Эрик Браун - Нью-Йоркские ночи

Анна покачала головой:

- Это на него похоже. Вы счастливы с Холом?

- Я счастлива с ним и всегда ему это говорю, но он почти никогда не говорит мне, что любит меня, если только я сама его не заставлю. - Она вздохнула, выражая смирение. - Вы же знаете этих мужчин, - продолжала Ким. Вы замужем, Анна?

- Э... Нет. Не замужем.

- И нет друга? Анна улыбнулась.

- Сейчас нет. Видите ли... - Она помедлила, не зная, как сформулировать мысль. - Разве Хол никогда обо мне не рассказывал?

- Хол никогда ничего не рассказывает о своей жизни. Иногда мне кажется, его память просто ветром сдуло. - Ким приподняла бокал. - Поздравляю с первой книгой, Анна!

- Боже мой, спасибо. - Она совсем уже собралась рассказать Ким, что у нее никогда не было друга-мужчины, но тут снова зазвонил дверной колокольчик. Анна подскочила, едва не пролив вино.

- Простите, я сейчас буду. - И бросилась через холл к двери. Боже, пусть это будет Киа...

Дверь распахнулась.

Киа привалилась к косяку и смотрела куда-то мимо Анны.

- Господи, ты и не представляешь, как я беспокоилась... - Анна замолчала. Рука Киа безвольно висела вдоль тела, рукав промок от крови.

- Киа... Что... - Она бросилась к подруге, раскрыв объятия. Анна знала, что должна чувствовать себя преданной, должна сердиться, но единственное, что она сейчас действительно ощущала, - это страх и неимоверное облегчение.

Анна хотела притянуть Киа к себе, но та сопротивлялась. Оттолкнув Анну, она посмотрела на нее ледяным взглядом.

- Киа, дай я тебе помогу. Что происходит? У тебя рука... Киа, не обращая внимания на подругу, прошла в холл, потом в гостиную.

Анна поплелась следом, чувствуя, как на глазах закипают слезы.

Увидев Киа, Ким Лонг нервно вскочила. Контраст между миниатюрной китаянкой и высоченной чернокожей афро-американкой поражал воображение.

- Киа, познакомься, это Ким, - начала было Анна, но Киа проигнорировала и эти слова. Не взглянув на Ким, она прошла через комнату.

Потерянная и беспомощная Анна смотрела, как Киа с трудом уселась во вращающееся кресло перед компьютером. Из внутреннего кармана вязаного жакета она что-то достала - толстый провод со штекером. Один конец Киа вставила в компьютер, второй - в гнездо с правой стороны своего черепа.

Анне хотелось закричать, предупредить Киа, что она губит свое здоровье. Она бросила быстрый взгляд на Ким, та с удивлением наблюдала за этими странными манипуляциями.

- Может... - начала Ким. - Думаю, мне сейчас лучше уйти.

Анна сама поразилась своей реакции:

- Нет, ну пожалуйста. Прошу вас, останьтесь. - Она не понимала, зачем ей понадобилось общество этой девушки в такой момент, ведь не боится же она Киа? Но потом, решив быть честной до конца, Анна задумалась: почему, черт возьми, она так напугана?

Киа, вставив штекер в наноцеребральный интерфейс у себя в голове, теперь была подключена к компьютеру. Ее длинные пальцы метались по клавиатуре, на экране, строчка за строчкой, бежали непонятные формулы.

Вдруг терминал испустил жуткий свист, тоскливый механический вопль, и Киа обмякла в своем кресле, длинные ноги вытянулись и замерли. Глаза ее закатились, остались одни белки. Из широко открытого рта вырвался протяжный стон.

Уголком глаза Анна видела, как Ким, не сводя глаз с чернокожей женщины, одним глотком допила вино. Механическим жестом Киа вырвала шнур из гнезда на черепе и взглянула на Анну с такой бешеной злобой, что у той от страха подкосились ноги.

- Что случи... - запинаясь, начала она.

- Они меня почти убили! - заорала Киа. - Мои части, части целого! Они все мертвы! Я в изоляции! Не могу вернуться! Ты что, не понимаешь, я в тюрьме! - Она стала дико озираться, переводя бешеный взгляд с Анны на Ким и обратно.

Анна схватилась за голову, пытаясь проникнуть в смысл ее слов.

Взгляд Киа снова вернулся к Ким, в нем вспыхнул странный огонь, нечто похожее на узнавание.

- Кто это? - резко спросила она.

Анна пыталась ответить, голос предательски дрогнул: оказывается, она плачет.

- Киа, это Ким, мой брат... - Она не успела закончить предложение.

С поразительной скоростью Киа выпрыгнула из кресла, сделала гигантский скачок и, прежде чем Анна успела ее остановить, прыгнула на Ким и схватила девушку за горло. Правой, увечной рукой она умудрилась достать что-то из кармана жакета и приставить этот предмет к виску Ким.

Анна смотрела на оружие, нечто вроде серебристого пистолета, и пыталась сохранить хладнокровие.

Сделав шаг вперед, она вытянула руку, как будто хотела успокоить напуганное животное.