Александр Мазин - Смерти нет

Нурманы разошлись, и вставший в дверях Сергей смог оценить ситуацию.

Богатый стол накрыл для гостей хузарский наместник! Жаль, что пропадёт столько вкусняшек, но ничего не поделаешь. Теперь здесь пирует железо.

Врагов было намного больше, но в целом положение русов не было таким уж безнадёжным. Они успели сгруппироваться и довольно неплохо отбивались от наседавших хузар и примкнувших к ним ромеев. Ни у тех, ни у других не имелось ни щитов, ни копий, только клинковое оружие. Врагов было больше, но русы дрались плечом к плечу, и на всех была бронь, а противники, в основном такие же гости на пиру, атаковали не то чтобы толпой, но куда менее слаженно. И доспех далеко не на каждом.

Хорошо экипирована была стража наместника, примерно четыре десятка воев. Но их командир никак не решался скомандовать атаку, ведь, чтобы добраться до русов, надо было пробиться через своих, причём не просто через своих, а через хузарскую и ромейскую элиту. Других за стол не приглашали.

В общем, сомнения командира стражи были Сергею понятны. Отдельно порадовало то, что у стражи нет луков.

А вот у Сергея лук был. И полный стрел колчан в придачу.

От места основной резни Сергея отделяло каких-то сорок – пятьдесят метров. Не так уж далеко, но если есть возможность оказаться поближе…

Сергей вспрыгнул на стол и побежал по нему, стараясь не наступить на блюда и кубки.

Пока бежал, увидел Рёреха. Княжич весьма бодро отмахивался парой клинков от трёх хузарских копейщиков. Вряд ли он откажется от помощи.

Откуда-то прилетело копьё и воткнулось в столешницу в полуметре от Сергея. Он не стал выяснять, кто его метнул. Лишь соскочил со стола и добежал до вип-помоста уже по полу, на ходу накладывая на тетиву стрелу.

Стрелять в спину… Кому-то это может показаться нечестным. Ну так Сергей в спину и не стрелял. Не факт, что получилось бы бронь пробить. А ляжку с двадцати шагов – запросто.

Что Сергей и сделал. Ровно три раза.

Биться со стрелой в ноге можно, но очень неприятно. Так что положение Рёреха существенно упростилось.

Опаньки! А кого это ещё стражники взяли в оборот?

Снизу не видно, но если с одной стороны – враги, то с другой, очевидно, друзья?

Истошно завопил стражник, которому пробило колено…

Рёв сотни глоток перекрыл и этот жалобный вопль, и вообще все вопли, что раздавались в зале, где сравнительно недавно выкрикивали только здравицы.

Знакомый такой рёв. И в данной конкретной ситуации порадовавший слух Сергея ничуть не меньше, чем свирепый вой варягов – в прошлые времена.

В битву вступили нурманы.

С появлением Харальда с хирдманами в зале всё закончилось быстро.

Однако потребовалась целая ночь, чтобы взять под контроль город.

Победители не зверствовали. Так, разграбили несколько домов, чьи жители решили оказать вооружённое сопротивление. Даже храмы не тронули. И ромейское подворье тоже не выпотрошили. Олег приберёг это действие как аргумент в торге с одним очень полезным пленником. Спафарием и личным представителем самого василевса патрикием Николаем Пиператом.

В общей драке Николай Пиперат (что на словенский можно перевести как «Коля Перчик») не участвовал, хотя мог бы. Оружием он владел превосходно. Удачно, что посадили его на почётное место слева от Булана. Из уважения и чтобы он мог лично пронаблюдать, как архонт русов выпьет отравленное вино.

К сожалению, варвар оказался везучим. Или хитрым. Яд не попал по назначению. Это означало, что Булану придётся действовать более грубыми методами.

Патрикий был в курсе, что хузарин подготовился и к такому варианту. У бойниц закрытой галереи, огибающей пиршественный зал поверху, Булан разместил полсотни опытных стрелков. Более чем достаточно, чтобы перебить русов.

И когда русы сами затеяли драку, патрикий не сомневался, чем она закончится. Единственное, чего он опасался – угодить под случайную стрелу.

К удивлению патрикия, стрел не было. Вместо тотального уничтожения русов началась всеобщая драка, в которой варвары сумели устоять и даже нанести хозяевам некоторый урон.

В бой ввязались даже местные соотечественники Николая Пиперата. И совершенно напрасно. Гражданам империи нет необходимости сражаться мечами, когда за них уже сражается золото.

Ну а собственную жизнь патрикий полагал слишком ценной, чтобы рисковать ею ради убийства нескольких варваров. Хузары справятся с русами, и Булан сам прибежит к патрикию с головой их архонта. За оставшейся частью вознаграждения.