А. Демченко: Серый экспресс

Ну, все не все, но половину тарелок я опустошил, вполне прилично орудуя многочисленными столовыми приборами. Это только поначалу, количество сияющего серебра на столе, привело меня в легкий шок. Но, присмотрелся к действиям сидящего напротив меня профессора, и оказалось, что это не такая уж хитрая наука. Так что, к середине завтрака я уже не особо напрягаясь, управлялся с этим «хирургическим набором» и, вовсю разглядывал окружающую нас обстановку. Это, доложу вам, да-а. Благородное темное дерево, хрусталь плафонов и бокалов, белоснежные скатерти — салфетки, и никакого пластика. Шик! Про качество еды и предупредительность стюардов, я вообще молчу. Эх. А ведь это обычный поезд, как я понимаю, а вовсе не выпендреж перед иностранцами, как пресловутый «Золотой Орел».

— А что, Виталий Родионович, — заговорил Грац, когда многочисленные блюда были унесены прочь, — вы с таким интересом разглядываете вагон… неужели у вас ТАМ нет чугунки?

— Чугунка? — Я невольно улыбнулся архаичному словцу. — Отчего же, имеется. Но выглядит совершенно иначе. Менее претенциозно, что ли…

Тут я вспомнил убожество наших вагонов и передернулся.

— Ну уж, скажете. — Покачал головой профессор. — Где вы увидели эту самую претенциозность, друг мой? Обычный поезд класса «стандарт». Вот в «империале», да, согласен — роскошь и блеск. А это… Нет, не могу сказать ничего дурного, кухня, например, в этом экспрессе, лучшая на всем Южном направлении, но в остальном, ничего примечательного.

— То есть, вы хотите сказать, что у вас здесь, все поезда такие?

— Нет, что вы?! — Замахал руками профессор, чудом не сбив свою чашку на пол. — Я говорю об экспрессах, ординарные поезда проще, ресторанов в них нет, только буфеты, горячие блюда готовятся на станциях, а это, как вы понимаете не тот уровень, да и купе рассчитаны на двоих пассажиров.

— И два туалета на вагон? — Усмехнулся я. Тут профессор аж глаза вытаращил.

— Как можно?! На восемнадцать пассажиров-то! При каждом купе, непременно имеется небольшая уборная. Правда, там приходится обходиться душем. Ванна не помещается. — Тут Грац запнулся. — Виталий Родионович, извините за нескромный вопрос… Из какого ада, вы сбежали?

— Знаете, профессор, — я покрутил головой, — если честно, в тот момент я считал, что именно в ад и отправляюсь, а оказывается…

Не договорив, я обвел глазами вагон-ресторан и, не найдя подходящих слов, пожал плечами.

— Только не нужно делать скоропалительных выводов, Виталий Родионович. — Заметил Грац, и коротко глянул в сторону небольшой стойки, за которой расположился стюард. Через мгновение, тот был уже у нашего стола. — Вот что, милейший, откройте-ка нам салон и принесите туда кофейник, да не забудьте табак.

— Сию минуту. — Стюард кивнул и, уже собрался было уйти, но задержался. — Не желаете уточнить обеденное меню?

— А что, сегодня есть что-то особое? — Оживился профессор.

— На ночной станции доставили великолепных осетров… — Чуть растянул губы в улыбке, стюард.

— Замечательно. — Грац аж зажмурился от удовольствия. — запеченный осетр с лимонным соусом и зеленью, думаю отлично впишется в наш обед… И вино. Белое. Сухое. Хорошее.

На последних словах, стюард даже чуть укоризненно взглянул на профессора, и предложил следовать за ним. Кряхтя после сытного завтрака, мы с профессором выбрались из-за стола, и двинулись за «белой курткой». Миновав небольшой тамбур, мы оказались в салоне. Просторное помещение в полвагона размером, уставленное глубокими кожаными креслами, такими же диванами и небольшими журнальными столиками. Нижнюю половину стен закрывают деревянные панели, верхняя обита темно-зеленой тканью. На ней, зеркала, картины и изящные светильники. А вот люстр нет. Верхнее освещение прячется за забранным в латунную решетку, матовым стеклом, утопленным в потолок. Лепота. Вот интересно… А в «ординарных» поездах, вместо фортепиано, в салоне аккордеон держат, или гитару?

Ничуть не скрывая собственного интереса, я обошел помещение, полюбовался на картины и гравюры, настучал на «пианине» корявыми пальцами «собачий вальс», а если бы не вернувшийся с кофейником стюард, я бы и ковры, укрывающие пол, полез осматривать…

— Присоединяйтесь, Виталий Родионович. — Позвал меня профессор. Я отвлекся от изучения интересного орнамента ковра и двинулся в его сторону. Грац удобно устроился в кресле, а рядом с ним, на небольшом столике, примостился поднос с кофейником, сахарницей и парой изящных чашек. Втянув носом аромат кофе, я уселся в кресло напротив моего собеседника, и рядом со мной тут же возник стюард с небольшим деревянным ящиком, в котором обнаружился большой выбор папирос, сигарет, сигарилл и сигар. Немного подумав, я выбрал обычные сигареты, и уж хотел было задать Грацу пару вопросов, но тут профессор, остановив меня жестом, обратился к стюарду.