Narod - Zemly protiv Boevyh Robotov

- А ты никогда не думал, что мы находимся в очевидном предшественнике этих "мехов"? - осведомился Саймон.

- Опять начал курить дурь? - осведомился Тео, - Что за чушь ты несешь?

- Нет, серьезно, - объявил Саймон, - Смотрите сами, "Элвин" явный предок промышленных мехов, на которых эти боевые мехи и базировались. Вот, смотри... - Он поиграл рычагами, и субмарина качнулась, - Видал? Руки!

- Cдурел?! - завопил Дэвидс, - Мы же движемся!

- Извини, Дэйв. Но тем не менее, Тео, подумай, если добавить Элвину пару ног, мы получим вполне себе действующий мех!

- И зачем субмарине ноги? - скептично поинтересовался Тео.

- Опять ты придираешься к мелочам...

- Мы достигли края Бездны, - перебил их Дэвидс, - Ложусь на курс... эй, у меня на сонаре что-то большое. Торчит из ила. Ребята, вы подтверждаете?

- Э-э, да, я тоже это вижу, - подтвердил Саймон, бросив баловство. - Может, скальный выступ?

- Магнитометр, похоже, спятил, - доложился Тео, - И, думаю, вода несколько теплее, чем должна бы.

- "Оверлорд"? - жадно поинтересовался Дэвидс, направляя "Элвин" в сторону находки.

- Слишком мал, - разочарованно отозвался Саймон

- Но мы же находили его куски, - заметил Тео, - Возможно, это более крупный его фрагмент. Чертов магнитометр показывает какую-то чушь. Саймон, может ты что-нибудь поймешь?

- Дай-ка...

- Угу, точно. Это явно часть "Оверлорда" - объявил Дэвидс, когда отсвет ламп "Элвина" заиграл на скрученных балках и прочих, менее распознаваемых обломках, тянущихся вверх. Чем бы находка не была, она была слишком огромна, чтобы слабые лучи осветили ее целиком. Впрочем, кое-что было очевидно до жути - находка их балансировала прямо на краешке обрыва, уходящего в Лаурентову бездну.

- Срань господня...

- Что? Ну так что это? - обеспокоенно спрашивал Дэвидс. - Это опасно? Оно может взорваться?

- Может быть, - задумчиво отозвался Саймон, - Кто его знает. Но, по-моему, мы сейчас смотрим на термоядерный реактор "Оверлорда"... и, похоже, он все еще работает.

Студия NBC,

Нью-Йорк,

штат Нью-Йорк

Земля

25 ноября 2005 года

- Здравствуйте, я Энни Кюри, и сегодня с нами профессор экономики Принстонского университета, Ян Джакбарти. Профессор, большое спасибо, что смогли уделить нам время.

- Ничего, Энни. Всегда рад помочь.

- Профессор, мне хотелось бы спросить вас. По слухам, ГОИ сумела захватить изрядное количество этих "дропшипов" и "джампшипов" в ходе конфликта, что сейчас начинают называть Войной с пиратами. Какой эффект, по вашему это окажет на экономику.

- Спросите лучше, какого эффекта они на нее не окажут. Для начала, Энни, мы получили дешевый и быстрый способ доставки грузов на орбиту, и вместо того, чтобы выводить ракетные платформы по одной за раз, как раньше, теперь можем вывести их скопом. Помимо этого, то и дело слышны самые невероятные планы с их использованием. К примеру, в создании настоящей космической промышленности, и черт возьми, даже мне кажется, некоторые из них вполне реальны. Я уже не говорю о исследователях, выстраивающихся в очередь, чтобы поглядеть на устройство двигателей этих судов, в надежде научиться строить такие же.

- А что вы скажете об этих "прыгунах", профессор? Говорят, с ними вполне можно наладить торговлю с Внутренней Сферой, и попросту купить всю ту продвинутую технику, которую сейчас пытаемся воссоздать.

- О, Энни, тут все не так просто. Для начала стоит отметить, что "прыгуны" находятся под полным контролем ГОИ, организации, в задачи которой входит безопасность Земли, а не грузоперевозки.

- Понимаю, профессор. Но что, если ГОИ разрешит торговлю? Что дальше?

- А вот это уже хороший вопрос. Насколько я понимаю, экономика Внутренней Сферы в руинах, и так было практически три сотни лет. И у нас не получится заявиться в гости и скупить все, что нам нравится, от космических истребителей и до мехов, от лазерных установок до дополнительных судов. Просто потому, что их в продаже нет.

- Но почему?

- Потому что Внутренняя Сфера не может производить то, что нам нужно в достаточных количествах. Точнее, они не могут производить в достаточном количестве и того, что нужно им самим. Проблема, решающаяся разборкой трофейных машин и редкими находками складов с запчастями, оставшихся со времен Звездной Лиги, усеявшей ими все окрест. Так что, найти что-нибудь на продажу будет тяжко, найти же что-нибудь в достаточном количестве - попросту невозможно. И, если этого мало, нас ждет проблема обмена валют.

- Это тоже проблема? Но разве этот их "К-кредит" не равен примерно трем долларам?