В. Бирюк - Стрелка

В полуверсте расстелился низкий болотистый остров с небольшой горушкой в середине. Там — пепелище, торчит здоровенный закопчённый булыжник, чёрные толстые обгорелые пни. Священная роща была. Велесов камень — называется. Будет — место тайных сходок членов РСДРП. А пока — язычники кучковались, бесовщиной своей занимались. Прямо на виду у епископа Ростовского. Нынче язычники кучковаться перестали — кончились.

Здешние племена — меря — как и многие другие лесные племена, почитали медведя как бога. Или бога — в ипостаси медведя. Делали они это… ну с очень давних пор. Потом пришли славяне со своим «скотьим богом» Велесом. Тоже — «мишкой». И меря сменили имя своего бога на имя похожего бога пришельцев. Бог — общий, места — много, войн — не было. Сами жили и другим давали. Потом…

Что-то случилось со славянами в 920–930 годах. В городах вдруг закрутились гончарные круги, а само занятие из женских рук перешло в мужские. А сюда, в маленький Ростов, хлынула новая волна славянских колонистов.

Ещё во времена Вещего Олега «в Ростове сиде князь, под Олегом суще». Повесть Временных Лет относит начало княжения Олега в Новгороде к 879 году. Сидел тот князь здесь, в Ростове, а южнее, на другом берегу озера, на Сарском городище жили аборигены — племенной центр местных меря. Некоторое время оба города существовали одновременно.

Я уже говорил, что в эпоху перехода к княжеской власти, князья часто основывали свои опорные пункты (погосты, станы), не внутри местного племенного центра, а рядом с ним — в ближайшем удобном для обороны месте, на расстоянии до 15 километров. Чтобы княжьим людям не подпадать под влияние местных, не зависеть от них продовольствием, ограничить возможность мелких бунтов, иметь огороженное место для защиты от врагов и хранения припасов и казны, для резиденции князя и его дружины.

Так было и в Скандинавии, где племенные местные поселения — «туны», а станы центральной власти — «хусабю».

«Параллельные» города имели разную судьбу: сливались в один (Новгород); население княжьего переходило в более древний (Муром); население более древнего переходило в новый (Смоленск).

Ростов был изначально мерским поселением без серьёзных укреплений: занимал край береговой террасы к западу от устья речки Пижермы. Защищала Пижерма, заболоченная низина другой речушки — Ишни, засеки в окружающем лесу, подводные частоколы на Которосли и в озере.

Приток славян и княжеская власть обеспечил Ростову рост. Со времён святого Бориса, сына Крестителя, здесь постоянно «сидел» какой-нибудь русский князь. Отнюдь не — «сам, один, без ансамбля». «Ансамбль», хоть и не «песни и пляски», а кушать хочет регулярно.

Дружина, которую нужно кормить, полюдье, которое нужно сюда сдавать, суд, на который надо явиться… Куча людей, которые в этом участвуют. И с этого — живут.

Центр власти — не там, где бьют, а там, где дают.

После установления христианства в 991 году — здесь дают ещё и «благую весть».

Двух первых Ростовских епископов местные жители выгнали. Но в это время явился в Ростове святой Авраамий Ростовский.

Было это во дни ростовского князя Бориса, при первом Ростовском епископе Феодоре и преемнике его Иларионе. Авраамий сношался («имел сношение») с самим равноапостольным князем Владимиром.

Когда Авраамий поселился близ Ростова, там целый конец Чудский поклонялся каменному идолу Белеса.

В том идоле «сосредотачивалась вся сила и все обольщение демонское». Сходен он образу демона Ваала из ведийской мифологии — пожирателя скота. Долго, вплоть до XIX века, сохранялась в Ростове поговорка: «Зол как Велес».

Идол был из дуба, на большом каменном подножии. Внутри идола — лестница, по которой жрец входил в пустую его голову и жег там разные смолистые вещества, отчего изо рта, ушей и глаз шел дым. На дымовуху сбегался народ и кланялся. Идол этот пользоваться популярностью и среди славянского населения.

«Со скорбью смотрел Преподобный Авраамий на то, как некоторые ростовцы пребывают еще в идольском соблазне. Со слезами молил он Бога дать ему силу и благодать Святого Духа на разорение злокозненного идола. Получив откровение о том, что для его свержения требуется идти в Царьград, в дом св. ап. Иоанна Богослова, отправился он в путь, который был чудесно сокращен, поскольку сам апостол явился Авраамию на берегу реки Ишни, пересекающей дорогу из Ростова при своем впадении в озеро Неро. При встрече св. апостол Иоанн благословил преподобного и дал ему не какое-либо тяжелое орудие, но легкую камышовую трость и велел без боязни вооружиться на идола Велеса».