Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

— Приветствую вас, великие творцы галактик и миров, туманностей и созвездий! Мы безмерно благодарны вам за то, что дали нам шанс существовать и развиваться в мире, любезно созданном для безмятежного бытия. Но…

— Не нужно пламенных речей и лестных слов, потому как не заслужили мы их. Тем более от старых друзей, — чей-то спокойный и глубокий, словно марсианская впадина, голос нарушил пламенную вступительную тираду дракона. Последний остолбенел — дракон не мог поверить своим ушам. В голове нашего героя эхом пронеслись слова того самого старца, друида-отшельника, который провёл его к источнику.

— Не может быть… — тихо прошептал дракон, не в силах осознать, что слова Лориэльского старца были правдой. — Так Вы не шутили…

— В моих словах не было ни капли лжи, мой старый друг. Моё настоящее имя — Аер Ариш. Мы рады видеть вас, сыновья, и одновременно опечалены вашим визитом, ибо знаем, что ваши миры опустошают наши великие творения.

— «Великие творения»?! — воскликнул Эронс. — Вы называете тех, кто стирает в порошок планеты и кто погубил вас самих, «великими творениями»? Да как вы…

— Успокойтесь, офицер, — вмешался в разговор капитан Ширланд. — Проявите уважение. В конце концов, гости здесь мы, а не они.

— Как нам остановить их? — спросил дракон. — Вся наша военная мощь бессильна: Арахнорумы восстают из пепла, словно феникс, продолжая собирать кровавый урожай. Погибли миллионы, тысячи продолжают погибать… Аер Ариш, прошу Вас, от лица каждого жителя Млечного Пути, помогите нам. Вы — наша единственная надежда.

— Если Арахнорумы пробудились от вечного сна и уничтожают все сотворенное вашими народами, это может означать только одно — какая-то другая, по истине великая сила завладела их ненасытным разумом, — сделал вывод Кроноансестер. — И она не желает останавливаться на достигнутом. Следовательно, у вас есть только один шанс победить-искоренить эту самую силу из железных чрев наших творений и вновь заточить их в глубинах космоса, чтобы никто и никогда не смог использовать их в своих целях.

— Как нам это сделать? — спросил Ширланд.

— Одну великую силу может искоренить только другая великая сила, — объяснил Аер Ариш. — В жилах одного из вас течёт древний источник дара созидания, с помощью которого мы создавали другие миры. Именно она и поможет остановить Арахнорумов.

— Что ж, похоже дракоше снова придётся спасать мир, — подметил Эронс, по-дружески похлопав дракона по плечу. — Почему-то я не удивлён.

— Но как мне проникнуть в чрева этих созданий? — озадачился дракон. — Их броню невозможно пробить ни одним из наших вооружений.

— Тебе и не придётся этого делать, — сказал Аер Ариш. — Мы поможем тебе. Тот тессеракт, который вы нашли, — это своего рода тропинка между материальным и рациональным. Только он может быть унесён из нашего мира. Его активация возможна только при мощном воздействии извне. Когда ваш корабль окажется на Земле, ты должен находится вне его и держать тессеракт при себе. Затем необходимо произвести выстрел из орудия точно в артефакт. Он вызовет активацию граней и высвободит сокрытую в тессеракте энергию пустоты, которая преобразует тело носителя Кальоны в чистый рацио, барьеры для которого будут полностью открыты. Иными словами, ты окажешься внутри Арахнорумов и сможешь взаимодействовать с ними.

— И тогда я смогу остановить их? — с надеждой спросил дракон.

— Именно, — ответил Аер Ариш. — Если победишь другой разум. Тогда ты сможешь полностью захватить контроль над Арахнорумами и управлять ими.

— Он ведь сможет вернуться назад, правда? — робко спросил лис.

— Никто ещё не проделывал такое прежде… — задумался предводитель Кроноансестеров. — Последствия предсказать трудно. Но это единственный шанс остановить наши ненасытные творения. Если попытка окончится неудачей — ваш мир ждёт такая же судьба, как и наш…

— Что ж… Хм… Это весьма рискованное дело. То, что мы собираемся сделать, — это чистой воды безумие, — подметил капитан Ширланд. — С другой стороны, тот факт, что мы находимся здесь, уже не влезает ни в какие рамки здравомыслия. Если нам даётся шанс что-то изменить-нужно использовать его.

— Вы чертовски правы, капитан, — сказал Эронс. — Мы проделали путь в тысячи космомиль, сражались с бог весть какими тварями, теряли близких товарищей и родных, проливали кровь и пот. Все это ради того, чтобы оказаться здесь. Черта с два я просто так развернусь и уйду с пустыми руками. Что я скажу тем, кто ещё сражается на Земле, Лимее, Биртране? Что я струсил и позорно бежал с поля боя? Ну уж нет… Если уж и придётся помереть, то я сделаю это с честью! Или не видать мне петлиц офицера, как своих ушей!