Прежде чем Харрис успел что-либо сказать, замигали контрольные лампы пульта, к которому подсоединили кубик, и изображение застыло посреди предложения.
— Спасибо, — сказала Черити хриплым голосом и подняла глаза.
Скаддер последовал ее примеру и тоже снял шлем, остальные подняли защитные стекла. Она заметила, как все вопросительно смотрят на нее.
— Что? — выдавила Черити.
Харрис открыл рот, но потом снова закрыл его. Скаддер оказался единственным, кто смог задать Черити вполне резонный вопрос.
— Лейрд?
Черити закрыла глаза и глубоко вздохнула. Почему-то она боялась этого момента. У нее создалось впечатление, словно шестьдесят лет войн и опустошения внезапно потеряли какое-либо значение.
— Да, — наконец вымолвила она. — Дэвид. — Черити подняла глаза на замершее изображение позади Скаддера, потом посмотрела на него. — Мой бывший муж, черт его побери. — Голос подвел ее.
— Эй, — озабоченно произнес Скаддер. — Все в порядке?
— Нет, не все, — сказала она, злясь на саму себя, на него и мужа, который, скорей всего, уже шестьдесят лет как мертв. Она уставилась на его изображение, глаза ее затуманились, а плечи затряслись. — Это так типично для тебя, — обратилась она к изображению своего мертвого мужа и не чувствовала ничего, кроме гнева. — Ты все испортил. Ни разу за всю свою проклятую жизнь ты еще не сделал что-либо так, как это положено. Черт тебя побери еще раз.
Скаддер внезапно оказался рядом с ней и крепко схватил ее за плечи. Она все еще дрожала. Воспоминания оказались сильнее. Взгляд ее упал на Харриса, все еще озадаченно смотревшего на нее.
— Следите за компьютером, офицер, — ледяным тоном произнесла Черити, но ее голос дрожал сильнее, чем ей хотелось.
Харрис отвернулся.
— Наши люди, — спустя несколько минут сказал разочарованно индеец.
— Шесть смертей, — подтвердила Черити. — Таких бессмысленных, просто чертовски бессмысленных.
— Я все еще не могу в это поверить, — Скаддер покачал головой.
Черити нравилось слушать его голос напрямую, без искажений микрофоном.
— Лазерные пушки, эта проклятая очистительная машина — это же так по-идиотски.
— Удар, доставший нас самих, — добавила девушка. — Он мог бы нам всем шеи переломать своими катапультными снарядами в войне, которую мы проиграли шестьдесят лет назад.
— На что он при этом надеялся? — тихо спросила Дюбуа.
Она стояла неподалеку, все еще с оружием в руках.
— Вы понимаете разницу между «хорошо задумано» и «хорошо сделано»? — спросила Черити, голос ее прозвучал отчужденно.
— Что? — переспросила Дюбуа и уставилась на нее с нескрываемым смятением.
Через минуту она поняла, и лицо ее стало растерянным. Черити указала на изображение над кольцом.
— Он этого никогда не понимал. — Она встала. — Давайте на этом остановимся, хорошо?
— Согласен, — спокойно произнес Скаддер.
Он внимательно посмотрел на Черити. Та ответила ему улыбкой, после чего и он тоже расплылся в улыбке.
— Попробуем установить связь с Кёльном и осмотрим базу. — Черити вошла в кольцо и остановилась возле Харриса. — Программы закончились, или нас ждет еще какой-нибудь сюрприз?
— Программы в состоянии ожидания, — сообщил кубик вместо Харриса.
— Я хочу получить прямой доступ к консолям, — спокойно сказала Черити. — Переключи на это кольцо, 370-98.
— Как пожелаете, — повторил кубик спустя несколько секунд. — Я должен указать на то, что моя поддержка при установлении связи…
— Просто сделай это, — прервала его Черити.
— Как пожелаете, — повторил кубик обиженно. Пульты заработали. Черити села и наугад нажала на клавиатуру. Система отозвалась тут же.
— Я вернусь еще к твоей поддержке, — сказала она. — Установи связь с Кёльном. Реле канала связи еще работает, насколько мне известно.
— Правильно, — подтвердил кубик. — Несмотря на это, понадобится немного времени.
— Это нормально, — рассеянно произнесла Черити и сконцентрировала свое внимание на вводе информации.
Позади нее исчезло изображение ее бывшего мужа-неудачника и появился обзор местности.
— Возьмите другой компьютер, Харрис, — сказала она через несколько секунд. — Просмотрите записи, бывали ли мороны когда-нибудь здесь или поблизости.
— Где-то они должны быть, — вставил Скаддер и заинтересованно склонился с другой стороны над консолью. — Ведь, в конце концов, мы их видели там, снаружи, недалеко от нас.
— Три часа, — напомнила Черити ему. — За это время они могли бы, в крайнем случае, прилететь с Земли, если их космические корабли хотя бы вполовину так же хороши, как и мой старый добрый «Конкерор».
Читать дальше