Джек Вэнс - Силь

- Если тебе не трудно, Возвышенный, - шелковым голосом произнесла Дерве Кориме, - удовлетвори наше любопытсво - продемонстрируй хоть какое-нибудь могущество амулета.

- Непременно!

Кугель стал дотрагиваться до алмазов по очереди, вызывая целую симфонию криков, визгов и стонов.

- 16

- А больше ты ничего не можешь? - спросила Дерве Кориме, улыбаясь кроткой улыбкой капризного ребенка.

- Если я захочу, я могу все. Но довольно! Пейте все!

Дерве Кориме подозвала сержанта охраны.

- Возьми меч, отруби руку этому глупцу и принеси мне амулет.

- С удовольствием, достопочтимая госпожа.

Сержант пошел вперед, обнажив меч.

- Стой! - заорал Кугель. - Еще один шаг, и я своим волшебством поверну все кости твоего тела в другую сторону!

Сержант взглянул на Дерве Кориме, но та лишь громко рассмеялась.

- Делай, что тебе приказано, или бойся моего наказания, а ты хорошо знаешь, каким оно может быть!

Сержант поморщился и пошел вперед. Неожиданно к Кугелю подбежал один из слуг, и под капюшоном он увидел сморщенное лицо старого Слая.

- Я спасу тебя, - прошептал он. - Покажи мне амулет!

Быстрые старческие пальцы пробежались по алмазам. Слай нажал на один из них и что-то выкрикнул резким и пронзительным голосом.

Воздух внезапно задрожал и заколыхался, и в конце зала появился громадный черный образ.

- Кто мучает меня? - простонал призрак. - Кто даст мне освобождение?

- Я! - вскричал Слай. - Убей всех в зале, кроме меня!

- Нет! - завопил Кугель. - Я владелец амулета! Мне ты должен подчиняться! Убей всех, кроме меня!

Дерве Кориме вцепилась в руку Кугеля, пытаясь рассмотреть амулет.

- Он не послушается, пока ты не назовешь его по имени! Мы все пропали!

- Назови мне его имя! - закричал Кугель.

- Подожди-ка! - объявил Слай. - Я решил.

Кугель ударил его и отпрыгнул за стол. Демон медленно приближался, задержавшись лишь для того, чтобы хватать стражников и швырять их об стены. Дерве Кориме подбежала к Кугелю.

- Дай мне взглянуть на амулет! Неужели ты вообще ничего не знаешь? Тогда я прикажу ему!

- Не выйдет! - ответил Кугель. - Зря что ли меня прозвали Кугель-разумник? Покажи, на какой алмаз надо нажать и назови имя.

Дерве Кориме наклонила голову, прочитала руну и попыталась было нажать на алмаз, но Кугель отшвырнул ее руку.

- Имя! Или все мы умрем!

- Вызывай Вэнилла. нажми здесь и вызови Вэнилла!

Кугель нажал на алмаз.

- Вэнилл! Немедленно прекрати это безобразие!

Но черный демон не обратил на его слова никакого внимания. Вместо этого послышался второй стон, пострашнее первого, и в зале появился еще один демон.

- Это был не Вэнилл! - в ужасе закричала Дерве Кориме. - Покажи мне амулет!

Но было уже поздно - черный дьявол подошел почти вплотную.

- Вэнилл! - взвыл Кугель. - Уничтожь это черное чудовище.

Зеленое, цвета морской волны, чудище с горящими глазами, словно огромные красные фонари, глазами бросилось на черного демона. оглушительный рев рвал перепонки, глазам было больно смотреть на сверкающий огонь. Стены сотрясались от страшной схватки. Массивный стол разлетелся в щепки под ногами чудовища. Дерве Кориме, как

- 17

пушинка, отлетела в угол. Кугель на четвереньках подполз к ней и поднес амулет к ее глазам.

- Читай руны! Называй имена! Я буду пытаться по очереди! Живо, от этого зависит наша жизнь!

Но Дерве Кориме лишь тихо застонала в ответ.

Черный демон, усевшись верхом на Вэнилла, методически отрывал от него куски плоти и отбрасывал в сторону. Вэнилл выл и кричал, вертя страшной головой, рычал и лязгал зубами, отчаянно отбиваясь. Черный дьявол погрузил лапы глубоко в тело Вэнилла и, видимо, порвал какой-то центральный нерв, потому что Вэнилл в ту же секунду дернулся, превратившись в блестящую зеленую слизь, которая, сверкая и дрожа, через несколько секунд испарилась на каменном полу.

Слай усмехнулся.

- Ты хочешь жить? - спросил он. - Отдай мне амулет, и я спасу тебя. Промедлишь хоть мгновение - и ты труп!

Кугель снял амулет, но все еще не решался расстаться с ним.

- Я могу отдать его демону, - вдруг сказал он.

Слай презрительно посмотрел на него.

- Тогда мы все умрем. Для меня это не имеет значения. Отдавай. Но если хочешь остаться в живых - амулет!

Кугель взглянул на Дерве Кориме.

- А что будет с ней?

- Я выгоню вас обоих. Давай амулет - демон уже здесь.

Черный демон возвышался над ними, Кугель торопливо протянул Слаю амулет. Старик в ту же секунду что-то резко прокричал и дотронулся до алмаза. Демон взвыл, завертелся на месте и исчез.