Robert Sawyer - Merveille

Par exemple, Shoshana Glick, l’étudiante en communication des primates qui travaillait avec mon ami Chobo, avait un hobby : elle mixait des scènes de différentes émissions de télévision pour les adapter aux paroles de chansons populaires, en leur imprimant généralement une connotation sexuelle. J’étais particulièrement séduit par cette idée de mélanger les créations d’autres personnes, et j’admirais le sens artistique de Shoshana (bien que, à en juger par les commentaires postés en ligne, je ne fusse pas le seul à être incapable de voir l’attrait sexuel existant entre les deux acteurs principaux d’Anaheim , une nouvelle série dramatique sur NBC).

Quand j’eus fini de regarder ses vidéos, je passai à la liste de celles qu’elle recommandait. La plupart avaient été tournées par des amis à elle, mais il y avait aussi un lien vers une ancienne séquence sur YouTube qu’elle trouvait importante. Caitlin et son père avaient récemment regardé Star Trek : le film , et cette vidéo montrait un des acteurs. Je fus assez content de moi d’avoir reconnu l’homme bien qu’il eût trente ans de plus.

La vidéo était simple : deux hommes assis côte à côte sur un canapé. Mais celui de gauche était bizarrement accoutré. Je crus d’abord qu’il portait l’uniforme d’apparat de la police montée canadienne – une veste rouge avec un large ceinturon noir –, mais dès qu’il commença à parler, j’abandonnai cette idée :

— Je suis George Takei, dit-il, et je porte encore mon uniforme de la flotte stellaire.

L’autre homme prit la parole à son tour, en désignant l’étrange coiffe en papier d’étain qu’il portait sur la tête.

— Et moi, je suis Brad Altman, et j’ai un chapeau qui me protège des ondes cosmiques.

Je me rendis compte alors que les deux hommes se tenaient la main.

— Et nous somme mariés, reprit Takei. (Il jeta un coup d’œil à l’étrange couvre-chef d’Altman, et ajouta en riant :) Mon mari a vraiment de drôles d’idées, quelquefois.

Altman reprit :

— C’est la première fois dans l’histoire que le recensement officiel prend en compte les mariages comme le nôtre.

Et Takei :

— Peu importe que vous ayez ou non une licence de mariage en bonne et due forme. La seule chose qui compte, c’est que vous vous considériez comme mariés.

— Montrons à l’Amérique combien nous sommes à nous être unis dans de beaux mariages pleins d’amour, poursuivit Altman.

Et ils expliquèrent ensuite comment remplir le formulaire de recensement.

Quand ils eurent fini, Altman dit :

— Et maintenant, vous vous demandez sans doute pourquoi je porte ce drôle de chapeau…

Et Takei enchaîna :

— Ou pourquoi je porte encore mon uniforme de Star Trek … Eh bien, c’est pour être sûrs que vous écouterez ce message important.

J’avais regardé cette vidéo trois jours plus tôt, mais comme tout le reste, elle restait présente à mon esprit. Je pensais que ces deux-là avaient raison : quand on a quelque chose d’important à dire, il faut le faire d’une façon qui soit visuellement mémorable.

Zhang Bo, le ministre des Communications, entreprit de nouveau la longue marche vers le bureau du Président. Cette fois, il avait été convoqué – et cela signifiait qu’il n’avait pas eu à subir une attente interminable dans l’antichambre jusqu’à ce que Son Excellence soit prête à le recevoir.

— Webmind est un problème, déclara le Président en faisant signe à Zhang de s’asseoir dans le magnifique fauteuil placé devant son bureau en bois de cerisier. Rien que son nom dégage une puanteur occidentale. Et les choses qu’il dit ! (Il désigna le listing posé sur son bureau.) Il parle de transparence, d’ouverture, de liens internationaux. Il est venimeux , conclut-il en secouant la tête.

Zhang avait déjà examiné le résumé auquel le Président faisait allusion.

— Cela démontre l’influence qu’il a subie quand une Américaine l’a aidé à émerger.

— Exactement ! Et d’après nos services de renseignements, il se serait entretenu avec le président des États-Unis ? Il ne m’a pas contacté, mais il le consulte, lui .

Zhang jugea prudent de ne pas faire remarquer que n’importe qui pouvait parler à Webmind à tout moment. Il resta silencieux.

— La dernière fois que j’ai eu recours à la Stratégie Changcheng, vous m’avez exhorté à abaisser le Grand Pare-Feu aussi vite que possible. J’ai accédé à votre requête et j’ai rouvert les vannes. Mais étant donné les déclarations de Webmind, je me rends compte que c’était une erreur. Nous devons absolument isoler notre peuple de son influence.

— Mais, Excellence, il fait partie intégrante de l’Internet. Et comme je vous l’ai dit précédemment, nous avons besoin de l’Internet et du World Wide Web. Ils nous sont indispensables pour le commerce en ligne et les transactions bancaires.

— Vous confondez la fin et les moyens, Zhang. Il est vrai que nous avons besoin de ces capacités économiques – mais nous ne sommes pas obligés d’utiliser pour cela l’Internet existant. C’était de la folie de faire transiter nos transactions financières par une infrastructure internationale contrôlée par les Occidentaux.

Il désigna une table basse en bois laqué. Trois téléphones y étaient posés : un rouge, un vert et un blanc, chacun recouvert d’une cloche en verre. Ils ne comportaient aucune touche.

— Savez-vous ce que sont ces téléphones ? demanda-t-il.

— Je suppose qu’il s’agit des lignes directes avec vos homologues ?

— Exactement. Le rouge est relié au Kremlin, le vert au Kantei et le blanc à la Maison-Blanche. Chaque appareil utilise un canal de communication spécifique mis en place il y a plusieurs dizaines d’années : une ligne enterrée pour parler à mon homologue russe, un câble sous-marin pour mon correspondant japonais et un satellite dédié pour accéder à Washington. Ils sont la preuve concrète que nous pouvons créer un nouveau réseau de communications internationales sécurisées qui ne sera pas pollué par la présence de Webmind. Et pour ce qui est des communications internes à la Chine, nous construirons un réseau séparé que nous serons seuls à contrôler.

— Cela pourrait prendre des années, dit Zhang.

— Oui, et c’est pour cela que, en attendant, nous allons de nouveau mettre le Grand Pare-Feu en place et isoler notre partie du Web de tout le reste, et purger ce qui reste de ce… de cette chose .

— Encore une fois, Excellence, je ne suis pas sûr que cela soit… prudent .

— C’est à moi qu’il revient de porter ce genre de jugement. Votre rôle se limite à me conseiller sur la faisabilité technique de ce que je demande.

Zhang respira profondément et réfléchit un instant.

— Excellence, je vis pour servir. Le gros de l’Internet actuel a été construit dans les années 60 et 70, avec des câbles en cuivre. Votre question revient à demander si la Chine du XXIe siècle, avec un équipement basé sur les fibres optiques et les connexions sans fil, peut faire mieux que les Américains au siècle dernier. La réponse est évidemment oui.

Le Président hocha la tête.

— Eh bien, mettez vos équipes au travail. Dressez les plans. Concevez-le d’une façon totalement différente de l’Internet : pas de paquets de données, pas de routeurs. Il y a forcément eu d’autres concepts envisagés au départ pour l’architecture de l’Internet. Trouvez-les, et voyez si l’un d’eux serait adapté à ce projet.

Zhang résista à l’envie de dire qu’il allait chercher ça sur Google – il craignait que cette forme d’humour ne soit pas appréciée… Il répondit donc simplement :