Секретный Блиц - Звезды не для нас [сборник]

В тот же вечер, если верить соседям хозяина однушки.

Если бы у Николая Ивановича, честно заработавшего минимальную пенсию в стенах НИИ «Отмоспроект», был миллион, отправился бы в кругосветное путешествие. Но накопить такую сумму отставной научный работник не смог, поэтому путешествие откладывалось. Вздохнув, пенсионер приготовился поискать что-нибудь в Интернет-библиотеках для вечернего прочтения, когда слух резанул звонок. Сын? Вряд ли, всегда предупреждал, да и не до визитов в Отмосковье сейчас, на носу защита кандидатской диссертации. Пенсионер сунул ноги в тёплые тапочки и пошаркал к входной двери.

На пороге стоял Серёжка, студент первого курса, ютившийся у бабушки в однушке этажом ниже. Парень уже обращался по математическим вопросам, поэтому цель визита сомнений не вызвала.

– Николай Иваныч, – Сергей сглотнул, словно сдавал зачёт. – Я не слишком поздно? Проблемка тут у меня, если позволите…

На душе пенсионера потеплело. «Если позволите» – редкий молодой человек скажет так, учитывая разложение нравственности и морали в обществе.

– Входи, до полуночи точно спать не лягу.

В уютной кухоньке студент вкратце обрисовал проблему и смолк, ожидая приговора. Или милости.

– Тема понятная, – ответил Николай Иванович, ставя чайник на плиту. – Завтра гляну и денька че…

Пенсионер осёкся, уловив плачущий взгляд студента.

– Мне, понимаете, курсач завтра сдавать.

Николай Иванович хотел было поинтересоваться, а чем занимался Серёжа всё это время, но не стал. Мало ли. Домой в деревню, может быть, ездил. И подрабатывает где-то по вечерам. Оставил всё на последний вечер, а осилить не смог – нужно выручать парня.

– Тема понятная, – повторил пенсионер, разливая по чашкам кипяток. – Бери печенье. С орехами, как в старые добрые времена. Я студентом любил.

Сергей угостился и отхлебнул ароматного напитка.

– Так вот, продолжил кандидат наук в отставке. – Тема твоя, «Скелетная анимация», сложности не представляет.

– Судя по наброскам, – Николай Иванович кивнул на исписанные мелким студенческим почерком листы, – ты делаешь преобразования положения костей через матрицы.

– А как ещё? У нас на лекциях так было.

Пенсионер вздохнул:

– Лекции – это хорошо. Я в ваших си плюсах, как корова в апельсинах. У нас Фортран был, он проще в разы.

Лицо студента помрачнело.

– Ладно, – упавшим голосом сказал Сергей. – Извините, что…

Николай Иванович по-отечески положил руку на плечо студента:

– Но-но! Я же не сказал, что не осилю. Только видится мне другой путь, проще. Даже странно, что у вас на лекциях не было.

Пенсионер хитро улыбнулся, перевернул листки чистой стороной и достал из кармана шариковую ручку.

– Лет примерно сто пятьдесят назад, – начал объяснение отставной научный работник, – в далёкой-далёкой Ирландии …

Если бы Дублин мог говорить, он рассказал бы, как тьма, пришедшая с Атлантики, накрыла город. Вспышка молнии прорезала свинцовую толщу туч, гром ударил по барабанным перепонкам редких прохожих, остановив у моста Брум Бридж кэб. Рыжеволосый крепыш возница повернулся к пассажиру:

– Лучше повернуть и где-нибудь укрыться, иначе превратимся в плавающих куриц, сэр.

Пассажир, лысеющий джентльмен лет сорока с выдающимся лбом, вертел в руке крупный чёрный зонт с позолоченной рукоятью. Глаза смотрели вдаль, словно там читал проповедь сам Господь. Периодически, джентльмен что-то бормотал и тут же сам с собой соглашался.

– Вы слышите меня, сэр? – повысил голос возница.

Мощный порыв ветра ударил по крышам домов, пригнул деревья и вырвал из руки зонт. Словно очнувшись, пассажир выпрыгнул из кэба и побежал следом. Возница выругался. Мало того, что этого сумасшедшего понесло на мост, теперь ещё и зонт ловить. С другой стороны, можно рассчитывать на доплату.

Спрыгнув на мостовую, возница побежал следом. Хорошая физическая форма позволила ему обогнать джентльмена и почти настичь удирающий зонт, как произошло невероятное. Зонт замер в вертикальном положении рукояткой вниз, на верхнем конце возник огненный шар размером с голову человека. Зонт завертелся и раскрылся. Вспышка на миг ослепила, а когда зрение вернулось, зонт исчез. Джентльмен дико расхохотался и сел на мостовую.

Точно сумасшедший, подумал возница и осторожно коснулся плеча пассажира:

– Вам помочь, сэр?

Странно, но муть в глазах джентльмена пропала, уступив место холодной решительности: