Сергей Лифанов - Сердце запада

западу от Форт-Смита и Канзас-Сити — практически сплошь

мужское.

Добавьте

еще

кровопролитную

войну,

которая

проредила мужскую популяцию в восточных штатах — и вы

поймете, почему в газетах все чаще начали появляться разделы с

брачными объявлениями. Однако бросаться в неизвестность

решится не всякая женщина. Правда, миссис Додд поддерживало

то, что у нее есть современная профессия. Вероятно, в здешних

местах от квалифицированной телеграфистки не откажутся?

— Откажутся, — проинформировал я. — Начальство арканзасского

отделения отказывается держать на службе женщин, а отделение

Индийских территорий если и не откажется, то направит в такое

место, где ни одной женщине служить не пожелаешь.

— Миссис Уильямс и мисс Мелори служат, — напомнил

Макферсон.

— Да, в самых цивилизованных городах чокто, рядом наезженной

техасской дорогой. Но и то, если б не Фокс, я бы сильно на них

тревожился. Как-то там после войны не очень спокойно. На

землях чикасо команчи как у себя дома ходят, вдобавок...

— К чокто команчи почти не заходят, — возразил Джемми.

— В войну у Блю-ривер лагерь был — заходили же.

— Так то в войну. И тогда они мирные были.

— Команчи — и мирные? Это они нечаянно, — сказал я.

— Но кто же этот мистер Келли, с которым я переписывалась? —

прервала наш разговор о команчах миссис Додд.

— Думаю, я знаю, — вздохнул салунщик и пошел в салун.

Я тоже догадывался. После того, как отделение телеграфа из

нашего дома перенесли, все же без пункта связи мы не остались.

Теоретически считалось, что в Уайрхаузе живет Фокс, монтер

техасской

линии,

однако

практически

он

предпочитал

околачиваться где-нибудь в Скалливилле, неподалеку от своей

ненаглядной миссис Уильямс. Я телеграфную связь поддерживал

редко, трепаться с Норманом Ирвингом и Джейком поводов было

мало. Так что с телеграфным ключом развлекался в основном

малолетний Кейн Келли. Правда, у меня и подозрения не было, что развлекается он разговорами с цветущими вдовушками из

Пенсильвании. Однако ж!..

Келли выволок из-за салуна упирающегося Кейна.

— А что!.. — орал Кейн. — Сам же говорил: надо жениться! И чтоб

ирландка! Чтобы в доме порядок был! И чтобы штаны не леди из

Уайрхайза относить, а дома подшивать, бесплатно!

— Вожжи принести? — деловито спросил Джемми.

— Да! — решительно ответил Келли.

Однако приступить к воспитательным мерам мы не смогли: Кейн

выдрался из отцовских рук и понесся к речке Пото.

— К индейцам уйду! К бушвакерам! — кричал Кейн, где бегом, где

вплавь форсируя Пото-ривер. На том берегу он остановился и, потрясая кулаками, высказывал отцу и нам заодно что-то явно

нелестное, но доносящееся до нас лишь отдельными словами.

Шагах в тридцати от него к нелестным речам с интересом

прислушивался паромщик Джон ЛеФлор. Кейн с опаской

оглянулся на него и шмыгнул в кусты.

— Ничего, — флегматично заметил Джемми. — Я поговорю со

свояком — найдут и притащат обратно.

— Мне, право, очень неловко, — обратился Келли к миссис Додд.

— О, я понимаю, — сочувственно начала она.

— Через три дня должна приехать моя невеста, — обескуражено

продолжил Келли. — Из Ирландии.

— Оплатил-таки проезд? — восхитился Джемми. — Большие

расходы!

— Да... — почти без сил пробормотал Келли. — Мне так неловко, миссис Додд!

***

Надо сказать, «телеграфный интернет» тех времен вполне

неплохо выполнял функции современного интернета. Конечно, на

Ютуб не зайдешь и селфи в Инстаграм не запостишь, но

пообщаться в чате с кем-нибудь очень удаленным – вполне. И

знакомства заводили с дальнейшей матримониальной целью, и