Владимир Васильев - Без страха и упрека (Вояджер - 1)

Тедди предложил принцессе руку и так вдвоем они и вошли в баронскую залу, на этот раз с главного входа. Барон, увидев их, ухмыльнулся:

- Великие небеса! Какая великолепная пара!

Тут явно скрывался намек - Тедди просто не знал, что принцесса Хирма должна была бы стать женой Дагомейского принца, если бы того не украли. Принцесса намек поняла. Тедди почувствовал, как дрогнула ее рука, но сам он только на всякий случай насупился. В зале людей было уже больше десятка, очевидно намечался военный совет. Тедди отвел принцессу к ее сидячему месту и присоединился к группе, стоящей у баронского трона. Он знал, что утром приехал посланец от короля - важный мужчина слева от барона, вероятно, им и был. На севере пару дней назад состоялась небольшая стычка, Тедди краем уха слышал, что отряд дагомейцев устроил резню в одной из пограничных деревень и теперь, судя по всему, готовилась ответная карательная вылазка.

Посланец картинно вручил барону какую-то грамоту, Тедди поморщился все эти ритуалы средневековья забавляли его лишь в первые дни, а теперь успели наскучить и казались глупыми, напыщенными и никчемными. Тедди ожидал, что опять начнется трепотня насчет коварных дагомейцев, но барон оказался человеком практичным - сразу же начал обсуждение деталей похода.

Тедди напрягся - объектом нападения намечался город Таулект, где располагался замок герцога Арнея. Похоже, это был решительный шаг, даже Тедди понимал, что он означает войну, но ему это сейчас было только на руку, ибо Герб Коллайти находился именно там, а значит возникал немалый шанс добраться до передатчика.

А потом началась такая кутерьма, что Тедди растерялся на целых два дня. Замок ожил, всюду сновали люди, что-то перетаскивали, орали друг на друга, водили по двору лошадей, запрягали и тут же распрягали их, дергали друг друга, спорили; кузница превратилась в бурлящий цех, за стенами замка - в городе - тоже все кипело и перемешивалось, отряды вооруженных людей стекались к замку со всей округи и разбивали лагеря прямо у стен, по обе стороны рва. Потом все вдруг как-то враз улеглось и стало известно, что завтра с утра поход начинается. Тедди еще в первый день пересмотрел свое снаряжение - одежду и оба меча - и все остальное время слонялся и глазел на все, что вокруг творилось.

Барон и его приближенные выглядели на редкость помпезно - как на непривычный взгляд чужеземца-инопланетянина. Все собранное войско за выдвинулось из замка на городскую площадь, где собрался, наверняка, весь город. Глашатаи выкрикивали имена, титулы и заслуги вельмож, народ встречал их гулом и свистом. Когда горластый, не умолкавший ни на миг глашатай прокричал: "Пилот Тед Айрон!" и Тедди вдруг оказался в центре внимания, он немного стушевался. По сравнению с остальными, разодетыми в немыслимые наряды и доспехи, увешанные всевозможным оружием, от булавы до арбалета включительно, окруженными оруженосцами и свитой, Тедди и впрямь не особо смотрелся в бесформенном балахоне с капюшоном и с парой мечей за спиной. Хорошо еще, что очень занятый все эти дни барон все же не забыл о Тедди и подобрал ему коня.

От всей этой сутолоки голова шла кругом и Тедди уже давно чувствовал себя потерянным. Что делать и как вести себя дальше он не имел ни малейшего понятия. Выручила принцесса. Она опять надела костюм амазонки и судя по непринужденности, с которой управлялась со своим конем, это занятие было ей прекрасно знакомо. Хирма выскользнула откуда-то сбоку:

- Ну что же ты сник, Тедди? Я-то думала, что война и походы - твоя стихия.

- Гм! Это даже несколько больше - это моя профессия, но боюсь вы воюете совершенно иначе. Я слегка теряюсь...

Принцесса понимающе тряхнула головой, хотя что она понимала - понять было трудно.

- Держись рядом, Тедди...

"Он чужой. Совершенно чужой здесь. Как еще можно воевать?" - подумала она.

Войско уже выбралось за город и резво двигалось на север. Тедди отвык от пейзажей кислородных миров, последнее время он безвылазно торчал в космических патрулях, пока судьба не забросила его на эту планетку. Пилот-бродяга, космический волк и потрошитель пеломенских "чебурашек" с детским восторгом глазел на лес, на дикое буйство первозданной природы и впервые ощутил, что жизнь не менее великая штука, чем космос.

Принцесса, а с ней и Тедди, двигались в голове растянутой колонны, барон отстал и находился в центре войска. К вечеру они достигли границы владений барона Роя. Сбоку маячило что-то на редкость черное, как выяснилось - деревня. Именно здесь побывали дагомейцы и, как водилось, в этом мире, оставили после себя только головешки да опаленную землю.