Джон Уиндем - Ставка на веру

- Нет,-ответила она с легкой улыбкой,-я не заметила.

- И ничто вам не показалось удивительным?-настаивал Генри.

Подрисованные брови слегка выгнулись, а глаза провели повторную инвентаризацию.

- Удивительным? Что вы называете удивительным?-спросила она.

- Да хотя бы то, как быстро опустел вагон,-объяснил Генри.

- Что же в этом удивительного? Мне это показалось ужасно милым. И х тут было т а к много!

- Совершенно справедливо, - согласился Генри,-но мы никак не можем понять, где и когда-все успели выйти. Брови поползли еще выше.

- Вот как! Но мне кажется, я не обязана...

Позади Генри послышалось покашливание и шелест газеты.

- Молодой человек! Прекратите беспокоить даму своей назойливостью. Если у вас есть жалобы, благоволите обратиться в соответствующие инстанции.

Генри обернулся. Говоривший оказался седеющим человеком с тщательно подстриженными усиками на розовой. пышущей здоровьем физиономии. Лет ему было примерно пятьдесят пять. а одевался он строго по моде Сити-даже котелок и портфель были налицо. Человек из Сити бросил на даму вопросительный взгляд и получил в награду легкую улыбку. Затем он снова перевел глаза на Генри. Теперь его взор стал чуть мягче: видимо, с фасада Генри произвел более благоприятное впечатление, чем с тыла.

- Прошу прощения,-обратился к нему Генри, - дело в том, что эта девушка пропустила свою остановку... Да и вообще тут многое нуждается в объяснении.

- Последней остановкой, на которую я обратил внимание, была Чансери-лейн, так что, должно быть, остальные пассажиры вышли в Холборне.

- Чересчур уж быстро они сошли!..

- Вот и прекрасно. Лица, ответственные за порядок на транспорте, вероятно, ввели какой-нибудь новый метод обслуживания пассажиров. Они, как вам известно, постоянно заняты усовершенствованием и разными новыми идеями.

- Пусть так, но мы вот уже минут десять как едем без остановок и все еще не видели ни одной станции.

- Должно быть, нас перевели по каким-нибудь техническим причинам на запасный путь.

- Запасный путь! В метро-то!-запротестовал Генри.

- Не в моих принципах, уважаемый, совать нос в чужие дела. И вам тоже не советую это делать. В конце концов, на все случаи жизни существуют специальные инстанции, и они-то, уверяю вас, свое дело знают, даже если кое-кому их действия и представляются странными. Господи, да если мы перестанем доверять властям, наше общество окажется на краю бездонной пропасти!..

Генри посмотрел на девушку в зеленом плаще, она слегка пожала плечами в ответ. Они отошли и сели поодаль. Генри предложил девушке сигарету, и оба закурили.

Поезд лязгал в четком установившемся ритме. Платформа, которую они ждали, все не появлялась: в темных окнах отражались лишь их собственные лица. Генри взглянул на часы.

- Едем больше двадцати минут, - сообщил он. - Это положительно невероятно.

- Прямо-таки мчимся,-добавила девушка,-да еще под уклон.

В самом деле, поезд явно несся вниз по крутому уклону. Генри заметил, что вторая пара теперь принялась беседовать уже весьма оживленно.

- Подойдем к ним еще разок,-предложил он.

- Даже в часы пик... не более 15 минут... невероятно...- слышался голос дамы. - Боюсь, мой муж страшно волнуется...

- Что вы теперь скажете? - обратился Генри к мужчине.

- Действительно, событие исключительное,-признался тот.

- Ничего себе, <����исключительное>! Почти полчаса мчимся на полной скорости и ни одной станции! Это невероятно! Абсолютно невероятно!-почти закричал Генри.

Собеседник холодно смерил его взглядом.

- Совершенно очевидно, что ничего невероятного в этом нет, поскольку мы наблюдаем это явление собственными глазами. Это, наверное, просто какой-нибудь путь, построенный из соображений обороны в годы войны. Нас перевели на него по ошибке. Не сомневаюсь, что администрация быстро обнаружит таковую и вернет поезд обратно.

- Не больно-то они торопятся,-заявила девушка.-А мне давно пора быть дома. У меня вечером свидание.

- Не остановить ли нам поезд?-спросила дама. Она указала взглядом на рукоятку ручного тормоза и на табличку, обещавшую пять фунтов штрафа за самовольное использование сего механизма без особой необходимости. Генри и мужчина переглянулись.

- Э-э-э...-сказал Генри.

- Администрация...-начал мужчина.

- Что ж, если мужчины такие трусы, то придется самой,-сказала дама решительно и, протянув руку, рванула рукоятку вниз.

Но поезд мчался как ни в чем не бывало. Было очевидно, что тормоза не работают. Дама сердито вернула рукоять в исходное положение и снова рванула ее вниз. Снова ничего не произошло, и по этому поводу дама высказалась весьма недвусмысленно и сочно.