакой ценной информации в себе не несли.

– По-моему, его взорвали извне, – предположил Десантник. – Уж очень странно выглядят эти развалины.

Всем остальным на предположение, высказанное Щербаком, оставалась только плечами пожать. Благо никто из них при взрывах подобных объектов не присутствовал и мог только гадать, как они должны выглядеть после столь прискорбного события.