Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

— Ну уж нет, паскуда! — огрызнулся орк, высунувшись из-за укрытия и поймав в прицел бомбомёта страшную машину. — Черта с два я дам тебе так просто уйти.

Лязгнул спусковой крючок, и светящаяся синим светом колба устремилась в сторону скорпиона. Заряд достиг существа как раз в тот момент, когда его страшные клешни приготовились искромсать на мелкие кусочки опешивший от неожиданного появления врага расчет. Скорпион покачнулся и мгновенно повернулся в сторону Шоргана, обнажив острые орудия убийства.

— О духи! — воскликнул орк и принялся пускать заряды в сторону быстро приближавшегося врага. Но снаряды не достигали цели: скорпион, извиваясь из стороны в сторону, приближался к брустверу. Решивший помочь Шоргану взвод пехотинцев-эльфов кончил плачевно: едва они успели сделать несколько выстрела, как острое жало исполина пронзило грудную клетку одного, а железные клешни разорвали двух оставшихся бедолаг напополам, испачкав орка в их искромсанных окровавленных внутренностях. Покончив с сопротивлением, скорпион вновь переключился на Шоргана. Взяв в руки бомбомёт, орк хотел было нашпиговать тварь хорошей порцией плазменного варева, но писк индикатора пустого магазина крайне разочаровал его. Осадок отчаяния и безвыходности осел в душе вояки. Скорпион все ближе и ближе подходил к отважному воину, готовясь обагрить свои клешни в ярко-алой крови. Но судьба смилостивилась над орком: удар железной руки экзоскелета подоспевшего на помощь Норвина повалил безжалостное существо на дно бруствера. Не дав возможности скорпиону оклематься, гном схватил его клешню и, чудом увернувшись от острого жала, нанёс удар железным кулаком прямо в центр жуткой морды. Враг отпрянул, но удержался на тонких лапках, приготовившись вновь нанести смертельный удар.

Поединок разыгрался ни на шутку: гном вновь и вновь уворачивался от ударов жала, осыпая скорпиона шквалом плазменных пуль. В самом разгаре поединка Норвин подставил руку, чтобы не дать твари добраться до головы. Острые клешни в ту же секунду смяли руку экзоскелета, как картонную коробку. Пулемёт перестал функционировать, огромная рваная рана на предплечье, не давала гному продолжать схватку. Вовремя среагировав на удар жала, Норвин схватил его острый конец свободной рукой, чудом избежав неминуемой смерти. Отчаянно борясь за жизнь, гном всеми силами пытался скинуть врага в себя, осыпая скорпиона многочисленными ударами железных кулаков и щедро угощая новыми порциями горячего плазменного варева. Но скорпион был куда сильнее гнома: почувствовав, что гном ослабевает хватку, тварь, клацая острыми жвалами, намеревалась перекусить скрытую бородой шею отважного бойца. И в тот момент, когда острые, как бритва отростки уже намеривались превратить горло гнома в кровавое месиво, смерть даровала Норвину второй шанс: в самый последний момент голова кровожадного жнеца душ разлетелась на маленькие кусочки несколькими точными выстрелами из дробовика. Огромная металическая туша, пару раз клацнув клешнями, безжизненно осела на экзоскелете чуть было не распрощавшегося с жизнью бородатого вояки.

Переведя дух, гном с неимоверным усилием отодвинул тушу от себя и тут же увидел перед собою Шоргана, который протягивал ему свою мускулистую зеленую руку.

— Похоже, нам друг без друга никак, а, бородатый? — съязвил орк, оскалив в улыбке свои клыки.

— Я… просто… отдыхал! — в смятении ответил орк, встав с земли.

— И как отдохнул? — с ехидной улыбкой спросил орк.

— Прекрасно! — ответил гном, с беспокойством озираясь по сторонам. Заметив вдали новые полчища монстров, он вновь обратился к Шоргану: — Продолжим?

— Только после Вас, — ответил орк, перезарядив бомбомёты. Норвин улыбнулся и вновь принялся осыпать плазменным дождём несметные вражьи полчища. И много врагов полегло в тот день у их ног…

«Гиперборей», проносясь сквозь скопления врагов в окружении союзных истребителей, стремительно нёсся по направлению к огромному Арахноруму, ежесекундно обрушивавшему опустошительный огонь на позиции защитников Млечного Пути. Увиливая от выстрелов и маневрируя между черными восьмилапыми металическими телами, белоснежный звездолет неумолимо приближался к заветной цели.

Ширланд, еле удерживаясь на ногах, стоял рядом с Мировингом, наблюдая сквозь иллюминаторы за хаотично менявшейся картиной воздушного боя. Он не ощущал качки и всех тех пируэтов, что вытворял «Гиперборей»: внутренний корпус не был полностью скреплён с обшивкой и при необходимости совершения многочисленных маневров мог быть отделен от креплений, чтобы не подвергать перегрузкам экипаж. Таким образом, внешняя оболочка вращалась вокруг своеобразной капсулы, в которой находились все главные палубы огромного корабля. Но для высадки Хранителя Добра было необходимо зафиксировать корпус, чтобы дать открыться десантному люку. Это было очень рискованным решением, которое могло погубить экипаж, но Ширланд знал, что это был единственный выход.