Ильяс Найманов - История кукловода

Химера оттащив отчаянно цепляющегося в за все что можно Воронина, бросила его словно щенка перед собой. Воронин в ужасе отползая назад уперся в кирпичную кладку вытяжки, отмеченную многочисленными пулевыми попаданиями. Химера — единственное что действительно пугало его в ночных кошмарах. Не зомби с расползающимися внутренностями, не стремительные и смертельные кровососы, не всесильные контролеры, способные превратить человека в животное, ничто и никто не устрашало Воронина так как химера. И вот оно, двухголовое грациозное чудовище, неуязвимое и непостижимое, огромных размеров стояло перед ним не сводя своих кошачьих глаз с человека. Генерал рывком достал пистолет УДП «Компакт», мощная и надежная игрушка на восемь патронов разрушительного калибра 4,6x30мм. Трясущимися руками он направил прицел на широкий лоб мутанта, вдруг пригнувшего голову. Выстрел, второй, третий… седьмой. С такого расстояния, практически вытянутой руки невозможно было промахнуться, Воронин видел как первая пуля прошила кожу скользнула вдоль крепчайшего черепа большой головы и выскочила наружу выбив фонтанчик крови, невидимыми мелкими брызгами попавшими на черную, покрытую рубероидом крышу. Второй и остальные выстрелы просто царапнули шкуру, снеся короткую шерсть. На месте царапин тут же выступили красные следы ссадин. Остался один патрон. Воронин, задыхаясь и не помня себя от ужаса, в отчаянном рывке приставил горячий ствол к виску.

Неузнаваемый, грязный сталкер брел по подтопленной, покрытой изредка невысоким желтым камышом территории. Танцор узнал это место. Пересохшее русло некогда судоходной реки, которой он все никак не мог вспомнить название. Здесь торчали остовы барж давно севших на мель. Тишина и запустение. Теплый, влажный, пахнущий стоячей водой ветер дует в лицо. Странно он знает что дует ветер, но не чувствует его. Лицо онемело совершенно, правая и левая половина бесчувственны. Спину слегка холодит, надо бы посмотреть что с ней, но гибкости не хватает чтобы согнуть руку и пощупать ее. Всех мыслей, желаний и рефлексов хватает только на то чтобы рваться к первой условной заградительной линии. Вон она видна отсюда бесцветными треугольными знаками радиационной опасности обращенными наружу, а для него это лишь блеклые треугольники, из-за которых он стремиться выбраться во что бы то ни стало. Танцор с трудом опустил голову глядя под ноги. Одна странная мысль застигла его с утра, но он не смог удивиться. Он помнил что заночевал рядом с трупами солдат. «Сколько их было? Не помню. Электра всех посчитала за одного…» Но когда он проснулся их определенно не было. Они подобрали свое оружие и ушли, зачем то прихватив его рюкзак и его автомат, который он наверное все равно бы не смог поднять. «Да что со мной?». Лекарство которое он вколол никак не сработало, разве что он оказывается смог расшнуровать берцы, в которых диким огнем горели стертые ноги, странно но он этого не помнит. А теперь он плетется без обуви, видимо уже несколько часов поднимая муть в глубоких лужах в которых может быть полно всякой гадости от ржавых железок и трупов до чего-то более расторопного. «Хотя и трупы теперь достаточно расторопны. Вон ухватили же мою снарягу. Роботы хреновы». Танцор теперь улыбался, он прошел практически всю Зону от самой Пустоши до Периметра. Практически до периметра. Неожиданно он заметил, что стоит по колено в воде и смотрит в пасмурное с низкими облаками небо, покачиваясь на ветру. Ноги приятно холодила тяжелая вода. Чистая вода, он почему то знал это. С трудом и недоумением придя в себя, он заставил тело снова шагать вперед. К ногам что-то прицепилось, словно какое-то растение приковало его, но человек был сильнее, он смог вырвать сначала одну, потом вторую ногу и пойти. Вон впереди подболоченный затопленный лесок с кривенькими сосенками. Танцор заспешил туда, надо осмотреть ноги, потому что что-то точно прицепилось за них и мешало идти, да еще он чувствовал что скоро здесь появятся люди. Неизвестно как, но он был уверен что скоро они тут появятся. Другие, чужие человеки — сталкеры, веселые и испуганные, одновременно.

Что-то на его ногах все сильнее мешало ему идти. Цеплялось за илистое, а местами песчаное дно, выдергивало за собой корешки камыша и длинные водоросли и увеличивало тяжесть нагружая и без того еле движимые ноги…. будто он тащил за собой металлические цепи. «Зараза. Этого еще не хватало» — с остывающей досадой подумал сталкер — «подхватил все-таки что-то в этой чертовой луже». Сталкер превратился в комок упрямства, рывок за рывком, шаг за шагом, усилие за усилием. От напряжения он прекратил думать и как будто даже дышать, только механические движения в сторону вон тех сосенок. Они прикроют его, от людей, ведь он так близко к периметру. Еще несколько шагов… как же сложно они ему дались, последний шаг безумно тяжелый. Теперь можно постоять без движения, чтобы не заметили, заодно и передохнуть. Люди. Так и есть. Танцор не увидел их, а почувствовал. Оказываются они топчут землю с таким грохотом, что можно услышать их намного раньше чем увидеть, он это прекрасно чувствовал своими босыми ногами. Идут сюда. «Что вам тут надо? Не надо, не смотрите в мою сторону, не мешайте мне, мне всего — лишь надо домой…».