Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

Но, к сожалению, им порядки организации обороны пришельцев были неизвестны, поэтому шкала предосторожности была заполнена лишь на половину. И о каринотах, естественно, никто тоже представления не имел, что и сыграло с отрядом злую шутку…

— Поверить не могу, что командование не смогло выделить нам хотя бы броневик для преодоления таких расстояний, — устало простонал в эфире Норвин, перелезая через очередной холм. — Это же с ума сойти можно. Всё скалы, да скалы…

— Я думаю, что этим нам только на руку сыграли, — возразил Айнон, подав руку Шоргану, которых с рыком пытался взобраться на выступ. — Я уверен, что даже малейший рев мотора привлек бы внимание патруля этих чудиков. И вот тогда бы нам точно не поздоровилось!

— Вот! Наконец-то я услышал голос опытного разведчика! — усмехнулся Эронс, подав руку лису, которого дракон предусмотрительно ссадил с плеча. — Какое там первое правило разведки, Айнон?

— «Тише воды, ниже травы», — с гордостью воскликнул эльф. — Да и потом, Норвин, — как бы ты через этот холм на броневике переехал?

— У него же железные ноги есть, как у паука, — возразил гном.

— О-ой! Только не говорите мне про пауков, пожалуйста, — застонал лис, ухватившись за шею перелетевшего выступ дракона. — Я теперь их всю жизнь боятся буду.

— При случае я тебе точно когда-нибудь подкину такого красавца, — злобно усмехнулся Шорган. — Пушистого, рыжего, как твой хвост…

— Э-эй! — возмутился лис. — Я ж тебе ничего плохого не сделал! Только…

— Тихо! — воскликнул шепотом Эронс, выхватив винтовку из-за спины. Все, как один, разом смолкли, вслушиваясь в каждый треск падающего камешка. — За нами точно кто-то следит.

— Как это так — «следит»? — с пугающим недоумением спросил Айнон, выхватив из кобур два пистолета-пулемета. В этот момент позади наших героев раздался душераздирающий треск, за которым последовало странное раздражительное жужжание, быстро приближавшееся к ним со спины. В ужасе обернувшись назад, все как один, словно ошпаренные раскалённой фритюрницей, снятой с мангала заядлого дачника, моментально дали такого стрекача, что никакой бы космический корабль на смог бы их перегнать, даже врубив максимальные обороты. За ними, круша своим извилистым шершавым телом вековые почвенные наросты-столбы, с диким воем стремительно неслось жуткое исполинское существо, представлявшее из себя совершенно непостижимое уму здравомыслящего человека творение природы Педантора: по широкому извилистому телу, в чьих многочисленных разломах-складках просматривалась текучая, вязкая белая жидкость, росли острые, как лезвие обоюдоострого клинка князя Святослава, наросты, предназначавшиеся для рытья широких тоннелей в глубине планеты; голова данного существа была слегка приплюснутая, на месте морды прорастал сплошной твёрдый металический панцирь, оканчивавшийся несколькими вертящимися камешками, а из-под черноты огромного черепа виднелись острые каменюки-лезвия, с которых медленно стекала ярко-белая густая субстанция.

— Куда нам бежать?! — чуть не спотыкаясь о выпиравшие из земли куски мертвых тел Педанторцев, спросил Шорган, отстреливаясь от гнавшегося по пятам хищного червяка-переростка. — Эронс, только не говори, что впереди тупик.

— Так оно и есть, — холоднокровно ответил офицер.

— Что?! — воскликнул лис, всеми конечностями вцепившись в шею дракона и наблюдая за тем, как огромный червь, сокрушая метеоритные породы изуродованного войной Педантора, отчаянно пытается настичь панически отступавшую группу. — Мы что — в ловушке?! Нет… Нет! Нет! Нет! Неужели снова?!

— Меня все больше и больше посещает чувство, что кто-то отчаянно хочет, чтобы мы влипали в какие-то совершенно идиотские ситуации, в которых нам приходится спасать свои задницы от каких-то страхолюдин! — раздражительно воскликнул Айнон, ловко перепрыгнув через вставший на пути кусок скалы, продемонстрировав остальным членам отряда чудеса паркурного мастерства.

Хм… В кои-то веки кто-то из всех персонажей тетралогии почуял неладное. Похоже пора мне стать чуточку по-аккуратнее. Но благо Шорган, никогда не поддававшийся соблазнам философии, в ту же секунду прервал дальнейшие размышления эльфа криком, оставив вопрос о сущности бытия за кадром:

— Эронс, нам нужно найти другой выход! — обернувшись назад и в ужасе заметив сократившего вполовину отрыв монстра, орк выпалил: — Срочно!

— Я… Я не знаю, где он, — растерянно выдавил Эронс, всматриваясь в каждый уголок карты. — Здесь ничего нет.