Kim Robinson - Roter Mars

»Sie tun ihr Bestes«, erwiderte Helmut. »Ich wünsche, du würdest aufhören, sie zu quälen, und kooperieren, John. Das könnte hilfreich sein. Ich weiß, du hast nichts zu verbergen; also warum nicht hilfsbereiter sein?«

»Mach schon, Helmut, sie bitten nicht um Hilfe. Es ist schiere Einschüchterung. Sage ihnen, sie sollen damit aufhören!«

»Sie versuchen nur, ihre Arbeit zu tun«, erklärte Helmut rundheraus. »Ich habe nicht von etwas Illegitimem gehört.«

John brach die Verbindung ab. Später rief er Frank an, der sich in Burroughs befand. »Was ist mit Helmut? Warum überlässt er den Planeten diesen Polizisten?«

»Du Idiot!« sagte Frank. Er tippte wild auf einem Computerschirm, während er redete, so dass er sich nur schwach dessen bewusst zu sein schien, was er sprach. »Achtest du denn überhaupt nicht darauf, was hier vor sich geht?«

»Ich dachte, das täte ich«, sagte John.

»Wir stecken bis zum Hals in Schwierigkeiten. Und diese gottverdammten Altersbehandlungen haben uns gerade noch gefehlt. Aber du hast nie begriffen, weshalb wir in erster Linie hier hergeschickt wurden, warum solltest du es jetzt verstehen?« Er tippte weiter und starrte mit zusammengekniffenen Augen auf seinen Schirm.

John studierte das kleine Bild von Frank auf seinem Handgelenk. Schließlich sagte er: »Warum sind wir denn in erster Linie hier hergeschickt worden, Frank?«

»Weil Russland und unsere Vereinigten Staaten von Amerika verzweifelt waren. Darum! Gebrechliche altmodische industrielle Dinosaurier, das waren wir, kurz davor, von Japan und Europa und allen den kleinen Tigern gefressen zu werden, die in Asien auftauchten. Und wir hatten alle diese Weltraumerfahrung, die zu Schrott wurde, und eine Menge großer und unnötiger Luft- und Raumfahrtindustrien. Also haben wir sie zusammengetan und sind hier hergekommen wegen der Chance, etwas zu finden, das der Mühe wert wäre. Und das hat sich gelohnt! Wir sind gewissermaßen auf Gold gestoßen. Das hat aber nur noch mehr Öl ins Feuer geschüttet, weil Goldrausch zeigt, wer Macht hat und wer nicht. Und obwohl wir jetzt hier einen guten Anfang gemacht haben, gibt es da unten eine Menge neuer Tiger, die in manchem besser sind als wir. Und sie alle wollen ein Stück von der Unternehmung. Es gibt da unten viele Länder ohne Raum und Ressourcen. Zehn Milliarden Menschen stehen in ihrer eigenen Scheiße.«

»Ich dachte, du hättest mir gesagt, dass die Erde immer zerfallen würde.«

»Das ist kein Zerfall. Denk darüber nach! Wenn diese verdammte Behandlung nur zu den Reichen kommt, werden die Armen revoltieren, und alles wird explodieren. Aber wenn die Behandlung jedermann zugute kommt, dann werden die Bevölkerungszahlen in die Höhe rasen, und alles wird explodieren. Es ist in beide Richtungen gelaufen und läuft noch! Und natürlich gefällt das den Transnationalen nicht. Es ist sehr schlecht fürs Geschäft, wenn die Welt explodiert. Also sind sie besorgt und entschlossen, die Dinge mit roher Gewalt zusammenzuhalten. Helmut und diese Polizisten sind nur die kleinste Spitze des Eisbergs. Eine Menge von Politikastern halten einen Weltpolizeistaat für einige Dekaden oder so für unsere einzige Chance, zu einer gewissen Stabilisierung der Bevölkerungszahl ohne eine Katastrophe zu kommen. Kontrolle von oben, diese blöden Hunde.«

Frank schüttelte angewidert den Kopf und beugte sich dann zu seinem Schirm und wurde von seinem Inhalt absorbiert. John fragte: »Frank, hast du die Behandlung bekommen?«

»Natürlich. Lass mich jetzt in Ruhe, John! Ich muss arbeiten.«

Der südliche Sommer war wärmer als der vorangegangene, der von dem Großen Sturm verdeckt worden war, aber immer noch kälter als jeder verzeichnete. Der Sturm dauerte jetzt fast zwei M-Jahre, mehr als drei Erdenjahre, aber Sax nahm das als Philosoph. John rief ihn bei Echus Aussichtspunkt an; und als er von den kalten Nächten sprach, die er durchmachte, sagte Sax bloß: »Wir werden sehr wahrscheinlich für den größeren Teil der Terraformungsperiode niedrige Temperaturen haben. Aber wir sind auch nicht auf Wärme an sich aus. Venus ist warm. Was wir wollen, ist Überlebensmöglichkeit. Wenn wir die Luft atmen können, macht es mir nichts aus, ob sie kalt ist.«

Inzwischen war es kalt, überall kalt, bis zu minus hundert Grad jede Nacht, selbst am Äquator. Als John Underhill erreichte, eine Woche nachdem er Senzeni Na verlassen hatte, stellte er fest, dass dort eine Art rosa Eis die Gehwege bedeckte. Das war in dem trüben Licht des Sturms kaum zu sehen, und es war gefährlich zu betreten. Die Leute in Underhill verbrachten den größten Teil ihrer Zeit im Innern. John half ein paar Wochen lang den dortigen Bioingenieuren beim Testen einer neuen Art von Schneealgen. Underhill war voller Fremder. Die meisten waren junge Japaner oder Europäer, die zum Glück noch Englisch benutzten, um sich untereinander zu verständigen. John wohnte in einem der alten Tonnengewölbe nahe der Nordostecke des Quadranten. Der alte Quadrant war weniger beliebt als Nadias Promenadeplatz, kleiner und dunkler, und viele seiner Gewölbe dienten jetzt als Lagerräume. Es war eigenartig, durch das quadratische Netz der Korridore zu gehen und sich an das Schwimmbecken, Mayas Zimmer und den Speisesaal zu erinnern — alles jetzt dunkel und mit Kisten voll gepackt. An jene Jahre, da die Ersten Hundert die einzigen Hundert gewesen waren. Es war schwer, sich daran zu erinnern, wie das gewesen war.

Er blieb mittels Pauline den Bewegungen etlicher Leute auf der Spur, darunter auch die Untersuchungstruppe der UNOMA. Diese Überwachung war nicht allzu streng, da es nicht immer leicht war, den Detektiven zu folgen, besonders Houston, Chang und ihrer Crew, die sich, wie er vermutete, absichtlich aus dem Netz entfernten. Inzwischen gaben die Ankunftslisten der Raumhäfen jeden Monat mehr Beweise dafür, dass Frank recht gehabt hatte, als er sie nur als Spitze des Eisbergs bezeichnet hatte. Eine Menge Leute, besonders solche, die in Burroughs landeten, arbeiteten für UNOMA ohne spezielle Angabe ihres Jobs; und dann verbreiteten sie sich über die Minen und Moholes und andere Siedlungen und begannen, für die örtlichen Sicherheitschefs zu arbeiten. Und die Akten ihrer Tätigkeit auf der Erde waren wirklich sehr interessant.

Oft verließ John am Ende einer Sitzung mit Pauline den Quadranten und ging zu einem Spaziergang nach draußen. Er fühlte sich verwirrt und dachte scharf nach. Die Sicht war viel besser als zuvor. Auf der Oberfläche wurde es etwas klarer, obwohl das rosa Eis immer noch das Gehen erschwerte. Der Große Sturm schien nachzulassen. Die Windgeschwindigkeiten an der Oberfläche lagen nur noch zwei- oder dreimal über dem Durchschnitt von dreißig Stundenkilometern vor dem Sturm, und der Staub in der Luft war manchmal kaum mehr als ein dichter Nebel, der die Sonnenuntergänge zu flammenden pastellfarbenen Wirbeln von Rosa, Gelb, Orange, Rot und Purpur machte, mit gelegentlichen Streifen von Grün oder Türkis, die auftauchten und verschwanden zusammen mit Eisbögen und Nebensonnen und ab und zu leuchtenden Pfeilern aus rein gelbem Licht. Vergängliche und eindrucksvolle Naturerscheinungen. Und wenn John alle die unscharfen Farben und Bewegungen beobachtete, wurde er von seinen Gedanken abgelenkt und stieg auf die große weiße Pyramide, um einen Rundblick zu bekommen. Dann ging er wieder hinein, um den Kampf wieder aufzunehmen.

Eines Abends stieg er nach einer solchen extravaganten Sonnenvorstellung von der Spitze der großen Pyramide herunter und ging langsam nach Underhill zurück. Da erspähte er zwei Gestalten, die aus der Seitentür einer Garage herauskamen und durch eine klare Kriechröhre in einen Rover stiegen. In ihren Bewegungen lag etwas Eiliges und Verstohlenes. Er blieb stehen, um näher hinzuschauen. Sie trugen keine Helme, und er erkannte Houston und Chang an ihren Hinterköpfen und ihrer Körpergröße. Sie kletterten mit trippelnder terrestrischer Unbeholfenheit in den Rover und fuhren auf ihn zu.