Джон Томпсон: Смертельная битва. Новая схватка

- И с какой же целью они это делают, милочка?

- С целью… - Рита не знала, что отвечать.

- С целью сообщения собеседнику о согласии с его мнением и взглядами, а также с целью добиться его расположения! – менторским тоном произнес Крупник, глядя на Риту поверх очков. – Весьма посредственно Вы, милочка, владеете моим предметом. Кстати, что означает взгляд поверх очков?

- Тот, кто смотрит поверх очков, критически и осуждающе оценивает собеседника, - сказала Рита. – Во всяком случае, у меня такое ощущение.

- Ну, на этот раз неплохо, - профессор невербальных языков откинулся на спинку кресла и улыбнулся. – Можно считать, что худо-бедно Вы с испытанием справились. А теперь о деле. Вы читали в прессе о похищениях на Сатурне человеческих органов?

- Да, читала. По этому поводу такая шумиха была… И по телевидению показывали…

- Так вот, - мистер Крупник протянул девушке объемистую папку, - здесь все материалы об этом деле. За время полета на Сатурн ознакомьтесь с ними… Сущность дела в том, что люди похищаются, им делают операции по удалению органов, но еще не было ни одного смертельного исхода. Если у человека вырезают, скажем сердце, его заменяют на искусственное. Ситуация более чем странная. Эксперты чего только не предполагали: и каннибализм, и чуть ли не чародейство… То есть, органы кому-то нужны для Ритуальных действий. Но, скорее всего, дело в злостной контрабанде. Кто-то хочет жить вечно и меняет то сердце, то почки… Ваша задача – найти и перекрыть каналы поставки органов с Сатурна… Это и будет Ваше спецзадание. Понятно?

- Так точно! – четко ответила Рита.

- И еще вот что, - профессор протянул девушке увесистый том. – Это моя последняя книга по невербальным языкам. Возьмите ее в дорогу тоже…

- Тогда позвольте попросить автограф… - смущенно сказала Рита, боясь, что старый профессор примет ее просьбу за грубую лесть.

Прежде, чем отправиться в далекий путь, Рита Блейк навестила бабушку. В ее уютном домике на берегу марсианского озера с красноватой от микроскопических водорослей водой девушка провела последнюю ночь на Марсе.

Странное дело: ей почти никогда не снились сны, а тут среди ночи начал мучить настоящий кошмар. Рите приснилось, что она безоружная стоит на поверхности гигантского зеркала, которое отражает страшное одноглазое чудовище, но самого чудовища нигде нет. Рита должна сразиться с этим чудовищем, но никак не может его обнаружить.

- Я вызываю тебя на бой! – хрипело чудовище, а Рита хотела сказать, что она согласна принять бой, но не с отражением, а с реальным врагом. Однако она не могла во сне вымолвить и слова, язык и губы перестали подчиняться, и тело не было ей подвластным. И вот зеркало неожиданно треснуло, перед девушкой открылась огнедышащая пропасть, и Рита начала туда падать.

Рита вскрикнула и проснулась…

- Внученька, - бабушка в чепце хлопотала возле нее, - тебя мучил кошмар? Ты так отчаянно молотила руками и ногами… А потом так жалобно кричала…

- Да, бабушка, мне приснился такой ужас… - Рита вытирала холодный пот со лба, - что словами не передать…

- Это все от пирога с марсианской земляникой… Не надо было его на ночь столько есть…

- Но он такой вкусный, - Рита обняла бабушку. – Ведь не скоро я снова попаду на Марс и попробую такой вкуснятинки…

- Я тебе буду пересылать по почте варенье, хорошо? – старая женщина с бесконечной любовью смотрела на свою повзрослевшую внучку. – А теперь спи, тебе рано вставать на первый рейс космоплана… И угораздило же согласиться на этот чертов Сатурн. Там же люди другие… Нравы свои. А еще сатурнийские мужчины славятся своим бесстыдством. Ведь могла же ты выбрать Землю, даже пусть Марс – все проще… Нет, потянуло на романтику… Ох, уж эта молодежь… Ведь еще не поздно, можно пойти, попроситься на Землю. Там рай, истинный рай для человека…

Рита вздохнула и закрыла глаза. Завтрашний день – первый день самостоятельной жизни. Ее ждала неизвестная ей планета, новые знакомые, друзья и, наконец, настоящее дело, к которому она так давно себя готовила. Раньше за нее отвечала бабушка, потом преподаватели спецшколы, а с завтрашнего дня за себя она будет отвечать сама. Но, как дочь астронавтов, тем более военных, она не испытывала страха перед будущим – жизнью, работой. Разумный и трезвый интерес овладевал здоровой и сильной личностью, поэтому странный сон, случайно приснившийся ей, совершенно вылетел у девушки из головы.

Когда Рита вошла в салон космоплана и приблизилась к указанному в билете номеру кресла, ей стало не по себе. Еще бы! Соседом ее оказался ни кто иной, как Джонни Кейдж. Смазливое лицо и плечистая фигура киношного бойца была известна в Солнечной системе всем, начиная с парикмахерши на космических лайнерах, летающих аж до Плутона, и кончая массажистками на фешенебельных курортах Нарочи. Холеная рожа киноактера, трюкача и бабника не сходила с телеэкранов Марса, Земли, тысяч орбитальных платформ.Несомненно, его знали более ста миллиардов человек, населявших Солнечную систему. И теперь ей, Рите Блейк, которая краснеет только от одной мысли, что к ней может прикоснуться мужчина, придется терпеть общество этого пройдохи, не пропускающего ни одной юбки.