Николай Иванов - Сфера

– И где же этот странный диск? – угрюмо спросил Слоун и в его глазах Вирт опять прочел недоверие. Отвечать не хотелось, вновь выручил Рик, которого начали откровенно раздражать подозрения Слоуна.

Рик недовольно пожал плечами, откинулся на спинку кресла, с трудно скрываемым вызовом посмотрел на Слоуна.

– Сразу после катастрофы мы не могли вытащить диск, было слишком сильное пламя, а затем, к сожалению, он исчез! – Во всяком случае, когда спасательный вертолет день спустя перехватил нас на пути к оазису, и мы вернулись к месту катастрофы, чтобы забрать диск, то его уже не было!

– Его могли забрать наткнувшиеся на место падения бота аборигены, – высказал предположение Вирт. – Времени для этого было достаточно. Мы успели уйти от места катастрофы довольно далеко. Сутки спустя, вернувшись к обломкам бота, мы увидели множество чужих следов! – вспомнил и добавил. – Кстати, легенда о черных дисках в таинственных замках у местных племен очень распространена, Слоун. Мимо такой реликвии они не могли пройти. Вей, может подтвердить. И выброс энергии, которая затем трансформировалась в странную субстанцию, произошел в районе, где как утверждали Кул и Шон, есть замок с каким-то черным камнем и необычным потоком…

– Слоун, внешняя система безопасности не подала сигнала тревоги, и защита бота никак не отреагировала на нападение! – напомнил странности последнего полета, закончившегося катастрофой, Рик. – Если нас сбил не диск, то кто и главное – зачем? Кто направил этот диск, и что он из себя представляет? Если нас не уничтожили на станции и не препятствовали старту, то зачем было сбивать позже? Возможно по ошибке?

– Никакой ошибки не было, Рик! – Вирт в упор смотрел на молодого ученого. – Просто мы стартовали не на своем боте…

– Не на своем?! – первым отреагировал Слоун. – Почему?!

– Мы возвращались на планету не на своем боте, – повторил Вирт, обращаясь уже к Слоуну, – а на том, в котором оказалось больше топлива! Вспомни! – повернулся он к напарнику, – ты меня торопил со стартом, мы опасались новой встречи с существом, с которым схватились в первый день! Я проверил боты, стоящие на стартовых площадках. Искал, в котором из них осталось больше топлива… И нашел, на наши головы. Вот так-то! – он обвел медленным взглядом коллег. – Думаю, – охотились не за нами! Если, вообще за кем-то охотились! Потому и позволили стартовать на Землю! Когда же разобрались, что за груз на боте, и кто на нем стартовал, то попытались черный диск изъять, но что-то пошло не так и мы упали. … Жаль, что в результате катастрофы потеряны два тяжелых робота класса «G». Они нам очень пригодились бы, учитывая недалекое будущее! – только сейчас он вспомнил, что у него в кармане комбинезона лежат два ключа, оставшиеся от роботов. Он даже помнил их номера: G001.Z и G002.Z…

Слоуна информация о роботах не заинтересовала, он резко повернулся к Вирту, холодно произнес:

– Значит, на станции все это время за вами наблюдали! – констатировал ученый. – И ты, Вирт, считаешь, что это Кеннет? – помолчал, не сводя с оператора пронизывающего взгляда, решился, наконец. – Что же вас задержало на базе на четыре лишних дня?

– Слоун! – не выдержал, возмущенный Рик. – Я уже объяснял тебе! По нашим часам, я имею в виду бот, и по часам «Скитальца» прошло на четверо суток меньше, чем тут, у вас! Почему?! Мы не знаем! Возник какой-то временной парадокс!

– Оставим вопросы, ответы на которые, вероятно, узнаем еще не скоро, на потом, когда для этого будет более подходящая обстановка, – прервала перепалку Клер, она многозначительно посмотрела сначала на Вирта с Риком, потом на Слоуна. Едва заметно прикрыла глаза. – Тем более бот был уничтожен, если принять это за факт, очень гуманно! Люди-то не пострадали! И еще, – теперь она смотрела на ученого, – необходимо завершить операцию по спасению капсулы с Анг Гором. Пока есть возможность…

– Ну, на один вопрос ответ мы все же получили, – напомнила, Вей грустно. – Шон, Стирг, Ден, Кул, Тим и Крис теперь никогда не вернуться, или вернуться не скоро! – ее плечи затряслись в беззвучных рыданиях…

Элли обняла девушку, хотела найти успокоительные слова и не нашла, да и вряд ли их можно было найти… Так они и сидели, обнявшись: две прекрасных девушки из разных миров…

Разговор как-то сам по себе угас. Исчезновение коллег в столь короткое время подействовало угнетающе на людей. Они еще продолжали вяло обмениваться короткими, ничего не значащими репликами, но мыслями были далеко от этого места.