Владимир Васильев - Огнем и мечом (Вояджер - 1,5)

На свою беду бородатый заподозрил неладное и попытался достать Тедди шпагой. Ничего у него не вышло: получил ногой в грудь и вторично оказался на земле.

- Послушай, Рон Бади. Я не люблю глупцов. Не трепыхайся, а? Целее будешь, - и снова шестерке солдат за спиной: - Коня, олухи!

Недобро насупившись олухи, все вшестером, приближались к Тедди, поигрывая мечами. Пилот удивился: если они знакомы с действием лучевого оружия, почему лезут с обычным металлом на лазер?

Фехтовали они посредственно. Не пришлось даже взвинчивать восприятие. Тедди отбился голыми руками.

- Скучный пошел народ, - пожаловался он неизвестно кому, сбивая с ног последнего воина, - подраться не с кем, коня попросил - не дали. Пароль еще требуют...

Делать здесь больше нечего - это ясно. Тедди вскочил в седло приглянувшегося вороного скакуна. Узкая, изрытая копытами дорога убегала к городу.

У крыльца остались валяться семь тел, являя собой восхитительный беспорядок. Кое-кто даже продолжал сжимать меч. Тедди окинул прощальным взглядом место конфликта, сдерживая гарцующего жеребца.

- Семь - ноль, - изрек он и подумал:

"Орден... Надо запомнить. Год назад я о нем не слыхал..."

Браслет с печаткой у Рона пилот, конечно, отобрал. Витая монограмма в виде двух букв "О" и одной "К" на плоской части обруча; нечто вроде девиза - на выпуклой: "Огнем и мечом - за справедливость!"

И была у браслета еще одна странность. Заурядная магнитная застежка, как на обычных наручных часах. В феодальном-то мире.

По дороге Тедди никого не встретил. До самого города.

Город звался Диожам. Его стены, бурые от плюща, взметнулись ввысь посреди пышных виноградников юга. Река втекала в большую вонючую трубу, забранную рыжей от ржавчины решеткой. Для крыс это был сущий рай. Во всяком случае их там вряд ли удалось бы сосчитать и выглядели они вполне счастливыми. Городские ворота находились с восточной стороны, ближе к Райме. Дорога, по которой приехал Тедди, огибала Диожам с севера. Полчаса пилот трясся в седле, глазея на старые стены города. Наверху виднелись скучающие стражники; кто застыл, опираясь на длинную гвардейскую алебарду (ни дать ни взять - глубокомысленная серая цапля), кто лениво бродил по стене. Тедди нехотя салютовал охранникам рукой, ему так же нехотя отвечали.

У ворот наблюдалось некоторое оживление. Толстенная решетка, приподнятая на два человеческих роста, скалилась, словно старый, разинувший пасть дракон. Внушительные, окованные медью и бронзой, створки ворот приоткрыты. Стражники под командой тучного офицера рылись в содержимом ладной трехосной телеги; хозяин охал рядом, глодая ногти то на одной руке, то на другой, а то и на двух сразу. Пяток телег ждали своей очереди прямо на дороге. Тедди приблизился одновременно со всадником в пыльном плаще, прискакавшим со стороны Раймы.

Офицер-стражник поджидал всадника, уперев руки в необъятные бока. Подорожную спросить он не успел: всадник сунул ему под нос знакомый браслет.

- Огнем, - пробормотал офицер почтительно, махая ладонью в сторону ворот.

- И мечом, - торопливо отозвался путник, пришпоривая коня.

Тедди тут же направил своего вороного следом. Процедура повторилась по тому же сценарию: браслет, кивок на ворота, "Огнем", "Мечом", все, как положено. Пилот удовлетворенно крякнул, въезжая под "зубы дракона".

Путник, заслышав знакомое заклинание, придержал коня, дожидаясь Тедди.

Был он молод, крепок, и, наверняка силен. Упрямый подбородок, высокий лоб, голубые глаза.

Тедди подмигнул "коллеге".

"Задача: затащить этого молодчика в ближайшую таверну, подпоить и выдоить побольше информации.

Прочитать мысли Тедди, роящиеся глубоко под приветливой улыбкой, не смог бы никто. Кроме Дика Бестии. Но для этого надо было обязательно взяться за руки.

- Гонец? - спросил крепыш дружелюбно.

- А то нет? Такой же, как и ты, только с запада, - ответил пилот потенциальному языку. - Ты из Раймы?

Крепыш кивнул. Что же, столичные новости дороже провинциальных. Ценность языка росла на глазах.

- А ты?

Тедди вздохнул.

- Угадай...

- Гм... С запада... Из Далонга?

- Бери дальше! Из Таулекта!

Крепыш опешил.

- Это же в Дагомее!!!

Тедди захохотал, удивляясь в душе.

- Ну, конечно! Из Алгомы я. Кевин. Кевин Кеннахан.

Собеседник, приняв шутку с Таулектом, захохотал в ответ.

- Весельчак ты, Кевин! - Я - Лед Метрикс из Руэтты.

Тедди напряг память.

- Руэтта? Ха! Не мог ли я тебя встречать в харчевне Белого Бигга в тех краях?