Николай Липницкий - Территория

— Эй! — донеслось от противника, — всё! Мы поняли свой косяк. Дайте нам просто уйти.

— Такая возможность у тебя была, — ответил Хром. — Но ты не воспользовался ею.

— Я же говорю, косяк спороли. Мы готовы выкупить свои жизни. Отдаю схрон, полный артефактов. Только уйти дайте.

Хром явно отвлекает Кабана, вступив в диалог. Однако, схрон, полный артефактов, это интересно. Стоит пообщаться с этим отморозком поближе, когда всё закончится. Сержант подобрался уже практически вплотную. Со своей позиции он хорошо видел троицу бандитов, встревожено крутивших головами и нервно сжимавших в руках оружие. Оно и понятно. Впервые что-то пошло не так, и хищник, привыкший, что все вокруг цепенеют от страха при его появлении, вдруг сам превратился в жертву. Непривычное ощущение напрягало и бесило.

Самый здоровый из бандитов, внешне действительно напоминающий кабана, вдруг сорвался и ударил ближайшего к нему подручного. Однако спектакль затянулся. Пора ставить точку. Сержант вскинул автомат, одной очередью прострелил ногу Кабана выше колена, а двумя другими убрал подручных. Не ожидающий огня с этой стороны, главарь стонал, зажимая простреленную ногу, тихо матерился сквозь зубы и пытался дотянуться до выроненного автомата. Не испытывая ни капли жалости, Сержант очередной очередью перебил руку, уже нащупавшую оружие и, уже не таясь, выпрямился в полный рост и подошёл к бандиту.

Кабан бешеными глазами посмотрел на подошедшего сталкера, скрипнул зубами, пытаясь сдержать стон, но не сумел и протяжно застонал.

— Кто вы такие, мать вашу? — еле слышно, прерывающимся от боли голосом проговорил он. — Снаряга крутая, ничего не боитесь и стреляете хорошо. Я таких не видал здесь.

— И не увидишь, — заверил его подошедший Хром. — Мы не местные. Тебе не повезло, что с нами сцепился. Нужно было просто нас пропустить.

— Я уже понял, — простонал Кабан. — Все имеют свойство ошибаться.

— Согласен, — кивнул головой, появившийся тут же Философ. — Вот только твоя нынешняя ошибка — благо для всех искателей. Уверен, что многие ещё не один раз скажут нам спасибо.

— Философ? — удивился бандит. — Кто бы сомневался, что в составе этой странной группы будет блаженный?

— Да, — подтвердил Хром. — Это наш проводник. Так что ты там говорил про схрон, полный артефактов?

— Хрен вам по всей морде! Я предлагал его в обмен на мою жизнь.

— А тебя никто и не собирается убивать. Ползи себе на все четыре стороны.

— Я за себя целого предлагал. Да ещё за своих людей. А сейчас, даже если расстреляете, всё лучше, чем вот так подыхать от зверья, привлечённого запахом крови.

— Ну, тогда меняю твой схрон на пулю, — предложил Сержант. — Облегчу тебе смерть.

— Я же сказал: хрен вам.

— А так? — Сержант выстрелил Кабану в колено правой ноги.

Крик боли, больше похожий на вой, огласил окрестности. Похоже, это действительно было больно. И даже очень.

— Ну что? — невинно поинтересовался Сержант. У тебя ещё одно колено остаётся и два локтя. Продолжим?

Кабан решил не продолжать. Пересыпая свою речь матами и проклятиями, он достаточно подробно описал место неподалёку, где у его банды была лёжка, потом место на этой лёжке, где надо искать и, наконец, заслужил милосердную пулю в голову.

— Думаю, стоит прогуляться туда, — предложил Хром, которого уже начал одолевать сталкерский зуд.

— Ну, вообще-то тут недалеко, — согласился Философ. — время есть, давайте прогуляемся. Тем более, что нужно знать наверняка, где можно укрыться на ночь, если мы за сегодня не сможем войти в тоннель.

Свою лёжку корсары устроили неподалёку от тоннеля в естественной пещере, так хитро расположенной под нависшим камнем в склоне горы. Росшие густо кусты настолько удачно маскировали вход, что, даже имея подробные инструкции от покойного Кабана, пещеру нашли далеко не сразу. Несколько раз проходили буквально рядом и, если бы оступившийся на скользком камне Физик не схватился рукой за куст, ходили бы кругами и дальше. За кустом оказался узкий извилистый ход, который метров через десять оканчивался просторной пещерой с оборудованными лежанками, грубо сколоченным деревянным столом и, даже, очагом, расположенным под трещиной в своде.

Хром прошёл в дальний конец пещеры, отыскал описанный Кабаном небольшой лаз, больше похожий на нору какого-то грызуна и, потыкав там своей приспособой, наконец, вытащил наружу брезентовую сумку.

— Философ, подойди, глянь. Ты в местных артах получше нас разбираешься.