Сергей Шкенев - Заградотряд Его Величества. Развалинами Лондона удовлетворен!

Внимания он добился, но вот в остальном потерпел неудачу - стрелы конных калмыков приданного Бонапарту почётного конвоя оказались проворнее беглеца, превратив того в подобие подушечки для иголок или дикобраза из Нового Света, и перед императором упал уже покойник. Маленький бумажный шарик выкатился из ослабевшей руки... Письмо?

На всякий случай Наполеон наступил на смятый комок, и присел на колено, делая вид, что рассматривает мертвеца.

- Гаспар Моле был со мной в Египте.

- Что не помешало ему покушаться на вашу жизнь, Ваше Величество, - адъютант ногой отшвырнул длинную стальную спицу, выпавшую из рукава гвардейца. - Разрешите убрать тело преступника и провести допрос его сослуживцев?

Император поднялся, незаметно опустив бумажку за отворот сапога, и отмахнулся:

- Я уверен, что это единственный, кого смогли подкупить англичане, а остальным же нет оснований не доверять.

- Увы, Ваше Величество, я вынужден настаивать на своей просьбе.

- Делайте что хотите, господин капитан.

- Это не от желания зависит, Ваше Величество. У нас инструкции.

Уж в этом император не сомневался - русское министерство государственной безопасности славилось умением подбирать исполнительных, но склонных к разумной инициативе офицеров. К нему наверняка приставили не самых худших, и они завтра же докопаются до истины. Ну а сегодня его день!

- Не буду мешать, господа!

Происшествие ничуть не испортило Наполеону аппетит, и он вернулся к обделённому вниманием столику с завтраком. Даже лучше, если все отвлекутся на расследование - никто не помешает прочитать злополучную бумажку, стоившую жизни хорошему солдату.

Его Величество, увлечённый замечательным сыром из русского города Вологды и вишнёвой наливкой из подмосковных садов князей Долгоруковых, заботился о возможности тайком от адъютантов изучить послание, и не следил за происходящим за спиной. Меж тем там творились весьма занимательные вещи - офицеры, шёпотом переговариваясь, осматривали тело несостоявшегося злоумышленника. Причём они не старались обнаружить что-то новое, а, скорее, пытались убедиться в отсутствии искомого.

- Как вы думаете, Павел Сергеевич, он успел передать? - лейтенант с такими же петлицами, что и у капитана, вглядывался в каменистую площадку, очищенную и выровненную перед установкой императорской палатки. - Потеряться не могло?

- Это вряд ли, Ипполит Дмитриевич, - старший по званию пригладил усы, и показал глазами на подопечного. - Иначе с чего бы такая нарочитая невозмутимость? Наша мышка унюхала кусочек сыра.

- Хотелось бы так, - откликнулся лейтенант. - Иначе будет стыдно перед Михаилом Касьяновичем.

Капитана Нечихаева, с недавних пор назначенного на должность куратора от ведомства Александра Христофоровича Бенкендорфа, в войсках знали и уважали. И вовсе не за то, что его расплывчато обозначенные обязанности позволяли манкировать мнением многих генералов... нет, не за это. Гусар Ахтырского полка стал известен как самый молодой георгиевский кавалер ещё в далёком восемьсот первом году, прославился в морском сражении у Мальты, отметился в Хивинском походе, да и о славных делах нынешней кампании много писали в газетах. Идеальный пример для подражания!

Заминка, вызванная допросами французских гвардейцев из Бобруйского полка, не повлияла на время отправления десантного корабля. Он не один, и недели две пройдёт, пока загрузятся остальные. А то, что все эти дни придётся провести в тесном и душном трюме... так от солдат никто и не скрывал предстоящих трудностей. Посидят и не сдохнут, в первый раз, что ли? Тем более русские нагнали сюда неимоверное количество посудин, и руководят размещением союзников сами, дабы не давать французским командирам повода к искушению. Какому? Да очень просто - трюм набивается до отказа, а за право подышать свежим воздухом на верхней палубе требуют денег, как и за очередь на подвесную койку.

Русские подобную коммерцию не одобряют, или не видят в ней смысла. Скорее всего, второе - денег у солдат всё равно нет, и до ближайшей выплаты ровно столько, сколько до английского берега. Там их ждут звонкие франки и шиллинги, если, правда, последние к тому времени будут в ходу. Но и в этом случае обещали поменять по достойному курсу, а кому повезёт, то даже на рубли. Лучше бы они, ведь неизвестно, сколько осталось серебра в хвалёных шиллингах с чеканным профилем какого-то там по счёту Георга.

Но пока тоже неплохо - новое или почти новое обмундирование, кормёжка от пуза три раза в день и еженедельно по фунту мяса. Что ещё нужно солдату? Разве только весёлых девиц, но кто же их на корабль пустит?