Федор Чешко - Архангелы и Ко

Да нет, вроде бы не вслух… А тогда почему?..

— Ладно, — Клаус вдруг очень посерьезнел, — поскольку посторонних ушей тут сейчас не присутствует даже в качестве пепельниц, можешь излагать свои соображения о происходящем.

— Сначала давай-ка ты. А я, если не возражаешь, найду себе более уютное место, — вздохнул Матвей, поднимаясь.

Долго искать более уютное место он не стал, а прямо отправился к противоперегрузочному креслу перед главным пультом. Клаус не возражал. Полдюймовый кашалот вроде бы тоже не возражал — он с прежним усердием глодал объектив.

— Собственно, у меня информации ничтожно, — сказал Клаус. — Две версии произошедшего. Первая (менее правдоподобная, но с понятным мотивом): Шостак и Фил просто-напросто струсили в ответственный момент и удрали, спасая шкуры. В этом случае SOS про вышедший из строя реактор дали они из своей «груши» — если пресловутая «груша» оказалась с двигателями, то наверняка она и не без коммуникатора. Что же касается фрегата… Ведь чего он от нас хочет, сделалось ясно с первого же взгляда — даже еще до того, как он успел по нам двинуть из своей артиллерии. А ты сам, едва узнав о целях экспедиции, предположил, что конкуренты попробуют с нами разделаться именно таким обр… — Он вдруг перебил сам себя поспешным (очень и чересчур поспешным) сообщением: — Это мне Крэнг пересказал ваш такой разговор!

— Ах, значит это Крэнг сам пересказал… — нарочито рассеянно промямлил Молчанов.

— Да, Крэнг. Вот… Я, правда, не думаю, чтобы «Макрохард» пошел на наруше… Ладно, цум тойфель. А вторая моя версия более правдоподобна, но какая-то безмотивная… — Немец Кадыр-оглы замолчал, выжидательно поглядывая на собеседника.

Минуту-другую собеседник эту выжидательность упорно игнорировал. Собеседник с неправдоподобной заинтересованностью любовался экраном: микрокашалот оттуда вдруг панически порскнул, а на его, микрокашалотьем, месте промелькнул задумчивый скорбный глаз в четыре микрокашалотьи длины диаметром. Потом глаз тоже исчез, и по экрану вальяжно поплыли этакие вертикальные тигриные полосы. Они все плыли и плыли, а Матвей их считал. Досчитав до пятидесяти черных и сорока девяти желто-оранжевых, он наконец снизошел вспомнить о Клаусе.

— Значит, говоришь, безмотивная… — протянул он раздумчиво. — А давай-ка… Ты меня баснями уже потчевал, так давай-ка теперь я тебе должочек верну…

— Я тебя баснями что?! — перебил Клаус, грозно приподнимаясь.

— Потчевать, — разъяснил лжебухгалтер, продолжая следить за проплыванием безразмерного полосатого бока, — это все равно что угощать.

— Так бы и сказал, — буркнул Кадыр-оглы, обмякая.

А Матвей гнул свое:

— Стал-быть, баечка… Жила-была одна солидная фирма. Очень солидная фирма с очень солидными проблемами. И вот однажды владельцы фирмы задумали свои проблемы решить, для чего постановили отправить за тридевять планет исключительно ответственную (а значит, исключительно дорогую) экспедицию. Но оснастили экспедицию эту… по документам — снаряжением экстра-класса, на деле — завалью, а разницу положили себе в карман. Но чтобы махинации их не дай бог не всплыли, нужно было следы взять да и замести как-нибудь. А какой есть самый надежный способ замести следы? А такой: ВА-А-АЩЕ замести. Навсегда то есть. С летальным исходом. Например, перед самым отлетом укнокать бухгалтера, который проворачивал все упомянутые махинации и знает чересчур много. Уавтокатастрофить его, догадосного, и на завакантневшееся место принять какого-нибудь хлопа (желательно поразвесистей). Но этого мало. Ведь хозяева фирмы — люди, а для человека какое свойство натуры характернее всяких-прочих?

— Разум, — сказал Клаус.

— Жадность, — сказал Матвей.

И продолжил:

— Поэтому заметать следы хозяева фирмы решили опять-таки с выгодой. Человечество уже давным-давно придумало способ наживаться на летальных исходах. Этот способ называется словом «страховка». Правда, примерно так же давно то же самое паскудное человечество навыдумывало всяких приемчиков для выведения на чистую воду тех, кто с выгодой заметает следы. Поэтому хозяева фирмы сделали все очень-очень хитро. Они через подставных лиц купили прекрасный корабль и… Старая мудрая истина: чтоб хорошо зарабатывать, нужно хорошо тратить. Они так хорошо потратились на свой корабль, что страховая компания прямо-таки внутрь себя провернулась, выклянчивая заключить договор на максимальную сумму страховки. Понимаешь? Сама! По собственной инициативе и воле. Воображая, что уж с таким-то кораблем ничего случиться не может; что идиот-владелец внесет страховой взнос по максимуму, а она — компания — будет вынуждена заплатить приблизительно никому и приблизительно ни хрена. Даже сам «Ллойд Гэлэктик», сей древний великий монстр, во могуществе своем как бы даже не обогнавший Промлигу вкупе с ее подпольным хозяином, — даже он услужливо клюнул на якобы стопроцентную вероятность дармового заработка. Каковой факт наглядно иллюстрирует мой давешний тезис о жадности.