Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

— Так точно, Ваше благородие, — ответил офицер. — Да не покинут Вас сегодня великие предки.

— Их помощь нам сегодня не помешает, — ответил Ширланд, направившись к капитанскому мостику. Дойдя до Кортенса, который занимался диагностикой внешней среды, капитан, приняв во внимание молчаливое военное приветствие офицера, сказал: — Кортенс, доложите о внешней обстановке.

— Воздушное пространство над полем боя занято противником, — информатор увеличил карту местности и показал на большое скопление красных точек, хаотично витавших в небе. — Истребители и артиллерия отвлекут внимание врага и обеспечат нам проход, после чего Мировинг направит корабль к ближайшему Арахноруму. В этот момент Хранитель Добра высадится из грузового шлюза и пойдет на обгон «Гиперборея». Выстрел должен быть произведён точно в Тесеракт. Думаете Эронс справится?

— Он «Харимец», Кортенс, — уверенно ответил Ширланд. — Для него нет невыполнимых задач. Если уж он в фисташку попадал с километра, то по такой здоровенной бандуре уж точно попадёт.

— Никогда не слышал, чтобы Хранителя Добра так называли, — засмеялся Кортенс. — Так вот почему у Вас по риторике проблемы были.

— Мой язык слишком груб для красноречия, — подхватил смех капитан. — Именно поэтому я и пошёл на флот. Ладно, Кортенс, — пора действовать. Авось ещё свидимся.

— Обязательно, капитан, — отдал честь информатор. — Удачи!

— И Вам, офицер, — ответил Ширланд и поспешил на капитанский мостик. Вновь оказавшись на привычном месте, старый космический волк схватился за поручни и, выведя на личный экран табло связи с Хранителем Добра, активировал передатчик: — Ваше Добродеятельство, Вы готовы?

— Так точно, господин капитан, — послышался сквозь нотки внутренней связи голос дракона. — Открывайте шлюз, как только будете готовы.

— Хорошо, — ответил Ширланд и на мгновение притих, собираясь с мыслями. — Тессеракт у Вас?

— Да, — ответил дракон.

Тяжело вздохнув и ещё крепче вжавшись в поручни, старый капитан прокашлялся и спокойным, полным выдержки голосом сказал:

— Для меня было честью познакомиться с Вами лично, Ваше Добродеятельство.

— Не меньше чем мне стать другом лучшего капитана галактики, — ответил добрый, полный живительной энергии голос дракона.

Ширланд был больше не в силах сдерживать слёзы:

— Ах, чтоб Вас, Ваше Добродеятельство. Умеете же растрогать.

— Хладокрыл, — послышался ответ дракона. Ширланд немного остолбенел от услышанного.

— Прошу прощения? — переспросил капитан.

— Моё настоящее имя — Хладокрыл, — пояснил дракон. Ширланд вытер скупую слезу, покатившуюся по щеке, и ответил:

— Немельтор. Немельтор Ширланд.

— Что ж, капитан, — сказал дракон. — Думаю, пора.

— Конечно, Ваше Добродеятельство, — согласился капитан. — Удачи.

— И Вам, господин капитан, — ответил дракон. Ширланд убрал панель связи и вновь переключился на волну Мировинга.

— Да, капитан? — последовал ответ пилота.

— Заводи двигатели. Мы взлетаем.

— Слушаюсь, — ответил пилот и провёл пальцами вверх по панели. Двигатели «Гиперборея» завыли, и все члены экипажа почувствовали, как белоснежный красавец, сияя лучезарной обшивкой на лучах яркого владыки дня, отрывается от земли, готовясь отправиться в своё самое важное путешествие. Дракон, держась за рукоятку грузового люка, одел шлем и активировал полетный модуль. Затем, взяв в правую лапу Тессеракт, он ощутил лёгкое покачивание грациозного гиганта, успевшего стать ему родным домом. Множество мыслей терзало его голову в те минуты: что ожидает его после столь чудесного превращения в чистый рацио? Сумеет ли он вернуться? Закончится ли сегодня война? Успокоив себя тем, что сейчас узнать ответы на эти вопросы не предоставится возможным, наш герой выкинул тревожные мысли из головы и сосредоточился на операции.

Тем временем, «Гиперборей» оторвался от земли и, собрав всю мощность своих двигателей, стремглав понёсся в сторону огромных сеятелей хаоса, разрезая стройными белоснежными крыльями чёрные клубы беспроглядной дымовой завесы.

Шорган, укрывшись за чёрной от копоти стены бруствера и опустив дымящийся бомбомёт, гневно простонал и схватился за правое плечо: осколок оторвавшегося укрытия пронзил плечевой сустав, и теперь густые потоки артериальной крови, хлеставшие пульсирующими выбросами из пробитого наплечника крепкой трилитовой брони. Выглянув из облитого кровью бруствера, орк громко выругался: прямо на стоявший неподалёку расчёт плазменного орудия, прикрываясь искореженными основаниями подбитой бронетехники, нёсся огромный скорпион, клацая мощными клешнями и пронзая ярко-красным светом глаз-бусинок беспроглядную чёрную дымку.