Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

Дорога, по которой шли наши герои, представляла из себя хлюпающую под поступью ног зеленую биомассу из мха и воды, которая засасывала ноги и лапы сопротивлявшихся природе Кувирсанта членов отважной шестерки. Хуже всего было Норвину: его тяжёлый экзоскелет то и дело застревал в вязкой жиже болота, из-за чего остальным членам команды приходилось останавливаться и совместными усилиями вытаскивать гнома из цепких лап природы.

— Похоже мы почти на месте, — сказал Айнон, смяв в руке кусок мокрого мха болота, отчего из сжатой в кулак руки потекла изумрудного цвета вода. — Если есть болото — значит и водоём неподалёку.

— Это не может не радовать, — сказал Эронс, который за время пути немного отстал и теперь шёл замыкающим. — Когда же кончатся эти чертовы болота, леса и прочая природная дрянь? А то я уже задолбался вытаскивать Норвина из этого желе.

— Мы на Кувирсанте, офицер, — с ухмылкой ответил Айнон, с чувством душевного спокойствия гладя стволы болотных деревьев. — Эта «дрянь», как вы её назвали, никогда не кончится. Не будет её, не будет и планеты. Вот так-то!

— А жаль, — ответил Эронс, с чувством досады. — Здесь бы мог получится неплохой тротуар.

— Вы бы помалкивали, — присоединился к разговору Норвин. Бедняге приходилось применять неимоверные усилия, чтобы идти по столь вязкому болоту. — Мне из всех вас, между прочим, тяжелее всего. Но я же не жалуюсь.

— А это как назвать? — с усмешкой спросил Шорган, заваливаясь на бок и с недовольным стоном вытаскивая из болота то и дело застревавшие ноги. — Это разве не нытье?

— Нет, дурень, — ответил Норвин, усмехнувшись. — Это не жалоба и никакое не нытье. Это констатация факта!

— Чего? — спросил орк в недоумении. Его грубый жаргон не предполагал таких глубоких познаний в лингвистике. — Ты как меня назвал, бородатый?

— Да никак я тебя не называл. То же мне, писарь! Констатация-это, иными словами, доказательство, объяснение. Понял?

— Ага, — с недоверием ответил орк. — Ври больше. Наверняка ты какую-то дрянь про меня сказал.

— Тут Норвин прав, — вмешался в разговор эльф. — Он не хотел тебя обидеть.

— Раз так, — сказал орк, — тогда прощается. Но в следующий раз я тебе башку оторву за такие слова.

— Вот так и развязываются войны, — подметил дракон, вспоминая исторический опыт дипломатии. — Один другого не понял, и понеслась… Тот подумал, что его оскорбили, и ответил, так сказать, «симметрично». А дальше ссора, боевая готовность, война, жертвы, разрушенные города и вся прочая чертовщина. А все из-за какого-то мудреного слова — «констатация»…

— Офицер Эронс, — вдруг задал вопрос лис, — нам долго еще до водоёма?

— Нет, друг мой рыжехвостый, недолго нам еще плюхать осталось, — ответил Эронс, посмотрев на голограмму местности. — Пару метров — и мы на месте. Можешь уже начать морально готовиться.

— Хорошо, — сказал лис и начал не спеша снимать рюкзак с плеч. Раскрыв одной лапой походную сумку, при этом держась другой за голову дракона, он начал проверять наличие необходимого снаряжения. Удостоверившись, что все в порядке, он сказал: — Вроде как все есть.

— Это не может не радовать, лисёныш, — усмехнулся Эронс, убирая перед собой пучок лиан. Остановившись, он с облегчением сказал: — О! Вот мы и на месте! Я уж думал, что эта дорога никогда не кончится.

Миновав густые заросли лиан, наши герои, наконец, достигли своего первого пункта назначения. Водоем этот чем-то напоминал дракону лесное озеро Ильмень, которое он видел когда-то на востоке Семдваны [10] Прим. автора: название в имперском словаре северо-восточной Азии. : окружённый лесом, немного заболоченный и блестевший от чистоты, этот нетронутый цивилизацией природный источник излучал какую-то необъяснимую энергию притязания, как бы маня своей гипнотизирующей чистотой к себе. На его слегка припорошенной тиной поверхности отражался свет звезды, освещавшей Кувирсант в это время суток. Одним словом, это рукотворное творение природы вызывало бурю эмоций у дракона и остальной части команды.

— Так-с, ребятушки, — сказал Эронс, осмотревшись вокруг. — Вот мы и на месте. До крепости осталось немного: где-то еще четверть пути. Именно здесь мы, скажем так, и высадим нашего диверсанта. Ждем момента погружения, а дальше идем до крепости. Как только дойдем, занимаем позицию и ждем сигнала от нашего пушистика, который нам откроет путь в крепость. Все ясно?

— Так точно, — ответил лис, слезая с плеча дракона. Его солдатский ответ немного озадачил Эронса: он явно не ожидал, что его пушистый товарищ по команде ответит таким способом. Но виду офицер не подал. Единственной его реакцией были приподнятые на несколько мгновений брови и еле слышный смешок.