Расселл Джонс - Люди с того края. Вторая книга дилогии

Она всю жизнь отдавала всё, что у неё было. И планировала остаться со своими подопечными. И помогать им, пока хватит сил и здоровья. Такой была её жизнь, и она не желала ни об одном дне! Пока однажды террористы из «Африканского Сна» не взорвали всех Ёнссонов. Кроме неё.

«Ответ лишённых голоса, – горько шутила она наедине с собой, и никто другой бы не понял. – Окончательный ответ».

Никто не понял, почему она, единственная наследница, оплатила себе бриллиантовый статус, который, в придачу к сотне привилегий и прав, давал ей совещательный голос в управлении кораблём. «Могла бы подарить жизнь целой семье!» – шептали за её спиной. Но Сюльви не собиралась отвлекаться на объяснения.

Никто не понял, почему она была среди тех немногих, кто требовал высадки на Новую Варшаву, где можно было жить только в куполах – и самим проводить терраформинг планеты. «Совесть проснулась?» – «Нет, просто захотелось остренького!» – шутили в корабельных чатах. Но Сюльви по-прежнему молчала.

Никто не понял, почему она выбрала Новую Йокогаму – и трудную жизнь, пускай и без терраформинга, но зато в окружении непонятных аномалий. Её опять критиковали: «Что там делать древней старухе? Будет только мешаться!» Сюльви, как обычно, не спорила.

Никто не понял, почему она улыбалась, выходя из посадочного модуля вместе с другими колонистами.

Правда, её уже не обсуждали. Им было не до Сюльви Ёнссон. Наконец-то у них появилось что-то поинтереснее!

Во время посадки у одного из грузовиков поломался разгрузочный шлюз – и вокруг валялись разноцветные контейнеры, сброшенные раньше положенного. Они были в траве у деревьев, на каменистом возвышении, где опустился пассажирский модуль, и, конечно, внизу в воде и на берегу озера. Но не были видно ни протов, ни сервисных юнитов, чтобы заняться проблемой.

Лишь неуклюжий массивный модуль, похожий на старинный утюг, пассажиры и разбросанные контейнеры. Рядом с этими огромными кубиками люди выглядели куклами.

Ярко-зелёная трава, поднявшаяся после сезона дождей и ещё не успевшая выгореть до светлого золота, покрывала пространство между озером и деревьями вдалеке. Модуль распугал всю живность, поэтому было пусто – и тревожно. Неприветливо шумели тёмные джунгли, от воды исходил незнакомый сильный запах, а резкий горячий ветер сбивал с ног.

Посадка получилась сложной, и пассажирские капсулы не смогли скомпенсировать всех перепадов давления. Некоторым из пассажиров было нехорошо, они покачивались, с трудом стоя на ногах, и спешили сесть прямо на землю. Кто-то стоял на коленях, пытаясь облегчить желудок. Кто-то был испуган, кто-то растерян, многие в ступоре.

Они долго готовились к этому, тренировались, предвкушали – и всё равно оказались не готовы. Растерянные испуганные люди…

Одна Сюльви Ёнссон была бесконечно счастлива. После белых коридоров корабля и опостылевшей каюты – Африка, её любимая Африка! Неукротимая, свободная и бесстыдная. Такой Сюльви полюбила её в детстве. Ради неё оставила родительский дом. И пускай её будни проходили в другом пейзаже, изредка Сюльви удавалось вырваться из городов и лагерей беженцев – и встретиться с Африкой своих девичьих грёз. Ради этой Африки она была готова умереть под полицейскими дубинками. Африка, которую она так и не смогла спасти.

И потом она ни разу не выбирала в вирте локации типа «сафари» или «джунгли». Это было бы предательством. Лишь изредка в снах она пыталась расслышать, догнать запах, заметить ускользающие краски… И вот они снова встретились – теперь уже наяву.

Не удержав в себе радость, Сюльви засмеялась.

«…И одна абуэла лока, – мысленно подытожила Паула, – Без сумасшедшей бабки был бы некомплект!» Сидя в командном отсеке, майора изучала пассажиров, которые медленно выбирались из модуля. Стоило задержать взгляд на хохочущей седовласой старушке, как монитор среагировал – и вывесил напротив неё лаконичную подсказку: «Сюльви Ёнссон, пассажирский статус MAX DIAMOND, г.р. 2019». Цифра, которую Паула в последний раз встречала в школе на уроке истории. «В таком возрасте можно только спятить!» – усмехнулась майора. На корабле абуэла лока вела себя прилично. Как и все колонисты. Как и все гражданские. Как всегда. Пока всё хорошо – всё хорошо. А теперь они выглядели точь-в-точь как овечки в детской игрушке. Стоит зазеваться – разбредутся кто куда. «Собери всё стадо, пока не пришла пума». Не хватало лишь собаки с хорошими пастушьими навыками, колли или мукучиес. «Потому что с этим стадом не расслабишься!»