Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

— Бе! «Пристрели, пристрели»… — издевательски ответил второй голос. — Скучно! Гораздо интереснее смотреть, как ты дёргаешься и пытаешься дышать, как рыба. Вот это потеха, так потеха!

— Эй, Пинельмир, ты что, в кино пришел? — недовольно сказал неожиданно присоединившийся третий голос. — Вяжи его и давай на дно. Не хватало ещё, чтобы начальство нервничало!

— Ладно, ладно… — недовольно ответил второй. — Сейчас. Всё! Готово!

— И ещё, — добавил третий голос. — Доктор сказал, чтобы его смерть была быстрой. А мы его топить собираемся…

— Кого это волнует, Нилетор? — наплевательски спросил первый голос. — Какая разница, как ему умирать?

— Есть последнее слово? — спросил первый.

— Пошли вы все… — ответил озлобленный голос, в котором стали различаться нотки отчаяния. Затем последовала гробовая тишина.

— Кончай с ним, — наконец ответил Нилетор, и тут же лис увидел, как что-то небольшое, похожее на мешок, падает в воду. Приглядевшись, он с ужасом понял, что это был один из сотни его товарищей по несчастью — малая панда по имени Ремин. Пытаясь сорвать со своей шеи крепкую железную петлю, сковывавшую его с увесистым бетонным блоком, он отчаянно брыкался из стороны в сторону, извиваясь в мутной воде. Через несколько секунд из его пасти, на потеху двум извергам, начали выходить маленькие пузырьки углекислого газа, которые его легкие были уже не в силах удерживать. После минуты отчаянной борьбы за жизнь, издав протяжный вопль, тем самым выпустив остатки углекислого газа из своих легких, Ремин схватился за горло, выпучил малиновые глаза, налитые кровью полопавшихся сосудов, и втянул в себя толщи мутной воды загрязненного пруда. Его маленькое тело ещё несколько раз встрепенулось, выгнулось и безжизненно зависло вверх лапами в воде, вытесняя последние крошечные пузырьки кислорода из наполненных водой легких. Пораженный лис хотел было уже плыть к Ремину, чтобы спасти его, но страх обнаружить себя не давал ему это сделать.

— Всё! Финита ля комедия, так сказать, — издевательски усмехнулся один из солдат. — Умер наш прыткий комок шерсти. А я-то думал чучело из него сделаем…

— Хватит трепаться! Мы и так приказ неподобающе выполнили. Теперь начальство ругаться будет. Всыпет нам по первое число…

— Не бойся, — успокоил своего товарища его собеседник, отдаляясь от места бесчеловечной казни. — Какая разница, как мы его убили — умер и всё тут. Заодно и рыб покормит.

— Как бы нас рыбам не скормили из-за твоей дурацкой идеи, Пинельмир, — недовольно проворчал Нилетор, голос которого уже был еле слышан. Это означало, что лис мог беспрепятственно выйти на сушу и не быть замеченным. Выглянув из-за подводного камня-укрытия, наш пушистый герой, быстро махая ластами, устремился к внутреннему резервуару. Как только его голова показалась из внутреннего водолазного выхода, в легких пробежал еле заметный импульс удушья. Но, к счастью, он быстро прекратился, так как наш герой открепил «Ихтиандры», впившиеся, словно пиявки, в его многострадальную шею. Облегченно вдохнув в легкие насыщенный кислородом воздух, он снял с себя маску и капюшон и, вытерев с себя капли воды, с сожалением сказал:

— Да уж… Казалось бы — столько лет прошло… Я-то думал все изменилось. Наивный! Хех! Тут, наверное, еще хуже стало, дружок. Не обольщайся. О-ой… Так-с… — лис включил переговорное устройство в себя в ухе и, прислонив микрофон к пасти, сказал: — Офицер Эронс, я на месте. Что дальше делать?

— Молодец! — послышался из наушника спокойный голос офицера. — А мы-то думали, что тебя поймали, волноваться было начали. Как ты?

— Всё идет по плану, — ответил лис, снимая с лап ласты. Несмотря на отчаянное желание поделиться увиденным, он все же не стал мучать Эронса своими духовными проблемами. — Взмок правда весь, как толстяк после пробежки. Осталось только пробраться в сторожку — и вуаля! Ларчик откроется.

— Это не может не радовать, дружок, — радостно ответил Эронс. — Что б мы без тебя делали! Мы сейчас сидим в зарослях кустарника у этого самого входа. Пока вроде тихо, но поторопиться тебе всё же бы не мешало: тут охранники в башнях ходят.

— Хорошо, — ответил лис, прикрепив ласты к поясу. — Постараюсь сделать все как можно быстрее. Конец связи.

С этими словами, он снял с плеча ППС-43 и, сняв его с предохранителя, осторожно направился внутрь ангара крепости, как можно тише ступая на рифлёный металический пол. Миновав несколько поворотов, он вдруг услышал чьи-то звонкие шаги, сопровождаемые грубым говором и руганью. Ужаснувшись, лис принялся метаться из стороны в сторону, пытаясь найти место, где можно было спрятаться. Не найдя в освещенном ярким светом ламп коридоре ни одной лазейки, он стремительно понёсся обратно, тяжело дыша и прислушиваясь к бешеному биению своего сердца, норовившему выскочить из гидрокостюма. Шаги становились все ближе и ближе. Наконец, не долго думая, лис, добежав до края резервуара, прыгнул в воду и, спрятавшись под рифлёным полом, затаил дыхание, боясь издать хоть один звук. Через несколько минут к этому месту подошли двое солдат — тех самых, что утопили несчастного Ремина.