Дмитрий Воронин - Стоит ли принцесса спасения

Ну, а дальше ясно. Заключили юную принцессу в замок... никому, кстати, и в голову не пришло, что запереть эту стерву было за что. И поставили на охрану дракона. А дракон у нас кто - дракон, по определению, тварь злобная, огнедышащая (придумают же!), и кусачая. Тут уж все просто - раз дракон "плохой", значит принцесса, конечно, "хорошая". Иначе не будет же один злыдень сторожить другого злыдня.

Насчет поцелуя, это они правы, ох как правы. Если целовать с любовью. Каждые чары имеют те или иные уязвимые места, а уж против искренней любви не одни темные чары не устоят. А вечный сон, как ни крути, чары именно темные... ну, не черные, конечно, но все же... Да и что еще можно было применить тогда к Королеве? Если уж нельзя убить, то хоть обезвредить. А что до любви, так стоит юнцу увидеть Шейлу - все, пропал парень. Даже он, дракон, впервые увидев Королеву, испытал совершенно непреодолимое желание потереться о ее ногу... хотя и лежа был вдвое выше ее роста. И лизнуть ее хотел. И мечтал, чтобы за ушком почесала... правда, когда разобрался, мечтать перестал. И сейчас, увидь он ее, не рванулся бы слизывать пыль с ее туфелек. Человеческая память милосердна - драконы не забывают ничего.

- Мне кажется, ты лжешь, дракон. Чем могла женщина так не угодить этим твоим приятелям-магам?

- Не угодить? Это весьма мягко сказано... Скажи, человек, знаешь ли ты, что такое "Черная смерть"?

- Это ты?... - после некоторого раздумья осторожно поинтересовался юноша.

- Я? - оторопел дракон. - Во-первых, я не черный, я темно-красный. Очень "тЁмно", согласен, но не черный. Во вторых, "черная смерть" - это болезнь такая. Для вас, людей, почти всегда смертельная.

- Никогда не слышал.

- А слово "мор" тебе слышать доводилось?

- "Мор"... ты, наверное, имеешь в виду "море"?

- Да нет же, я имею в виду именно мор!!! - заревел дракон. - Мор, когда мрет и стар и млад, когда целые деревни вымирают от голода, потому, что посевы побило градом. Когда коровы дохнут стадами, подцепив ящур! Когда из пяти детей четверо не доживают до года!

- Так не бывает, - уверенно заявил парень, несколько удивленно пожимая плечами. - Так просто не может быть. Болезнь... про болезни я много знаю. Бывает, из носа течет, бывает, голова болит. Ногу натрешь, или грязь в рану попадет. Спину еще тянет, но это у стариков. А так, чтобы от болезни умереть... Ну в бою там, от старости, или если, к примеру, деревом в лесу придавит... но от болезней не умирают, дракон. Неужели ты не знаешь. А голод... ну бывает, есть хочется, но умирать от этого... Конечно, в походе всякое бывает, но чтоб целая деревня - это ерунда. Любой лорд тут же пришлет своим крестьянам обоз с зерном. А чтоб коровы чем-то болели, так я об том вообще не слышал. Бывает, волк или медведь задерет, так то они свою долю берут, им и не препятствуют, а они лишнего и не возьмут.

Парень перевел дух от столь длинной речи и вытер выступивший от непривычных усилий пот.

- А когда сотня пьяных солдат врывается в деревню, режут всех мужчин, насилуют всех женщин так, что некоторые из них тут же и умирают, а потом травят собаками детей? А потом сжигают деревню дотла, вместе с оставшимися жителями? С таким ты не сталкивался? Разве войны у вас ведутся иначе?

Юношу передернуло от отвращения.

- Ты не заговаривайся, дракон. Война - благородное дело. И решают ее исход воины, и никто другой. На специальном поприще, поровну с каждой стороны... Убить ребенка? Об этом даже подумать... противно. А что касается изнасиловать... я знаю это слово, это когда женщину принуждают... ну, к этому делу... верно? Слышал, было такое. Кажется, лет пять назад, в соседнем графстве. Мужика того судили... говорят, он с ума сошел. Юродивый, что с него возьмешь.

- Тогда скажи, человек, а что есть зло?

- Зло? Ну, это просто. Это если кто-то что-то украдет... или солжет. Или работать ленится, хочет, чтобы его задарма кормили. Драку затеет... не состязание молодецкое, а чтобы избить кого. Или в бою струсит и побежит...

- И все?

- Ну... и еще зло - это ты, дракон.

- Я!!!

- Ты, конечно. Сколько славных воинов ходили сюда, чтобы освободить принцессу, что томится в этом замке. Пусть даже ты называешь ее Черной Королевой, неважно. Где они? Не их ли кости и проржавевшие латы могу я увидеть на дне этой пропасти, если как следует присмотрюсь?

- Их... - несколько смутился дракон, а затем несколько запальчиво поинтересовался: - А что мне было делать? Ведь они, между прочим, шли сюда не на прогулку, а Шейлу... освободить. Не мог я этого позволить, не мог...

- Чего не мог? Не понимаю я тебя, дракон. Что-то ты все не то говоришь. Почему я не могу освободить... принцессу Шейлу?