Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

— Офицер Эронс, прием, — чуть слышно, шепотом, сказал лис, не отрывая глаз от сторожки. — Я уже рядом с КПП. Вы на месте?

После непродолжительной паузы последовал ответ, что несомненно успокоило нашего пушистого диверсанта:

— Молодчина! Мы уже на позиции и ждем твоих действий. Зайдем, как только ты откроешь ворота.

— Хорошо, — ответил лис, достав из чехла на правой задней лапе нож. — Конец связи.

Отдышавшись и собравшись с духом, он на цыпочках подкрался к будке охранника. Тот спал как младенец: наверное, только взрыв Сверхновой смог бы разбудить его от такого сладкого сна, сопровождаемого прерывистым храпом. По небольшому экрану-голограмме проскакивали кадры популярной мелодрамы «По ту сторону Венеры», которые и сыграли роль колыбельной для неосторожного бойца. Чуть слышно подойдя сзади, лис быстро вскарабкался на спинку кресла и поднял над незадачливым охранником водолазный нож. Ему было жутко страшно и каждый волосок его шерсти встал в тот момент дыбом: согласитесь, убивать человека в сознании намного психологически легче, чем убивать его же во сне. Зажмурив глаза, лис всадил водолазный нож в горло ничего не подозревавшему охраннику и быстро проделал поперечный разрез. Холодный клинок вспорол мягкие ткани горла, перерезав артерии и вены и сдвинув в сторону кадык. Захлебывающийся в разливавшейся по солдатской форме алой артериальной крови охранник схватился за горло, закатил глаза и, что-то прохрипев напоследок, безжизненно свалился на приборную панель. С облегчением выдохнув, лис стряхнул со своего холодного орудия для убийства капли крови и, вложив его обратно в ножны, принялся оттаскивать охранника с пульта управления.

Протерев оставшуюся на пульте управления кровь, лис нажал на поле «Двери» и выбрал раздел «Главные ворота». Пролистав несколько опций, он выбрал нужное — «черный вход». Компьютер показал панель загрузки, побежали полоски и вскоре выскочило окно: «Процесс выполнен. Черный вход. Открытие».

— Фух… — облегченно выдохнул лис, присев на кресло, рядом с которым лежало безжизненное тело охранника. — Кажется получилось. Черт… Какое жуткое ощущение на душе… Б-р-р! — в этот момент наш пушистый герой встрепенулся, посмотрев на окровавленное тело охранника. — Как же хреново-то… Одно радует — полдела сделано. Не стоило его убивать, однако…

В ту же секунду замки ослабли и массивные железные двери, ведомые мощными электрическими двигателями, начали медленно открываться внутрь. Лис, заметив это, приложил лапу к наушнику и сказал:

— Путь свободен, офицер Эронс. Можете входить.

— Понял, — ответил знакомый голос, за которым последовал шелест листвы. — Выдвигаемся. Конец связи.

Лис спрыгнул с кресла и медленно пошел к раскрывающимся дверям. На душе еще был неприятный осадок от совершенных убийств двух человек. Теперь это были уже не последствия состояний аффекта и эйфории — это было что ни на есть осознанное понимание ситуации. Он знал, что не мог поступить иначе, но неприятные ощущения в тот момент всё же неслабо давили на мозг. Однако они немного отступили, когда лис уловил взглядом знакомых товарищей по команде, быстро перебегавших отрытое пространство перед входом. Стряхнув с себя капли крови, лис улыбнулся и помахал своим напарниками рукой. Первым заметивший знак приветствия был дракон, помахавший в ответ. Вскоре, вся команда была в сборе.

— Мы рады, что ты жив и здоров, — с облегчением сказал дракон. — Как ты?

— Бывало и лучше, — ответил с неким угрызением совести лис. — Еще неприятный осадок есть от случившегося.

— При тебе кого-то убили? — спросил Айнон, проверяя обстановку.

— Да, — лаконично ответил лис, забираясь на плечо дракона по его же лапе. Этот процесс был немного затруднительным: гидрокостюм сковывал движения. Но вскоре лис занял привычную для него позицию на плече дракона. — И я тоже…

— У тебя не было другого выбора, — с сожалением сказал дракон. — Ты не мог поступить иначе.

— Я знаю, — ответил лис. — Но всё же — как-то непривычно лишать человека жизни.

— Сейчас идет война, дружок, — сказал Шорган, достав дробовик. — Смерть, кровь, убийства — это её верные спутники. Такова уж природа этой старой карги. У неё нет романтики — только холодный подсчёт жертв. Привыкай.

— Каков план? — спросил Норвин. — Есть тут обходной путь?

— Да, — сказал лис. — Он ведёт в обход основного лабораторного зала через камеры для заключённых-подопытных.