Роза Сергазиева - На краю Вселенной

Регина промолчала, но как-то сами собой злость и обида испарились. Регине ли не знать, что значит для матери ее ребенок. Сама превращалась в тигрицу, если Асе угрожала хоть малейшая опасность. А тут такая страшная трагедия!

– Последний газоанализатор, – плюхнул рядом с Региной небольшую коробку Седрик. – Еле нашел!

– Далеко до «облака»? – принялась разрывать клейкую упаковочную ленту Регина.

– Догоним дня через три, – Нишат закрыл пластиной готовую секцию зонда. – Наш дрон-разведчик практически собран. Завтра по графику Влад приступает к тестированию телеметрии.

Покончив с чисткой газоанализатора, Регина собрала в мешок обрывки упаковки. На этом ее дополнительное «задание» можно считать завершенным.

АЖИОТАЖ и суета, связанные с корректировкой маршрута и сборкой зонда, сменились тоскливым ожиданием. Впечатлений от вида «облака» в иллюминаторе и разговоров на тему «неизвестного науке объекта» хватило на неделю. Постепенно интерес сошел на нет. Ну, летит некое «пятно» через Галактику. Да мало ли что болтается в Космосе: осколки астероидов, пыль, мусор. За каждой каменюкой гоняться? Для астрофизиков «облако», понятно, научная сенсация, но для пассажиров и экипажа чартерного грузовика – неприятность, которая доставила лишние хлопоты и изменила планы. Тем более что с запуском зонда непосредственное отношение к новому заданию имел только Влад. Он отслеживал полет аппарата, архивировал поступающие с приборов данные и, даже не вчитываясь в цифры, отправлял на Землю. Остальные участники рейса откровенно скучали. В хвосте «облака» им придется плестись до тех пор, пока зонд не пересечет его от края до края.

Утром Регина впервые за все время полета проспала. Хлопнув рукой по трезвонящему будильнику, девушка равнодушно повернулась на другой бок: уборка никуда не убежит. Можно на полчасика опоздать. Марта, конечно, рассердится и станет злобно ворчать. И пусть!

– Какой же ты маленький, какой беленький, – до Регины донесся нежный голосок Аси. – Если не будешь царапаться, я познакомлю тебя с Малией.

– Амалией, – не открывая глаз, поправила Регина; девочке имя актрисы казалось слишком длинным, поэтому Ася упрямо его сокращала. – И не наговаривай на Тотошку, кролики не царапаются.

Регина, зевнув, натянула одеяло до подбородка и вдруг… услышала четкое: «Мяу!». Причем, это «мяу» звучало по-настоящему, по-кошачьему. Ася никак не могла изобразить подобное, потому что никогда не слышала домашних питомцев, только на картинке видела. В сказке. Регина скатилась с кровати и обомлела: ее пятилетняя кроха сидела на полу, прижимая к груди белого котенка. Девочка гладила его по шерстке, и котенок то ласково урчал, то восторженно кратко мяукал.

– От… откуда? – только и смогла произнести Регина, показав пальцем на пушистого кроху.

– Я проснулась, а рядом на подушке лежит Царапка, – сообщила спокойно Ася, как будто котенок в каюте – событие рядовое.

– Но вчера вечером его не было, – объяснила Регина скорее себе, чем Асе. – Дверь закрыта изнутри. Войти ночью, пока мы спали, никто не мог. Так откуда он взялся?

– Мама, что тут непонятного? – Ася, возмущенная несообразительностью взрослого человека, надула губки. – Я так хотела Царапку, вот он и появился. Все просто.

Может для пятилетнего ребенка ситуация выглядела нормальной, но Регину подобный ответ не устраивал. Кто-то проник к ним в каюту и подкинул котенка. Кто? И откуда вообще на корабле появился котенок?

Регина быстро оделась сама и одела Асю. Прихватив котенка, которого девочка не выпускала из рук, мама с дочкой направились к Амалии.

– Какая прелесть, – засюсюкала актриса, как только увидела белую усатую мордочку. – Откуда он у вас?

– Я думала, это вы сделали Асе подарок, – разочарованно произнесла Регина, – но, судя по всему, тоже видите животное впервые.

– Обожаю домашних четвероногих, но никогда никого всерьез не заводила. Если все время проводишь в разъездах, трудно заботиться о питомцах, – призналась Амалия, а что касается котенка, поддержала вывод Регины: – Ася про Царапку всем на корабле уши прожужжала. Наверняка кто-то решил порадовать девочку.

– Но кто именно? – не унималась Регина, тайный даритель, проникший незаметно в каюту, не радовал, а пугал.

– Спросим у профессора, – предложила актриса, воспользовавшись предлогом лишний раз пообщаться с Жаком.

Женская делегация переместилась к соседней каюте и постучала в дверь к ученому.