Дмитрий Воронин: Стоит ли принцесса спасения

Человек размышлял, и дракону чудилось, что он прямо-таки слышит, с каким трудом ворочаются в этой голове непривычные мысли. Как бы то ни было, мальчик привык к схваткам и, очевидно, победам... а там, где звенит сталь, нет места философским рассуждениям.

А дракону до чесотки хотелось пофилософствовать. О проблемах межвидовых отношений. О смысле жизни. О том, надо ли спасать заточенных в замке принцесс. О погоде, на худой конец.

А погода сегодня была знатной. Солнце, не по-осеннему теплое, ласково щекотало его шкуру - по крайней мере там, где животворное тепло проникало под толстую чешую. Лежать брюхом на прохладных камнях, подставляя лучам спину, было невыносимо приятно. Если бы дракон когда-либо в своей долгой жизни видел кошек, он бы мог сравнить себя с разомлевшим на солнцепеке пушистым мурлыкой... В такой чудесный день совершенно не хотелось вставать, и лезть в драку.

К тому же он был прав. Драка никуда не денется. Дракон занимал стратегически выгодную позицию, перекрывая каменный мост, ведущий к замку. Мост был стар, даже, пожалуй, старше самого дракона, но отнюдь не выглядел ветхим. Побитым безжалостным временем - это, пожалуй, да. Но не более. Древние строители, возводившие Черный замок, были мастерами своего дела, да и немало магических сил было вложено в эти камни, которым предстояло пережить века.

Сам замок, как и мост, выглядел вполне пристойно. Ну, может быть, несколько вычурно - так ведь строился он не для того, чтобы сопротивляться длительной осаде. В конце концов, в замке и было-то всего два обитателя. Включая дракона, разумеется.

Высокая центральная башня, видимая издалека, была искусно облицована черным мрамором, дав замку неоригинальное название. Люди, вообще-то, склонны к простейшим ассоциациям. Черный замок... Крепость мрака...Цитадель ночи... Бастион тьмы... Как его только ни называли - возможно, даже, что иных названий, бытующих в мире людей, дракон и не знал. Не всех визитеров удавалось разговорить. Хотя он каждый раз честно пытался. Иногда это удавалось, хотя, обычно, не приносило особого удовлетворения. Сам он считал себя существом мудрым... да это, впрочем, так и было. Просто сейчас люди в очередной раз переживали период деградации, а были времена, были... тогда его собеседниками, случалось, становились мудрецы, маги, люди весьма образованные и интересные собеседники. А сейчас... за последние пару сотен лет к замку приходили одни тупоголовые мужланы, только и умеющие, что махать мечами, топорами или другими подобными предметами. С ними особо не поболтаешь, приходилось этих посетителей просто есть, без особых изысков.

Дракон с легкой тоской бросил взгляд на двор замка, искусно украшенный узором из разноцветного мрамора. Он вспомнил, как творец этого орнамента долго и вдохновенно объяснял ему, Стражу замка, основы своего искусства. Где те мастера, где те чудодеи? Их творения пережили их, но зачем? Чтобы теперь великолепный узор попирал ногами очередной закованный в грубо сработанный панцирь юнец, мнящий себя великим воином?

- Ну ладно, - голос человека отвлек дракона от невеселых мыслей. - Я расскажу тебе, дракон, что говорит люд о тебе и... и об этом замке. В давние времена, как гласит молва, один могучий чародей возжелал...

"Жениться на юной и прекрасной принцессе" -продолжил про себя дракон. Похоже, особой оригинальностью эта история не страдала.

- ... стать крестным отцом новорожденной дочери могущественного короля.

"Ну... хоть какое-то разнообразие. Но я был недалек от истины"

- Но король...

"Возмутился" - мысленно подсказал дракон.

- ... возмутился, и приказал изгнать наглеца из своего королевства. Злобный чародей затаил злобу...

"Злобный затаил злобу... как чудесно звучит" - презрительно скривился дракон.

- ... и решил жестоко отомстить обидчикам.

"Я мстю, и мстя моя страшна" - дракон постарался не улыбнуться.

- И когда принцессе исполнилось восемнадцать...

"Хм-м... В прошлый раз, помнится, сошлись на шестнадцати. Неужели сейчас девицы водят в пору замужества позднее?"

- ... чародей, вместе со своими прислужниками...

"Ах, так он не один был? Обычно о чародее говорят более уважительно. Мол, раз могущественен, то и действует без ансамбля... сам... один..."

- ... силой захватил принцессу и увез ее в свой Черный замок.

"Ох, юноша, тогда это замок как раз и назывался Бастионом Тьмы... ну, это так, к слову"

- И здесь он пожелал...

"Уложить ее в постель..." - цинично продолжил фразу дракон.