Ирина Винник - Лесное озеро

Через неделю Олаф совсем пришел в себя и смог без страха наблюдать за пришельцами. Их корабль стоял в лесу за холмом. Название планеты, с которой они прилетели, Олафу ничего не говорило, а Земля не знала о пришельцах, укрывших корабль защитным полем.

Олаф не раз думал о том, какой тайной владеет. Человечество, не знакомое с иными формами жизни во Вселенной, было бы потрясено появлением лиловых. Если бы он - единственный человек, который сумел прикоснуться к неведомой жизни, смог еще и распорядиться своим нечаянным открытием... Если бы лиловые захотели... Но они были непреклонны. В ответ на попытки Олафа прельстить их возможностью знакомства с человечеством, он неизменно выслушивал короткий отказ.

Олаф был не дурак и пока ничего не предпринимал, хотя его апатия исчезла без следа. Десяти лет одиночества как не бывало. Забросив все дела, Олаф с жадным любопытством следил за гостями. Впрочем, они чувствовали себя здесь хозяевами и в его помощи не нуждались. Десятки летающих наблюдательных станций скрупулезно собирали информацию о планете, проносясь над полями сражений и руинами так же бесстрастно, как и над мирными городами и нивами. Лиловые оценивали Землю, равнодушные к ее радостям и бедам. И странно - Олафа, который еще совсем недавно был так же равнодушен ко всему, что делалось на свете, это почему-то задевало.

Четверо лиловых поселились в маленьком нежилом доме фактории и там работали. Олаф больше не содрогался, рассматривая их лица, плотно обтянутые полупрозрачной лиловой пленкой. Он узнал, что это защитные скафандры. У пришельцев все-таки были глаза, но, упрятанные глубоко, они едва светились под лиловым туманом и смотрели не мигая. Земная речь доносилась из белых шариков - антенн. Как лиловые переговаривались между собой, Олаф не знал. Зато однажды он увидел, как они развлекались: в тихом сумраке летней ночи носились на своих платформах над озером, догоняли друг друга и бесшумно взмывали в небо, как гигантские привидения.

К Олафу те лиловые, что жили в домике, относились хорошо. Они давали ему пробовать странную пищу, хранившуюся в легких металлических сосудах, научили управлять летающей платформой, но в дом не пускали. И Олафу казалось, что невидимые датчики следят за каждым его шагом, фиксируют каждую его реакцию и высасывают самые потаенные мысли из его взбудораженного мозга.

Однажды утром к Олафу подошел один из лиловых и сказал:

- Нам нравится твое озеро, уступи его нам.

"Они хотят убрать меня отсюда", - с ужасом подумал Олаф. Опустив глаза он молчал, но лиловый, казалось, и не ждал ответа.

А на следующее утро Олафу показали синтезатор. Лиловые держали его в сарае. Синтезатор умел делать из ничего все. Олаф, потрясенный увиденным, не отходил от чудесной машины целый день. Ему объяснили, что, загружая в синтезатор землю, опилки, лом, словом, органические и неорганические вещества, можно получить все, что душе угодно. Олафа научили вести с синтезатором диалог. Для этого нужно было надеть на голову узкий обруч и послать мысленный приказ, то есть просто представить себе желаемое. Это оказалось совсем нетрудным делом, хотя первый бифштекс получился у Олафа величиной с лопату. Зато он был из настоящей говядины, сочный и ароматный.

Олаф потерял покой. Он часами сидел у синтезатора и смотрел, как эти идиоты-лиловые вытаскивают из него какие-то сетки, ящики, контейнеры и ни одной стоящей вещи. Наступил вечер, когда лиловые перевезли контейнеры на корабль. Олаф знал, что они собираются улетать. Он чувствовал себя обманутым. В чем? Он, пожалуй, не мог бы этого сказать. События последних месяцев раскололи скорлупу его одиночества и усыпляющих душу привычек всего того, что Олаф со свойственным человеку неистребимым желанием собирать осколки разбитой жизни и снова впрягаться в ее постромки считал покоем, а временами даже счастьем. И снова он оставался ни с чем.

Когда стемнело, к Олафу подошел лиловый и, как самое обычное дело, предложил обменять синтезатор на озеро.

- Человек, мы могли бы без всяких хлопот взять озеро с собой, терпеливо объяснял лиловый оторопевшему Олафу, - но мы уважаем земные порядки и не хотим нарушать ваше право собственности. Заключим договор: вместо озера ты получишь синтезатор и не будешь нуждаться ни в одежде, ни в пище. Мы возьмем еще и твои книги, но блоки памяти синтезатора воспроизведут любую из них посредством голоса приятного тебе тембра. Согласен ли ты?

Олаф лихорадочно соображал: или это обман, или они просто ненормальные... Вслух он спросил: