Владимир Владко: Потомки скифов

- До сих пор считалось так, Иван Семенович.

- Не понимаю. Что ж она, углубилась за эти дни, что ли?

- Видите ли, мы с Лидой обнаружили завал, который перегораживает пещеру. В действительности она намного длиннее...

Иван Семенович уселся поудобнее и с интересом посмотрел на археолога. Потом перевел взгляд на Лиду. Та смущенно улыбалась.

- И до сих пор вы ничего не сказали мне? - упрекнул Иван Семенович девушку.

- Иван Семенович, - окончательно смутилась Лида, - мы так условились с Дмитрием Борисовичем... Чтобы потом интереснее было. Маленький сюрприз, вот и все...

- И Артем принимал участие в вашем таинственном походе?

- Нет, только мы вдвоем... Артем был чем-то занят. Мы не хотели его отрывать.

Артем молчал, насупив широкие брови. Конечно, дело вовсе не в том, что он был занят! Подумаешь - приводил в порядок коллекцию геологических образцов... Просто Лида и Дмитрий Борисович решили не посвящать его в эту тайну. Но разве это порядочно? Ведь они знали, как ему интересно все, что связано с пещерой... Ну ладно, он промолчит, он выше мелочных обид!

- Так-так, - задумчиво произнес Иван Семенович. - Я все же хотел бы поподробнее узнать о результатах ваших наблюдений. Какова действительная глубина пещеры?

- По правде сказать, не знаю, - ответил Дмитрий Борисович. - Пока что нам не удалось это выяснить.

- Почему?

- Пещера слишком длинна и слишком глубока. Мы прошли метров полтораста и возвратились. А конца не видели...

В разговор вмешалась Лида:

- Мы раскопали завал. По всем правилам. Открылся проход. А за ним еще одна пещера, да какая длинная! И ходы, и переходы, и боковые ответвления... Целый лабиринт! Поэтому мы и не пошли дальше, не были готовы к подземному путешествию. Вот посмотрите, я здесь наспех набросала план входа.

Три головы склонились над картоном с грубо нарисованным чертежом. Лишь Артем не двинулся с места. Он категорически решил остаться в стороне. Как иначе можно реагировать на такую обиду? Ну, не возмутительно ли все это? Еще месяц тому назад, когда они приехали сюда и приступили к разведке, кто первый заинтересовался пещерой? Он, Артем.

Кто неутомимо собирал сведения о ней? Артем! Кто, наконец, нашел старика, который рассказал о древних находках в районе пещеры? Опять же Артем. Если бы не он, вряд ли вообще кто-нибудь обратил внимание на пещеру. Ну, может, еще Дмитрий Борисович разок-другой заглянул бы в нее как археолог. Допустим, даже заинтересовался бы и начал изучать пещеру, но все равно Артем был первым. Конечно, Артем не археолог, но ведь и Лида такая же студентка, как и. он, одного с ним курса. Нет, что ни говори, а Дмитрий Борисович не имел права по крайней мере морального! - брать с собой в решающую разведку Лиду, а не Артема. Ну ладно, Артем знает, что ему теперь делать...

- И мы нашли четыре выхода медных жил в стенах главного хода и в одном боковом, - донесся до Артема голос Лиды. Настоящие выходы, Иван Семенович! Не сослужит ли это нам большую пользу?

- Так-так, - сказал геолог. - Так. Ну что ж, это меняет положение... Да не смотрите вы на меня с таким победным видом, Дмитрий Борисович! На мой взгляд, если кто и имеет право действительно гордиться, так это Артем. Ведь он первый обратил внимание на вашу пещеру. Кстати, чего это вы забились в угол, Артем? Что с вами? Не заболели ли вы случайно?

- Молодой человек, вас не узнать, - повернул к Артему голову Дмитрий Борисович.

- Артемушка, верно, мечтает о чем-то, - улыбнулась Лида.

Артем медленно поднялся. Руки его были заложены в карманы куртки. Он молча подошел к столу, посмотрел на сделанный Лидой план и презрительно пожал плечами.

- Да что с тобой, Артем? - воскликнула Лида.

- У него, вероятно, тоже есть какие-то новости. Не так ли, Артем?

- Никаких новостей у меня нет. И не мечтаю и не хвораю, будьте уверены. Все в порядке. Просто меня кое-что удивляет. С каких пор, например, Лида стала разбираться в археологии? До сих пор, насколько мне известно, она не очень-то интересовалась археологическими изысканиями... А что касается ее плана... Ну разве можно это назвать планом? - он ткнул рукой в сторону стола. - Это не план, а... Да что там говорить!

- Ах вот в чем дело! - весело сказал Дмитрий Борисович. Но ведь это же несерьезно, Артем. Именно потому я и взял с собой Лиду, чтобы заинтересовать ее археологией, и как будто достиг своей цели. Правда, Лида?

Лида охотно кивнула головой и тут же посмотрела на Ивана Семеновича: а как, мол, он относится к этому?

- Итак, еще один ренегат от геологии? - засмеялся тот. Мне не следовало ехать вместе с вами, Дмитрий Борисович! Честное слово, вы отъявленный мой враг. Вы мне тут всех в свою веру обратите. Выходит, домой они вернутся археологами... Но ближе к делу. В свете новых данных придется изменять и наш план. Как видите, я вовсе не такой уж упрямый человек, каким кажусь некоторым... Это я на вас намекаю, Дмитрий Борисович... Однако, не хочу скрывать, у меня и теперь еще остаются кое-какие опасения.