Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

— Ну, друг, беги! — сказал дракон, отпустив лиса. — Не подведи всех!

— До встречи! — окликнул своего друга на прощание лис и, перебирая крошечными задними лапками, устремился к лифту. Дракон встал, ещё раз проверил пулемёты и собрался было уже идти к десантному шлюзу, как вдруг эхо чьего-то знакомого голоса остановило его: «Не волнуйся — мы защитим его!» Улыбнувшись и отогнав от себя все тревожные мысли, дракон подошел шлюзу, встал на раздвигающиеся пластины и начал ждать своего часа.

Бруствер пятой линии обороны Новоэльдорасского посада, в которой укрепился полк 563-ей посадской лейб-гвардии, сотрясался от ни на секунду не умолкавших взрывов губительного плазменного шквала Арахнорумов. Огневые точки с артиллерийскими орудиями и вкопанными в грунт самоходками не прекращали автоматический скорострельный огонь по сеявшим смерть и опустошение смертельным детищам Кроноансестеров. Впереди лежали многочисленные почерневшие и покрытые грязью останки уничтоженных скорпионов, которые свидетельствовали о том, что боевое соединение удерживало данный плацдарм довольно длительное время.

Пробираясь сквозь толпу схоронившихся за мощными металическими укрытиями солдат, которые изредка поднимали головы и отстреливались короткими очередями из плазменных винтовок, младший поручик Лемарен нёс, всеми силами прижимая к груди, увесистый железный футляр, испачканный в буро-малиновых пятнах засохшей венозной крови. Он вынес его из уничтоженного командного блиндажа, в котором находился главный командный пункт рубежа обороны. Обходя нёсших боеприпасы роботов-помощников, поручик без устали бежал к заветной цели, возвышавшейся над ровной линией глубокого окопа. Наконец, достигнув второго блиндажа и ворвавшись в командное помещение, боец вытянулся и, вытерев кровь со лба, отчеканил:

— Господин генерал от инфантерии Кутбар! Младший поручик Лемарен по Вашему приказанию прибыл!

— Докладывайте, — спокойно ответил на приветствие солдата генерал. — Почему нет связи со штабом?

— Господин генерал, штаб полка уничтожен, — ответил поручик. В этот момент снаружи раздался взрыв, и чёрная земля крохотными песчинками посыпалась из потрескавшегося потолка. — Теперь Вы командуете. Какие будут приказания?

Генерал облокотился на окаёмку голографической карты и тяжело вздохнул. «Катись ты к черту со своими приказаниями», — хотел было ответить Кутбар, но передумал и после минутной паузы спросил:

— Передатчик у Вас?

— Так точно, господин генерал! — только и успел ответить Лемарен, как очередной взрыв потряс тяжелобронированный блиндаж. Стряхнув с себя пыль, Лемарен приосанился и спросил: — Прикажете наладить связь?

— Выполнять, — сказал генерал Кутбар и, устало простонав, облокотился на командный стол с картой местности.

— Слушаю-с, — отдал честь поручик и принялся распаковывать футляр. Наблюдая за действиями солдата, генерал поправил полевой мундир с золотыми петлицами, снял покрытую сажей синюю фуражку с эмблемой пехотных войск, представлявшую из себя два поставленных крест-накрест золотых штыка, и сполоснул лицо из стоявшего рядом резервуара с водой.

— Пресвятые предки, дайте сил выстоять до прилёта «белого лебедя»… — прошептал Кутбар и закрыл глаза, как вдруг он краем уха услышал еле слышный сигнал входящего звонка по Единой военной сети. Слух не подвёл его — через несколько мгновений Лемарен подтвердил его догадки:

— Господин генерал, танковое звено «Альботрин» на связи! Прикажете ответить?

— Пёс с Вами, поручик! — радостно выругал подчинённого генерал Кутбар. — Конечно!

— Так точно, Ваше благородие! — отдал честь Лемарен и ответил на сигнал. На карте показался район, откуда доносится сигнал и изображение его передававшего. На экране появилось покрытое копотью лицо танкиста в черном шлемофоне, глаза которого скрывал экран состояния основных боевых систем. Сквозь темноту бронекапсулы лицо его можно было разглядеть только в общих чертах: жесткая щетина на смугловатой коже, ровные белые зубы, выделявшиеся на покрытом сажей лице, черные волосы средней длины, секущимися кончиками выглядывавшие из под шлемофона и голубые радужки, выделявшиеся на ярко-белых глазных яблоках. На вид танкисту было не больше тридцати.

— Здравия желаю, господин генерал! — поприветствовал Кутбара танкист. — Говорит лейтенант Тилиан, командир тяжёлого бронетанкового звена «Альботрин». Разрешите обратиться!